и удобстве заботишься, чем о красоте. Не, я, конечно, понимаю, что сама сглупила, когда испытания проходила, — даже мысли не возникло, что можно ещё аномалию поискать и выгрести её под ноль. Хотелось побыстрее в игру попасть, — попала.

— И часто приходится работать? — почувствовав подспудное желание, я постарался увести разговор в другую сторону.

— Если на тренировках, то почти каждый день. Даже сегодня с утра два часа позаниматься успела. А если в рейдах, то раза два-три в неделю стабильно.

— Тяжело же, — удивился я, прикинув, что после сегодняшних заварух, предпочёл бы недельку, ну ладно, дня два-три, как минимум, отлежаться.

— А что поделать? Жить на что-то надо, сильнее становиться, а это много-много денег.

Девушка вытянула руки вперёд, и в них появился меч. Полуторный, если учесть, что держала она его двумя руками, но довольно тонкое, обоюдоострое лезвие было не длиннее метра.

— Вот он, мой кормилец.

— Как ты это сделала? — удивился я. — Ты же руку в сумку не засовывала.

— А и не надо. Есть панель быстрого доступа. Она тебе, кстати, уже доступна, правда, ячеек там всего три штуки, а расширить таких денег стоит. Так вот, помещаешь нужный предмет из инвентаря в ячейку панели и когда нужно, через интерфейс активируешь. Раз и меч у тебя в руке, два — и он снова в инвентаре, — Виктория продемонстрировала мне пустые ладони. — Удобно. Наливай ещё, что ли?

Динь-динь! Прозвенел дверной звонок. Динь-динь!

— Не успели, — вздохнула девушка.

Глава 12

— Опа! А народу-то, — глянув в дверной глазок, поразился я. — Хорошо ещё — половина знакомые. Где же я вас рассаживать-то буду?

На пороге стояли: Пётр Аркадьевич, его внук Егор в новенькой косухе, но ему по статусу положено, — он в какой-то байкерский клуб входит, вон даже эмблема на груди вышита, и значок металлический, повторяющий эмблему; рядом с ним стояла высокая брюнетка с короткой стрижкой и минимумом косметики на лице и тоже в новенькой куртке из толстой кожи. У них она вместо униформы, что ли? На груди брюнетки я тоже увидел значок, изображающий валькирию, вот только вместо слова «воительница», было написано: «элдри». И четвёртым был невзрачный такой мужичок. Я даже не удивился, что и он тоже был в кожаной куртке, правда, старой, потёртой, как и его кепка на голове.

— Заходите, гости дорогие. Раздевайтесь. Извините, тапочек на всех у меня не хватит: всего две пары. Свои я Петру Аркадьевичу отдам, а вторая пара уже занята.

— Спасибо, Руслан.

— Привет, Вика, и ты тут? Не удивлён почему-то, — поздоровался с моей первой гостьей Егор. — Смотрю, вы текилой балуетесь, — это мы удачно зашли.

— Моё, — девушка бесцеремонно схватила бутылку и ловко закрутила крышку, через мгновение бутылка исчезла. Магия чистой воды, но я сообразил, что она её просто в инвентарь убрала.

— Облом, — вздохнул мой почти двоюродный брат, но по его виду нельзя было судить, что он сильно расстроился. — Жадина.

— Тебе по статусу положено со своим угощением приходить.

— А мы и принесли, — вступился за внука Пётр Аркадьевич, жестом волшебника достав из своего инвентаря торт-мороженое, обильно залитый шоколадом. — Руслан, твой любимый, надеюсь, помнишь, как я его приносил тебе в детстве.

— Ага, помню, — буркнул я, — приносили мне, а сами с бабаем почти всё съедали, оставляя мне какую-то жалкую половину.

Егор как-то удивлённо посмотрел на деда, а я улыбнулся:

— Спасибо, Пётр Аркадьевич, сейчас нарежу.

— Погоди, Руслан. Давай, я тебя представлю. Ну, Егора, моего внука и лидера клана «Сумеречные коты», надеюсь, узнал?

Я посмотрел на усмехающуюся рожу почти родственника, бывшего несколько лет назад моим «злейшим» врагом. Хлестались мы с ним на протяжении всего детства и юношества лет до двадцати, каждый раз, когда он приезжал в гости к деду. Бились относительно честно: всегда один на один, голыми руками, ну и лежачего ногами не пинали. А в остальном использовали все «подлые» приёмчики. Поначалу я, бывало, проигрывал, всё-таки он был постарше меня, а потом счёт побед стал примерно равным. Я сейчас даже и не помню, из-за чего у нас всё это происходило, но что было, то было.

Ещё раз усмехнувшись, Егор потёр довольно заметный шрам на левой брови, оставшийся после моего удара головой, и протянул мне руку:

— Ну, здравствуй, брат.

— Здравствуй, брат.

Рукопожатие Егора крепкое, гораздо крепче, чем можно было ожидать от парня с такой комплекцией. Моя рука словно в тиски попала, а он жмёт и жмёт, а ещё в глаза смотрит, ухмыляется. Явно решил старое вспомнить. Ухмыляюсь и я, стараясь ничем не выдать боль, охватившую кисть. Табличка, выскочившая возле головы Егора, услужливо уведомила:

'Уровень: 25.

Клан: «Сумеречные коты».

Статус: Кланлидер'.

Вот тебе и ещё один стимул стать сильнее, Рус.

— Мальчишки, — фыркнула Виктория со своего кресла.

Егор отпустил мою руку и как-то действительно по-мальчишески пожал плечами: мол, чего? он ничего.

— Наталья, — старик повернулся к высокой брюнетке…

'Уровень: 13.

Клан: «Валькирии»

Статус: Элдри'.

— … Как видишь, этот охламон, заполучивший первую звезду, Руслан — мой родственник. И я за ним наблюдаю с того момента, как он ещё планшет проверял: вернётся он к сумке или нет. И то, что ваш клан первым сообщил о нём, это всего лишь непредвиденная случайность. Ну, ты и правила знаешь же, если у новичка есть родственники в клане, то клан берёт на себя ответственность за него и, конечно же, получает преференции.

Кстати, статус деда Петра почему-то не определялся:

'Уровень:???

Клан:???

Статус:???'

— Рада знакомству, Руслан, — голос брюнетки звучал… наверное, так и должен звучать голос настоящего дипломата, переговорщика или отличного актёра, — сразу хочется ему верить. — Уважаемый Пётр Аркадьевич, я нисколько не сомневаюсь в ваших словах, но вот анализ ауры показывает, что он ваш родственник только на словах…

По сути, брюнетка была права, родственниками, мы с Егором были некровными, а молочными, и то не мы с ним, а наши отцы. Мой бабай с дедом Петром были близкими друзьями. И сыновья у них родились практически одновременно: мой отец был старше Сергея где-то на три месяца. Но так получилось, что у бабы Зои, жены Петра Аркадьевича, своего молока не было. Зато у моей бабушки молока хватало