заколотить, но Шнайдер любит устраивать вечеринки, а проводить их в приличном доме невозможно. Потому что он будет уничтожен. Никто из этих ребят не имеет никакого уважения к собственности. Ребят. Ха. Вообще-то это взрослые люди, но большинство из них ведут себя как малолетние придурки. Сегодняшняя компания не в счет.

Хотя Шнайдер живет недалеко, но как бы я пошел туда пехом, если сегодня со мной Райан? На улице слишком холодно. Я припарковался на подъездной дорожке. Вечеринка уже шла полным ходом, если судить по тому, что на крыльце толпилась кучка студентов.

Райан рядом со мной издала что-то среднее между тяжелым вздохом и стоном.

– Что такое?

– Ничего. Просто… давно не была на вечеринках.

Я как мог постарался подбодрить ее:

– Все будет в порядке. Мы будем держаться вместе, засветимся там ради самого факта и смоемся через час. Идет?

Она медленно кивнула в знак согласия:

– Как думаешь, может, нам стоит придумать еще несколько правил? На всякий случай?

– На какой такой случай?

В темноте я различил, как ее зубы блеснули в насмешливой улыбке:

– На случай, если ты напьешься и станешь распускать руки.

Я заржал, как мерин:

– Распускать руки? С тобой, что ли?

– Будем считать, что я этого не слышала, придурок, – усмехнулась Райан. – Я имела в виду, что… В общем, не знаю – просто на всякий случай.

– И что за правила?

– Один напиток максимум. Чтобы мы не напились.

Поколебавшись, она добавила:

– И пожалуй… никакого флирта с другими. Это будет выглядеть отстойно, если уж ты пытаешься показать окружающим, что мы встречаемся.

– Ты беспокоишься, что я стану подкатывать к другим девчонкам? А как насчет тебя? Если ты будешь мутить с другими парнями, это тоже будет не круто.

Она фыркнула:

– Уж поверь мне, я не собираюсь ни с кем мутить.

– Хорошо. Тогда по рукам, никакого флирта.

– С другими людьми, – уточнила она.

Я закатил глаза:

– О да, и все потому, что ты сама чертовски обожаешь со мной флиртовать.

Она тряхнула волосами:

– Я не знаю. Стоит спиртному оказаться у меня внутри, я могу забыться на несколько мгновений.

Я оперся рукой на спинку ее сиденья:

– Хочешь установить еще какие-нибудь правила, прежде чем мы проведем в ужасных муках следующий час?

Райан прикусила нижнюю губу:

– М-м-м… Я бы сказала, никаких прикосновений, но, наверное, без них не обойтись, чтобы все выглядело правдоподобно?

– Ну да.

– Ну да.

Долгая напряженная тишина повисла в салоне, прежде чем Райан шумно вздохнула:

– Что ж, наверное, мне лучше снять это заранее, чтобы не потерять там.

Она изогнулась, расстегивая молнию куртки. Затем быстро и молча сняла ее. Я вытаращил глаза. Темноту салона вытеснило свечение белоснежной кожи ее шеи, ключиц и декольте. Честно, я не знал, куда мне, черт побери, девать глаза.

Она, конечно, не была голой, на ней был черный топ с открытыми плечами – может, боди? – заправленный в джинсы с завышенной талией. Я и раньше видел обнаженные плечи и грудь, но… Ай, ладно. Я отвел взгляд. С абсолютно равнодушным видом, конечно же. Ее сиськи меня нисколько не интересуют.

– Мне тоже надо снять куртку, – сказал я, может быть, чересчур громко.

Одним движением скинув с себя пуховик, я бросил его на заднее сиденье, где он, вероятно, и будет валяться до следующего раза, когда я о нем вспомню и стану искать.

Когда Райан открыла дверь, я заметил, что она вздрогнула. В следующий момент и мне в лицо ударил холодный воздух. Она пошла впереди меня, но через несколько шагов остановилась.

– Не хочу идти первой, – сказала она, приложив руки к животу. – Не суди строго, я немного нервничаю.

Кивнув, я взял инициативу в свои руки и пошел впереди, чувствуя, что она следует за мной. Я бы взял ее за руку, если бы мы встречались на самом деле, потому что вроде бы так принято, но мы не пара, так что я оставил все как есть. Кто мы вообще друг для друга? Друзья? Спорно.

Справедливости ради надо сказать, что нам потребовалось немало времени, чтобы зайти в дом. Количество людей, которые здоровались со мной или хотели поздороваться и перекинуться парой слов, было, мать его, запредельным. Еще несколько минут ушло на то, чтобы миновать дверной проем. «Дай пятюню!», «Здоров!», «Как сам?» – и все такое. Никто не видел меня на вечеринках с самого начала учебы, а это значит, что я все это время был недоступен для своих одногруппников, которые могли лицезреть меня только во время занятий.

– Колтер, принести тебе пива?

Я растерялся, не понимая, как представить Райан. Все вели себя так, будто ее и нет, хотя она стояла рядом со мной. Что сводило на нет весь смысл ее присутствия сегодня в этом месте, не так ли? У меня не оставалось другого выбора, кроме как протянуть руку и обнять Райан за талию.

– Спасибо. Сможешь захватить два? Для меня и для нее?

Вот тогда они все наконец заметили. Руку. Руку, обнимающую девушку. Девушку. Я и сам только сейчас увидел, что она надела высокие каблуки, которые прибавили еще несколько сантиметров к ее без того высокому росту. Когда я посмотрел вниз, мой взгляд сам собой уткнулся в ее грудь, хотя я вовсе не собирался туда заглядывать. Вот черт. Она заметила. На ее лице сияла лукавая улыбка.

– Что теперь? – спросила она, оглядывая комнату.

– Без понятия.

Как же я ненавижу все это дерьмо. Ненавижу общаться и то, как люди начинают себя вести при моем появлении – все такие радостные и взволнованные, хотя ничего обо мне не знают. Они хотят пилить фоточки и селфачи и сполна получат это сегодня вечером.

– Улыбайся, – шепнул я ей в макушку. – Все на нас смотрят.

– Ты только что поцеловал меня в голову?

Это она серьезно?

– Нет, я не целовал тебя в голову. Я пытался незаметно с тобой поговорить. Не задавайся.

Райан засмеялась и завела обычный разговор ни о чем с ребятами из моей команды, большинство из которых она никогда раньше не видела, хотя встречалась с Диего, который, слава богу, еще не появился. Даже не знаю, как бы я с этим справился.

– Братан!

Чья-то рука хлопнула меня по спине.

– Чувак, – сказал я, обернувшись, своему брату Дрейку, который притащил с собой двух соседок.

И почему он так зациклился на общении с этими бабцами? Боже, они же просто парочка пиявок. Два слова связать не могут, ходят вечно полураздетые. Кстати говоря, почему они все время вдвоем и выглядят так похоже? Странно как-то…

– Рад, что ты здесь, – сказал Дрейк, рыгнув. – Сможешь отвезти нас потом домой.

Я покачал головой:

– Мы тут ненадолго.

– Супер, – усмехнулся малой. – Мы отчалим тогда же, когда и вы. Эти двое ненавидят ходить пешком.

– О, если эти двое ненавидят ходить пешком, то позволь мне во что бы то ни стало доставить вас всех домой… – саркастически заметил я, принимая пиво из рук одного парня,