Глава 31

Когда мы вернулись в покои Кендана, я ещё некоторое время молчала.

– Думаю, мне стоит объяснить, – нарушил мужчина тишину.

– Не нужно, – вздохнула я, теперь понимая, что изображать несведущую не выйдет.

– Хм, – покосился на меня Кендан. – Тогда объяснись ты.

Я пожала плечами.

– Что тут непонятного? Каким-то образом наши судьбы связаны. Вы мне безразличны, но тем не менее спокойно смотреть на милование с другой женщиной я не в силах.

– Я не целовал Молари, – сухо сообщил соэр. – Это была проверка.

– Догадалась, – буркнула я и сжала голову. – Мало мне приключения? Я так с ума сойду! Неужели я на самом деле ваша истинная пара?!

– Поверь, я озадачен не меньше, – отозвался он. – В замке Лонси я ухватился за твоё неожиданное появление, как утопающий за соломинку. Его Святейшество согласился с древними сказками, и я обрадовался отмене навязанного союза. Но с каждым днём становилось ясно, что любые легенды рождаются из реальных историй. Призыв сработал, Древние послали мне тебя.

Я обхватила себя руками, потому что внезапно стало зябко. Поёжившись, серьёзно посмотрела на мужа.

– Уверены, что всё так просто?

– Теперь да, – коснувшись всё ещё красной щеки, коротко кивнул он. – Никто в здравом уме и твёрдой памяти не поднимет руку на потомка Древнейших… Если хочет жить, разумеется.

– Вы бы убили за пощёчину? – запоздало испугалась я.

– Многие так считают, – задумчиво ответил он.

Ушёл от ответа? Или дело в огненной магии, что доставляет соэру столько мук? Может ли эта сила вырваться помимо воли мужчины и причинить мне вред? Или она утихнет, как послушный пёс, от одного поцелуя?

– Важно то, что я на тебя не разозлился, – продолжил Кендан.

Он направился ко мне, а я начала отступать. Сердце забилось быстрее при виде его потемневшего взора.

– То есть вы проверяли не меня, – догадалась чуть позднее, чем надо было, – а себя.

«И почему я не решила остаться с рыдающей Молари хотя бы из женской солидарности? – ругала себя. – Зачем направилась за Кенданом? И что теперь делать?»

– Но… – Мысли метались перепуганными белками. – Вас ничего не смущает? Король мечтал женить вас на сейре Лонси, но его посланник объявил себя моим братом. Разве это не странно? А после он внезапно дарит ёлку из моего мира. Всё это смахивает на большой и опасный заговор!

– Да, – выдохнул он, нагоняя меня и пленяя в объятия.

Я забилась, будто птичка в тисках, но мужчина был намного сильнее и не намеревался поддаваться. Я видела, как под кожей на его груди блестит перламутровая чешуя, а в прищуренных глазах пляшет тёмное пламя. Судя по плотно сжатым губам Кендана, он испытывал не самые приятные ощущения в теле, но я не намеревалась исцелять… Способом Молари так уж точно!

Вот только муж явно не собирался отступать.

– Стойте! – вскрикнула я. – Вы обещали не переступать черту.

– Констанция, – тихо позвал он, и у меня по спине мурашки побежали. Моё настоящее имя в его устах звучало по-особенному. – Не бойся. Правда от меня не скроется.

И приник жёсткими требовательными губами к моим, безапелляционно завладевая ими, погружая в пучину оглушающих эмоций. В моём теле будто одновременно родилось пламя и растёкся по венам лёд. Сталкиваясь, две стихии шипели друг на друга, словно рассерженные хищные кошки, и по моей коже ползли мурашки.

Когда Кендан отстранился, я потянулась следом, не желая разрывать поцелуй. Заметив это, мужчина довольно улыбнулся, а я отпрянула в смущении.

– Странное чувство…

Покосилась на его обнажённый торс, машинально отметив чёткие кубики пресса, как в рекламном журнале. Неужели снова едва не поддалась на ловушку тела? Да, соэр красив, но нельзя выходить за рамки фиктивного брака. Никаких чувств! Мужчина уйдёт, а мне будет больно.

– Надеюсь, вам лучше, – заметила я. – Чешуи больше не видно.

– Да, спасибо. Так что за чувство?

У Кендана даже тембр голоса изменился, снова похолодел на несколько градусов, да и взгляд уже не пронизывал меня будоражащей жаждой. Видеть это было грустно. Не желая скрывать, я призналась:

– Неприятно чувствовать себя использованной.

Он дёрнул уголком рта, глаза его сузились.

– А мне видится, что причина твоего недовольства в другом.

– И в другом тоже, разумеется! – вспыхнула я, не желая, чтобы муж был столь проницателен. Поэтому предложила свою версию: – Некто могущественный заманил меня в ловушку и вытащил в этот мир. Причём скрываться в его намерения не входит, мне подкидывают намёки, что моё иномирное происхождение кое для кого не секрет. А вы объявляете, что я не фиктивная пара, а истинная. Отсюда вывод – вас тоже одурачили! Раз у мага хватило могущества перенести девушку, то и подстроить ваше исцеление – пара пустяков.

– Думаешь, усмирить огонь Древних так просто? – саркастично поинтересовался он.

– С Молари же срабатывало, – пожала я плечами. – Значит, не нужно быть истинной, чтобы помочь вам. А некую способность можно усилить… Ну, не знаю! С помощью амулета, например.

Вынув кулон, который мне оставила в наследство неизвестная родственница, я склонила голову набок.

– Вот такого. Или того колье, что привезли вы. Как я поняла, эти украшения изготовлены из драконьего камня?

Кендан переменился в лице, и я выдохнула чуть свободнее.

– А к Молари вы остыли, потому что ваша любимица стала вести себя как ревнивая собственница, тогда как вы ничего не обещали. Мой вам совет, отдайте колье Мол и будьте счастливы с ней. Я же займусь здоровьем девочки, как и было предсказано.

Развернувшись к выходу, сделала пару шагов, но замерла в нерешительности у приоткрытой двери. Обернувшись, полюбопытствовала:

– Кстати… А кто и когда предсказал моё появление?

– Хотите знать? – хищно улыбнулся Кендан и, опустившись на кровать, похлопал ладонью по покрывалу рядом с собой.

«Нельзя поддаваться на провокацию, – решила я. – Надо немедленно уйти!»

И, закрыв дверь, направилась обратно к мужу.

Мне его предсказало печенье.

А как было у Кендана?

Глава 32

Когда-то, искренне желая помочь другу, я пошла на фиктивный брак. Поддавшись чувствам, которые напрочь затмили разум, подписала документы, которые не стоило даже в руки брать. Нет, я их внимательно прочитала… Но это не помогло – слова будто не проходили сквозь туман юношеской влюблённости.

Витя был звездой факультета. Высокий, красивый настолько, что девочки замирали при одном его появлении. Парень умел пользоваться своей модельной внешностью, ухаживал за собой и одевался так, что у студенток слюнки текли. Обладая идеальным (по словам ректора) вкусом, он на меня и не посмотрел бы. Ведь у меня не было ни