что я не смог сдержать смех.

Доехали быстро. Я уже и забыл, каково это — гонять по проселочным дорогам на двухколесном транспорте!

Влетев в замок, я столкнулся с растрепанной Ангелиной. В ее руках было по ведру, из которого торчали тряпки.

— Где? — не здороваясь крикнул я.

— В подвале! — он махнул рукой в нужную сторону.

Мы ринулись туда.

Всю серьезность проблемы я понял, даже еще не приблизившись. Ругань стояла такая, что уши сворачивались — рабочие на все лады костерили друг друга.

Трубу прорвало? Не дай святые наместники, если канализацию! Хотя нет, точно не ее, ведь в воздухе ничем не пахло. Разве, что сыростью.

С содроганием я подошел к лестнице в подвал и замер, разглядывая копошащихся людей.

— Что у вас случилось? — громко спросил я.

В то же мгновение стало тихо. До ушей долетел тихий шелест воды, звякнула о камень лопата.

Прораб поднял голову и растерянно глянул на меня.

— Ваше высочество? А что вы тут делаете?

— Это я вас спрашиваю, что вы тут делаете, — я грозно свел брови к переносице.

— Так, мы… это самое… чиним…

— Что чините? — у меня начало заканчиваться терпение. — Толком скажете, что случилось?

Прораб не отвечал, бегая глазами из стороны в сторону. Наконец, из группы рабочих поднялся бородатый крепыш и сделал шаг вперед.

— Ваше высочество, — спокойно сказал он. — Мы искали место протечки. Как нам сказали, что подвал постоянно затапливало. Чтобы найти, где течет, начали перебирать кладку. И когда вытащили один из булыжников — пошла вода. Фонтаном. Если бы не взялись сейчас делать, то через пару месяцев начало бы подмывать фундамент. Но, вот беда, мы никак не можем остановить поток, чтобы добраться до трубы.

Ну хоть у одного смелости хватило все объяснить. Сразу нельзя так, что ли⁈

— А нет нигде крана, чтобы перекрыть воду?

— Кто ж знает, какой из них-то? — почесал затылок рабочий.

— Да все перекрывайте, святыми ж сферы вас подери! — разозлился я.

— Так, мы уже… — потянул бородач. — А оно все равно! Может, какая дополнительная труба?

— Уважаемые рабочие, сходите наверх, переведите дух. Короче, мне нужно пять минут, подумать. Есть у меня одна идейка.

Рабочие одобрительно загудели и начали покидать подвал.

— Никита Александрович, проследите, чтобы они убрались в коридоре! Пройти нормально нельзя!

— Будет исполнено, — ответил он и скрылся вслед за остальными.

Мы с Лерчиком остались одни посреди подвала.

— Что ты задумал? — спросил он.

— Сейчас увидишь.

Я зашел в воду по самую щиколотку. Хорошо, что сапоги надел! Первым делом нашарил дырку в кладке, о которой сказал рабочий, и опустил туда руки.

Пульсация потока мягко ткнулась мне в ладони. Действовал вслепую и поэтому очень медленно продвигался вперед, пытаясь нащупать трубу.

И едва не порезался, уперевшись в острый край.

Думаю, этот ржавый кусок металла сместился и лопнул на сгибе. Видимо, после тех взрывов.

Сколько еще я буду разгребать их последствия⁈

Злость разгорелась в груди, и я щедро плеснул магией, останавливая поток в самой трубе.

Течение воды затихло.

— Подай мне что-нибудь, — выдохнул я, продолжая осторожно исследовать трубу.

— Что? Тряпки? Ленту? — растерянно спросил Лерчик, не понимая, что я делаю.

— Давай все!

Он протянул мне пакет. В нем лежал моток веревки, кусачки и обрывок ткани. Я вздохнул, придется поработать руками. А ведь мне не приходилось этим заниматься еще со времен службы в учебки!

Только как понять, где именно залатать трубу? Пакетом, что ли, обернуть? Нет, сначала нужно снизить уровень воды, а то неудобно ж!

Я покосился на мокрые штаны и рубаху. Есть у меня идея, конечно… но.

— Лер, следи, чтобы рабочие не зашли, — не поднимая головы, сказал я.

— Принято! — он мигом встал возле лестницы.

Я решил, что можно попробовать убрать воду из самой ямы, воспользовавшись остановкой времени. Звучало как полный бред!

И на деле получилось так же. Едва я касался воды, сразу все приходило в движение. Не вышел из меня Моисей!

Лерчик крикнул, что рабочие успели освободить коридор и уже допивают принесенный Настюшкой лимонад.

Время поджимало!

Так! Стоп! Время! Как же я сразу-то не подумал. Я же маг, в конце концов, или где⁈

Опустившись на колени возле дырки в полу, я снова потянулся к трубе двумя руками. А затем сжал сферу резерва. Магия всколыхнулась, по телу разлилось приятное тепло.

Я заставил силу обернуть время вспять и восстановить металл в прежнюю форму. Края трубы под пальцами стали медленно двигаться. Вскоре восстановился сгиб и исчезли острые выступы.

А еще через минуту, я не смог найти ни единой дырки. Отпустив магию, я поднялся с колен.

— Все!

— Что все? — обернулся Лерчик. — Они уже идут.

— Починил.

Он оглядел меня и задумчиво изрек:

— Ты же понимаешь, что тебе не по статусу все это делать?

— Лер, настоящий мужик должен не только уметь головой работать, но и руками. А я у нас не просто настоящий мужик, так еще и маг.

Я внимательно посмотрел на дырку и не заметил никакого движения воды. Значит, все получилось.

В тот же момент в подвал зашел прораб.

— Ваше высочество! Все в порядке? — аккуратно спросил он, глядя на мою мокрую одежду.

— В порядке! — грозно ответил я. — Сейчас быстро откачивайте воду, хоть шлангом, хоть ведрами. Трубу я вам починил. Остальное дело за вами. Завтра тут должно быть сухо. Я понятно объясняю?

— Предельно, ваше высочество! Будет сделано! Спасибо!

Они возобновили работу, а мы с Лерчиком пошли на выход. Нам следовало переодеться.

К тому же в подвале было холодно, и я уже начал замерзать.

И только мы вышли в коридор, перед нами вырос Илья Сергеевич. Он протянул мне конверт и открыл было рот, чтобы торжественно уведомить меня о письме, но запнулся и внимательно меня оглядел. Его брови едва заметно дрогнули.

Дворецкий повернулся к Лерчику и выдал своим скрипучим голосом:

— Валерий Игнатьевич, не могли бы вы передать его высочеству срочную корреспонденцию?

Субботин поблагодарил Илью Сергеевича, забрал письмо и покрутил его в руках.

— О! Володь, да это от Гласса!

Глава 12

— А что ты сделал в итоге? — спросил Лерчик, устраиваясь на диване в моей спальне.