— Ненадолго, — хмыкнул я.

Александр замер под брюхом монстра. Я напрягся, почувствовав атаку босса, направленную вниз. Мой брат не видел её, но заранее напитал энергией доспех и покров.

Александр покачнулся и захрипел, выплёвывая воздух.

— Спокойно! — крикнул я, удерживая Кристину, которой не терпелось нацепить Сашке на голову очередной пузырь.

«Это конец!» — усмехнулась Фая.

Царевич, находясь аккурат по центру под скатом, развёл руки в стороны и выплеснул всю оставшуюся у него энергию из своего солнечного сплетения.

В воде мгновенно появились круги, будто от упавшего камня. А затем из них в брюхо ската ударил разрушающий поток вибраций. Скат не смог защититься — выпущенной им энергии не хватило чтобы замедлить поток.

Вода вокруг до этого момента была кристально чистой, но теперь в ней плавали требуха и кровь.

Мгновенье, и в наши Метки ударил поток энергии аномалии.

— Я прикончу тебя! Прикончу! — ревел Александр, обессиленно пытаясь доплыть до ската.

«Куда, придурошный⁈ — выпалила Фая, схватив его тушку когтями и потащив к нам. — Забыл зачем ты здесь⁈ Не тебе заканчивать!»

Александр захрипел и начал захлёбываться — слишком много энергии он потратил на этот бой, и больше не мог поддерживать своё стабильное существование под тяжестью воды.

Я мигом начал его восстанавливать через «поле», а сердобольная Кристина быстро создала для нашего родственника новый воздушный пузырь, вытеснивший от головы Александра всю воду.

— Поздравляю тебя, — мягко проговорила Кристи. — Ты победил босса аномалии. Ради неё. Когда мы познакомимся с Адалиной, я обязательно ей об этом расскажу.

Кристина улыбнулась. Александр захрипел.

А Юрец, ради прокачки которого и был затеян этот поход, весело щёлкая жвалами наконец-то дожрал тушку босса до Семени Аномалии.

Ни секунды не колеблясь, он съел ядро аномалии, в которой жили монстры одного с ним энергетического типа.

Аномалия закрылась.

* * *

— Поздравляю вас, Ваше Сиятельство, Кристина Альбертовна! — раскланялся перед нами Илья Богданович Стрижов, лично встречавший нас в нашем мире. Он чуть ли не у самого входа в аномалию стоял, ожидая нашего возвращения будто верный пёс, ждущий, когда хозяин вернётся со службы домой.

— Хвостом бы ещё завилял, — тихо проговорил Александр, явно разделявший мои мысли насчёт Стрижова.

Царевич вновь натянул на себя личину Витали, так что Стрижова он не особо интересовал.

— Спасибо, — кивнул я кузену Кристины. — А эти где?

Взглядом я указал на место, где раньше стояли машины Полковника Корпуса и его группы.

«Свалили, мой любимый оппа, — вперёд Стрижова ответила чёрная дракониха, всё это время дежурившая у входа в аномалию. — Связались с начальством, как я камешки собрала, едва ли не в слезах рассказали, какой ты гад, получили по шапке и приказ возвращаться. Ну? Я молодец⁈»

Невидимая для остальных метровая дракониха уставилась на меня преданным глазами. Я незаметно коснулся рукой своей ноги, дав ей знак.

Дракониха обрадовалась и начала тереться головой о моё бедро.

Ну а как ещё иначе выражать благодарность ей, не привлекая внимания?

«Ну всё, хватит ластиться! Ишь! Совсем стыд потеряла! Не мешай оппе работать!» — погнала её прочь Фая. Похоже, у рыжей драконихи вновь отключился «добрый режим».

Пока эти две мохнатые пигалицы собачились, Стрижов повторил доклад Ольги Фаиновны. А затем неуверенно улыбнулся и проговорил:

— А меня официально назначили на должность главы Красноярской губернии.

— Значит, Совет закончился… — напряжённо проговорила Кристи.

Стрижов же склонил голову и добавил:

— Спасибо за вашу поддержку, Ваше Сиятельство, Кристина Альбертовна. Искренне прошу вас передать также мою благодарность Его Высочеству Максиму. Род Стрижовых будет верен ему до самого конца и не посрамит доверие Его Высочества и вас, Ваше Сиятельство. Красноярская губерния с вами.

— Благодарю, — кивнул я и хлопнул кузена Кристины по плечу. — Я передам твои слова Его Высочеству. А сейчас прошу нас простить, мы спешим.

Да, нужно скорее вернуться домой и рвануть в Париж. Жди меня, Франция! Сестричка Наташка, готовься встречать братика.

Хотя после знакомства с моим энергетическим паразитом, она не должна меня помнить…

Глава 12

Кто я?

Что происходит?

Где я?

Хм… ответ на первый вопрос пришёл ко мне мгновенно. Я — Вольный Воитель Макс! Хотя сейчас меня зовут Максим. Ещё меня зовут «дорогой», «брат», «граф»…

Хм…

Меня пронзила режущая боль. Тело выгнуло дугой, я застонал!

А может, эта боль мне показалась?

Ведь проблема в том, что боль я ощутил будто бы своим естеством, всеми фибрами своей души! А вот тело… его я не чувствую. Рецепторы тела — слух, зрение, обоняние, осязание, наглухо молчат.

Но я… мыслю.

А значит — существую. Но такое впечатление, будто бы я растворился в пустоте.

Пустота…

Что-то знакомое…

Вспоминай, Макс! Что там было?..

Ага! Вспомнил! Монстры в аномалии атаковали невидимыми лучами и растворяли своих противников во Времени и Пространстве! Превращали тела врагов в ничто!

Погоди… Я что же, попал под атаку монстра и не смог защититься? Попал под атаку босса? Но… я вообще сражался с этим боссом?

Вновь приступ боли прожёг и пронзил всё моё естество. Я бешено заорал, вот только орал не глоткой, которой у меня не было, а всем своим нутром.

Приступ отпустил.

Мой разум после такого потрясения был не в состоянии о чём-либо думать. Вокруг меня, внутри меня — везде поселилась звенящая пустота.

И это пугало!

Если перестану мыслить — перестану существовать.

Кошмар! Ужас! Страшно!!!

Стоп!!! Мне страшно? Что за бред!

Вольный Воитель может испытывать страх. Испытать один раз, а потом использовать его, как один из инструментов познания и выживания! Такое вполне допустимо.

Но дать страху подчинить себя⁈

Ха! Не бывать этому!

Я — Вольный Воитель Макс! И, как говорил про меня мой дружбан Лютик Вертихвост: «… у меня всё по Максимуму».

По мне разлилось тепло, мгновенно стало легче и спокойнее. Мне показалось, где-то вдали я услышал приглушённый голос:

«… оппа? Оппа… не пугай меня! Ответь! Эй… забудешь про меня здесь, я и помереть могу! Алле!!! Оппа? Если помру, перерожусь твоим ребёнком и устрою тебе весёлую жизнь!»

«Давай без этого, Фая», — хмуро проговорил я.

Забавно, когда я вспомнил дракониху, мир вокруг стал чуть менее чёрным. Я уже смог разглядеть какие-то силуэты. А ещё, пусть и слабо, но будто бы начал чувствовать свои энергетические контуры