Белка? – поискала она подругу среди нарядно одетых женщин.

– Убью её, как только найду, – пообещал Андрей.

– Тогда предлагаю начать поиски. Мне тоже хочется её убить, – призналась Маша.

Бэлла уехала на вечер немного раньше. Со своим папиком, который заехал за ней. Напоследок велела Андрею с Машей не опаздывать.

– Я разведаю обстановку, и когда вы приедете, буду уже во всеоружии, – важно сообщила она и была такова.

И вот теперь им предстояло найти подругу.

– Вижу цель, – обрадованно проговорил Андрей.

– Где? – проследила Маша за его взглядом, но наткнулась на удивленно-насмешливый взгляд хорошо знакомых и уже почти позабытых глаз. Прямо на неё смотрел Виктор – бывший муж и человек из прошлой жизни. И почему она не подумала раньше, что может встретить его здесь?

– Ты чего встала? Пошли уже убивать Белку, – потянул её за руку Андрей.

– Я не могу… Андрюш, уйдем отсюда, – не своим голосом попросила Маша.

– Сейчас? Да ты что! Белка нас уже засекла. Уйдем – всех собак на нас спустит. Да и зря, что ли, она так старалась?..

– Я не могу. Меня не должно тут быть…

– Да что случилось? Тебе плохо? – заволновался Андрей не на шутку. – Куда ты смотришь? – теперь уже он проследил за её взглядом. – Это что за мужик? Ты его знаешь?

– Это… мой бывший муж.

– Не знал, что ты была замужем. Кажется, он идет к нам.

– Нет, – пробормотала Маша и сделала попытку уйти.

– Стой спокойно, – удержал её Андрей. – Что бы он тебе ни сделал раньше, сегодня пусть только попробует, – с угрозой проговорил он, заметно напрягшись.

– Значит, это ты, – приблизился к ним Виктор с пошловатой улыбкой на губах. – А я уж решил, что у меня галлюцинации… Смотрю, ты времени зря не теряешь, – мазнул он взглядом по Андрею.

– Любимая, познакомишь нас? – склонился к её лицу Андрей, показывая взглядом, чтобы вела себя как ни в чем не бывало.

– Андрей, это Виктор Державин. Виктор, Андрей Балашов – известный художник.

– Настолько известный, что я о нем никогда не слышал? – усмехнулся Виктор.

– А вы, надо полагать, завсегдатай художественных галерей? Тогда вы там точно появляетесь в образе человека невидимки, – не остался в долгу Андрей. – И вы даже с натяжкой не похожи на ценителя искусства…

Маша не успела испугаться, что словесная перепалка перерастет во что-то более серьезное. Положение спасла Белка, и в первые за длинный вечер Маша была ей рада.

– Вот вы где? Я уже с ног сбилась… – ворвался в спор её звонкий голос, заставив Виктора замолчать, не успев начать говорить. – Дорогой, познакомься. Это моя самая лучшая подруга, Мария, – представила она Машу своему спутнику – крепкому мужчине лет сорока пяти. – А это мой дорогой Герман – самый обожаемый в мире мужчина, – прильнула Белка к плечу крепыша. И тот посмотрел на нее с неподдельной любовью, правда немного снизу-вверх. Но все равно, эти двое смотрелись отлично. И насколько Маше было известно, отношений своих они не скрывали. – Андрюху ты уже знаешь. А вы?.. – перевела Бэлла заинтересованный взгляд на Виктора.

– А его знаю я, – заговорил её спутник. – Виктор Державин – успешный бизнесмен.

– Приветствую, Герман Станиславович, – отозвался Виктор.

– Приятно познакомиться, – сдержанно улыбнулась Белка. – И, как я поняла, вы уже знакомы с Марией и Андреем?

– Шапочно, – поспешила встрять Маша. – Можно тебя на минуточку? – подошла она к Белке. – Андрюш, я сейчас вернусь. Извините нас, – посмотрела на остальных и быстро увела подругу.

– В чём дело? Почему ты выглядишь так, как будто едва сдерживаешь слезы? – хмуро поинтересовалась Белка в туалете, куда и привела Машу.

– Потому что мне нужно отсюда уйти. Прямо сейчас…

– Это из-за Виктора? Он тебе кто?

Пришлось вкратце ей рассказать свою историю, которую, как думала Маша, она уже похоронила глубоко в себе.

– Так этот козел выставил тебя из дома ни с чем?! – сжимала и разжимала Белка кулаки. Маша уже жалела, что поделилась с ней своей тайной. – И ты ему простила?

– Белка, я даже вспоминать о нем не хочу. Он для меня умер…

– Вот и умница! И никуда ты отсюда не уйдешь, а будешь наслаждаться обществом интересных людей. А на него можешь так и смотреть, как на живого мертвеца. Но мой тебе совет – проходи мимо него, как мимо пустого места.

Глава 29

– Успокоилась? – посмотрела на Машу Бэлла. – Пошли тогда…

– Ты иди, а я… скоро…

– Жду тебя в зале, – строго проговорила Белка. – И не вздумай реветь! Было бы из-за кого.

– Не буду, – пообещала Маша.

Ей просто еще немножко нужно побыть одной. Собраться с мыслями, перевести дух… Виктор точно ей ничего не сделает, но даже видеть его не хочется. Особенно такого довольного и цветущего. Нет, Маша ничего плохого ему не желала, но и теплых чувств к нему тоже не испытывала. Белке она сказала почти правду, что уже забыла бывшего мужа. Но порой воспоминания возвращались, особенно во снах, и тогда ей становилось страшно от мысли, как жила раньше. Да вообще, от мысли, что жила с таким человеком.

В туалете она пробыла еще минут десять, пока не успокоилась, и не перестали дрожать руки. Выходила Маша с уверенностью, что все проблемы прошлого переросла, и что Виктор уже не имеет на нее влияния. Но стоило увидеть его в темном и узком коридоре, как сразу же вернулись все страхи.

– Что ты тут делаешь?

– Тебя жду, – блеснули зубы Виктора в ухмылке. И тут же его пальцы сжались на запястье Маши. – Пойдем-ка потолкуем без свидетелей, – потащил он её в сторону от зала.

– Куда?.. – невольно взвизгнула Маша, выдавая тем самым свою панику. И с каждым шагом становилось все страшнее.

За всю совместную жизнь Виктор её и пальцем не тронул. Но сейчас (почему-то она в этом не сомневалась) он был близок к этому. Угроза исходила от него ощутимая. И, как назло, рядом не было никого. Никто не видел, как вытолкнул он Машу за дверь черного хода, на какой-то захламленный задний двор. И двор этот тоже пустовал.

– Ты чего сюда приперлась? – прижал Виктор её к стенке, в буквальном смысле слова, нависая над ней всем своим накаченным телом, дыша ей в лицо парами алкоголя. И сразу становилось понятно, что он уже прилично успел принять на грудь. – Без тебя моя жизнь, наконец-то, наладилась. Так ты решила мне в очередной раз подгадить?

– Вить, я…

– Заткнись и слушай! – заорал он, ударяя ладонью в стену прямо рядом с головой Маши. Еще какой-то миллиметр, и его ладонь впечаталась бы ей