— Я уже отдал приказ, майор! Даже если от голода умрет треть, мы выстоим, но если стена падет — погибнут все! — мужчина резко встал со своего места и принялся расхаживать по комнате.

— Прошу вас, полковник Фиск, одумайтесь! Господин Лормуд прибудет в считанные минуты!

— Я дал ему это время! И я не намерен!.. — но он не смог договорить. Быть может то была роковая случайность, быть может, он просто слишком разволновался… Тем не менее, прямо через неогороженное окно ему в голову прилетел кислотный снаряд проклятого узура. Зеленая жидкость шипела на доспехе, который мужчина безуспешно пытался снять. Затекая в щели, в прорези для глаз и попросту расплавляя кожу, кислота добралась до тела полковника Фиска в считанные секунды. Вопли боли стихли всего спустя несколько мгновений после попадания — на бездыханном трупе не было головы, лишь растекшаяся лужа разъеденной плоти.

Шок в глазах майора Конамор длился до тех пор, пока старший по званию не смолк навеки. Она тут же пригнулась, чтобы не стать следующей — и была права, ведь иначе ей прямо в тот же миг прилетела бы другая порция кислоты.

— Полковник Фиск мертв! Отныне я, майор Карла Конамор, вступаю в должность начальника сектора номер четыре! — ее громогласный голос разносился весьма далеко. Быть может, если бы выжившие сборщики крикнули так с самого начала, их могло бы спастись больше.

— Не бросать бомбы без моей команды! Готовьте их, но спрячьте за камнем, не позвольте узуру взорвать нас!

Женщина с ее средним ростом вполне могла передвигаться по стене пригнувшись, и выйдя наружу из кабинета, она стала оценивать обстановку. Глядя на происходящее у границы города, майор внутренне возжелала, чтобы Обеллос услышал ее мольбы.

Волколаки уже взбирались на стены — однако их, по счастью, пока успевали отстреливать, на свой страх и риск высовываясь за камень. Змееволки усеяли тушами все магические поля и даже уже начали разлагаться на них, ведь формация воспринимала их тела как удобрения. Самым страшным было то, что узур будто бы принялся анализировать их стратегию.

Монстры не слишком умны. Но эта особь начала палить ровно в том же порядке, в каком поднимались стражи стены. От неожиданности младшие офицеры запаниковали и попытались менять очередность стрельбы, отчего запутались уже сами лучники, и жертв стало еще больше.

«Всеотец милостивый… Неужели именно сегодня придет наш конец? Мы с Неттом так хотели девочку…»

Теперь и она понимала, что выбора нет. Вот только если бы полковник Фиск был жив, он бы сделал все быстрее.

— Приготовиться к броску! — ее голос не перенял настроения мыслей женщины, остался тверд и решителен. Если не Карла — то никто не сможет спасти этот сектор.

— Огонь! Бросайте взрывные зелья! — по приказу майора Конамор в воздух из пращей были запущены десятки шаров. Каждый из них мерцал, словно маленькая свечка в темноте ночи, тусклая и невзрачная, но вместе они говорили о скором пожаре.

Стоило им коснуться земли, и взрывы пламенных всполохов оглушительным грохотом пронеслись по бывшим предместьям, от которых остались только зачарованные поля. Огонь вспыхнул вокруг стены, пожирая посевы и остатки надежды на выживание у всех, кто видел этот кошмар. Сама Карла, глядя на последствия приказа, пусть и необходимого, была в ужасе. Она только надеялась, что ни одному сектору не пришлось так же тяжко, как четвертому.

Но даже в этой беспросветной ситуации был луч надежды. Вурдалак Сарон Лормуд наконец объявился, принимая форму огромной, наполовину сгнившей твари. На своих ободранных кожаных крыльях он слетел вниз, уворачиваясь от залпов проклятого узура, который тут же распознал в приближающемся противнике страшную опасность.

Облик этого неживого бола был похож на громадную летучую мышь с лапами на подгнивших и местами дырявых крыльях. Когти на ногах держали горсть чего-то красного. Каждый из этих выростов вурдалака был длинным и острым, словно только что заточенный волшебный клинок, а зубы его красовались бело-желтыми колышками на чуть оголенном черепе.

Весь свой арсенал он приберег до момента, пока не подлетел к узуру и не бросил в него пламенные бомбы. Монстр не был готов к такой подлости, и вскоре его голова, отвечающая за регенерацию, оказалась срублена резким движением когтей. Затем зубы нежити вцепились в порченое воплощение домена Хаоса, чтобы не дать этой твари колдовать фиолетовой головой.

В то же время новоявленный командир сектора приказала осуществить шквальный огонь по монстрам. Все те, кого не тронуло разгоревшимся словно от хвороста пожаром уже подбегали опасно близко к стене, и потому град сверкающих наконечников был отличным средством, чтобы их остановить.

— Мэм! Стрелы заканчиваются, мы так долго не протянем! — взволнованный голос младшего офицера граничил с паникой, его владелец втайне надеялся, что старшая по званию предложит чудесное решение проблемы.

— Не ослаблять огонь! Никто не должен взобраться на стену! В ближний бой вступать только после того, как закончатся снаряды! — непреклонная Карла и сама взяла в руки лук, чтобы всадить стрелу прямиком в глаз голодного волколака, который почти забрался по стене наверх. Пока узур занят вурдалаком, можно не бояться высунуться за камень.

Спустя еще некоторое время, когда все стрелы были выпущены, а оставшиеся монстры, что взобрались на стену, убиты, майор отдала приказ подсчитать потери и немедленно заняться ранеными. Только чтобы вскоре увидеть, как изуродованное, истекающее кровью из растворенного крыла тело Сарона Лормуда ковыляет сквозь догорающее пепелище.

— Лекарей за стену! Зелья лечения туда, немедленно!

Потерять столь мощного защитника означало бы остаться без возможности справиться с классом «Уничтожение».

К утру майор едва не валилась с ног. Пришлось заполнять документы, срочно