стороны, для воздействия требуются люди по своей природе восприимчивые к этой силе, которые с меньшим сопротивлением отказываются от собственной воли. Когда я открыл в себе такую силу, то начал ее развивать, пока она не достигла тех пределов, что вы видели сегодня. В конце концов, мы смогли показать вам эти вещи только благодаря постоянным опытам с мадам Маргерит. Поначалу, чтобы ввести ее в гипнотическое состояние, требовалось много времени. Я добился его сокращения до нескольких минут лишь благодаря непрестанным усилиям и опыту.

То, что мадам Маргерит написала с завязанными глазами

– Что происходит, когда мадам Маргерит находится в таком состоянии? Она становится кем-то вроде лунатика, сомнамбулы, – объяснил гипнотизер, – так что, даже если вы выстрелите из пистолета, это не пробудит ее от полутранса. Доктор Прейер и доктор Бергер, специально занимавшиеся исследованием случаев лунатизма, обнаружили, что подверженные ему люди способны довольно хорошо видеть с закрытыми глазами, находясь в сомнамбулическом состоянии. Это загадочное явление доказывает, что сознание может разделяться, а то, что психологи называют подсознанием, существует на самом деле. Из наших демонстраций ясно, что подсознательное обладает даром ясновидения, и материальные узы его не ограничивают. Тогда становится возможным делать с телом то, что человек в сознательном состоянии считает невозможным. Это доказывает, что вера в нашу ограниченность является ошибочной, и мы все способны на большее. Гипноз освобождает человека от подобных мешающих представлений.

– Как вы объясните тот факт, что мадам Маргерит читала книгу с завязанными глазами?

– Я просто говорю, что мы не можем устанавливать пределы силам подсознания, а ясновидение, похоже, является одной из его естественных способностей. Иными словами, подсознание обладает собственными способностями видеть, слышать, чувствовать и не зависит в этом от физических органов, таких как глаза и уши [4] . Гипнотическое состояние уводит внимание объекта от физических органов, то есть от тела. Тогда тот полностью концентрируется на подсознании, чьи загадочные способности вступают в игру. Однако я не могу сказать больше. Я могу только обеспечить необходимые условия и затем наблюдать эти способности в действии.

– Я заметил, что вы не совершаете пассы руками. Вы считаете их ненужными?

– Полагаю, для некоторых гипнотизеров они могут быть необходимыми, – бодро ответил месье Аде, – однако я могу обойтись без них. Я полностью полагаюсь на свою волю и на произносимые внушения. Опыт убедил меня, что настоящий секрет гипнотизирования заключается в этих двух методах, особенно во внушении, которое произносится спокойно и властно. А гипнотические пассы нужны тем, кто не чувствует себя достаточно искусным, чтобы обойтись без них.

Ежегодно в Каир приезжал человек, которого смело можно назвать самым известным факиром Египта начала XX века, – прославленный Тахра Бей. Вокруг его свершений велись многочисленные споры. Многие критики пытались навредить его репутации, когда он пронзал собственное тело стрелами и ножами. Однако факт остается фактом: многие выдающиеся люди нашли достижения факира как минимум интересными, а как максимум убедительными. Среди прочих его почтили своими приглашениями король Египта Фуад, король Румынии Кароль, король Италии Виктор-Эммануил, а синьор Бенито Муссолини несколько раз принимал его во дворце Чиги. Вместо того чтобы уклоняться от исследований, Тахра Бей обычно их поощряет. Я наблюдал, как с полдюжины неизвестных факиров в разных частях Индии и Африки делают некоторые из показываемых им трюков, и не видел проблемы в том, чтобы поверить в их возможность. Тахра Бей в самом деле обладал теми силами, о которых говорит. Когда же этот человек, к большому сожалению, опустился до того, чтобы удовлетворять интерес публики к предсказанию судьбы и заклинаниям, то стал делать то, что я не могу одобрить. Но быть может, не стоит его осуждать.

– Мир заставил меня превратить мою силу в источник прибыли и стать артистом, тогда как я мечтал стать ученым, – однажды за чашкой чая печально признался мне Тахра Бей.

И все же я восхищался этим человеком, потому что он первый восточный факир со столь необычными способностями, который не стал рядить их в одежды таинственного пустословия или религиозной бессмыслицы. Тахра Бей сам хочет узнать правду о чудесах факиров, отделенную от той чепухи, какой ее традиционно приукрашивают. У него удивительно разумное и современное отношение к собственным достижениям и принципам, что лежат в их основе, – особое среди всех тех непросвещенных, отсталых, неразумных и любящих тайны людей, которых называют факирами. Короче говоря, Тахра Бей стремится заменить суеверия наукой.

Прежде чем в достаточной мере постичь его мастерство, необходимо понять этого человека. Наилучший способ сделать это – узнать краткое описание его жизни. Я приведу его здесь так, как факир мне его рассказал. Но вначале познакомьтесь с самим Тахрой Беем.

Можно было бы ожидать встретить изнуренного, худого аскета. Однако представьте себе невысокого смуглого темноволосого мужчину импозантной внешности с серьезным спокойным лицом, обрамленным бородой. Иногда он ходит в арабском бурнусе, а иногда в обычной европейской мягкой фетровой шляпе. Рост факира немного ниже среднего. От арабских одеяний он переходит к хорошо скроенным и сшитым на заказ европейским костюмам и одинаково удобно чувствует себя и в тех и в других. Весьма интересны его проницательные красивые глаза, ибо яркие белки очень заметны и придают глубину и загадочность черным как смоль зрачкам. Тахра Бей всегда доброжелателен и спокоен, а его манеры столь же изысканны, как у всех без исключения лучших представителей египетской нации. Он говорит так тихо и застенчиво, что по его тону никто не может догадаться, что этот человек повелевает некоторыми из самых таинственных сил природы. Он держится сдержанно и непринужденно. Такое самообладание всегда наблюдается у действительно способных факиров. В течение дня Тахра Бей выкуривает бесчисленное множество сигарет.

«Я родился в 1897 году в Танте – маленьком оживленном городишке в дельте Нила, где находится могила знаменитого факира XIII века шейха Айида Ахмада аль-Бадауи, которую посещают паломники со всех уголков Востока. Моя мать умерла во время родов. Отец был коптом (так называют египтян-христиан). Он был прекрасно знаком с учением факиров, и у него были друзья с такими склонностями, поэтому я рос в атмосфере, благоприятствующей моей будущей работе. Меня довольно рано познакомили с опытами и практиками, которым традиционно следуют факиры. Одним из моих учителей стал отец.

Когда я был еще ребенком, внутренние проблемы страны привели к тому, что мы сменили место жительства. Мой отец, я и учитель отправились в Турцию и поселились в Константинополе. Там я получил хорошее современное образование. Изучая медицину, я получил степень доктора. Такое образование оказалось