– Возможно, я увижу себя в глянце.

Возможно, увидит, только зачем ей это? И впервые Антон посмотрел на свою любовницу другими глазами. Ничто человеческое, в частности тщеславие, ей не было чуждо. А маской равнодушия она лишь прикрывалась. И зародился вопрос – будь на месте Антона кто попроще, кого не приглашают на такие вот приемы, стала бы Ира с ним встречаться? Вряд ли… И это открытие стало не самым приятным.

Они прибыли вовремя, но народу в зале было уже довольно много. В основном все держались кучками. И фуршетные столы ломились от закусок. А официанты проворно обносили гостей выпивкой.

– Постойте, – придержала Ира одного из официантов. – Хочу шампанского – для разогрева, – улыбнулась она Антону. – А ты?..

– Я пока не буду.

– А я выпью, – взяла Ира с подноса высокий бокал и сразу же пригубила его. – Не узнаю свой ресторан, если честно. И до ужаса хочется попробовать, что же нового мог приготовить какой-то итальяшка.

А она не просто тщеславна, но и завистлива, – осознал Антон. Нет бы радоваться, что выдался выходной… Так нет же, никак не может расслабиться.

– Слушай, а вон там глава администрации? Сам Горлов? – вгляделась Ира в противоположный конец зала.

– Он. И рядом его супруга, – проследил Антон за ее взглядом.

– А можешь меня ему представить?

– В принципе, могу, – удивился Антон, но не подал виду. Интересно, зачем это Ире?

Он повел её через зал. Взгляд машинально скользил по гостям вечера, не останавливаясь ни на ком. Многих Антон тут знал и со многими хотел пообщаться. Такие вечера, собственно, и устраиваются, чтобы сильные мира сего смогли пообщаться в неформальной обстановке. Но на самом деле, много деловых вопросов решалось именно на таких вот банкетах…

Краем глаза Антон заметил, как распахнулась дверь, впуская в зал еще одну пару. Он и сам не понял, что именно привлекло его, что он повернулся в ту сторону. И в следующий момент остановился как вкопанный.

– Ты их знаешь? – донесся до него голос Иры, но всё внимание Антона было приковано к женщине, что держала под руку франтоватого мужчину и озиралась по сторонам с немного смущенной улыбкой.

Это была Мария, но такая, какой никогда её Антон не видел. Она словно явилась на бал из сказки, а перед этим над ней поколдовала фея-крестная. Платье на ней было цвета чайной розы, и фасон его казался немного легкомысленным, летящим. Рукав в виде крыльев бабочки, широкая юбка чуть ниже колена, плотный лиф с довольно откровенным декольте… Но как же это платье ей шло! Насколько женственной и воздушной оно её делало. И ноги… Никогда раньше Антон не замечал, насколько они у Марии стройные. А в этом платье… Оно как будто специально было сделано таким, чтобы подчеркнуть совершенство женской фигуры.

И прическа у нее сегодня была другая, не такая как всегда. Волосы были с виду небрежно собраны в низкий пучок, оставляя пару прядей свисать свободно. Казалось, что она торопилась, собираясь куда-то. Но и это было не так – прическа идеально гармонировала с платьем, довершая образ невероятно красивой женщины.

– Антон… – потянула Ира его за рукав пиджака. – Ты ведешь себя неприлично. Чего ты на неё пялишься? И кто она такая?

– Что? – перевел на неё Антон невидящий взгляд. Опять же краем глаза заметил, как Мария со своим кавалером смешалась с толпой гостей. И его она не заметила.

– Кто она? – выражение на лице Иры стало злым.

– Просто знакомая, – тряхнул головой Антон. Почему-то ему не хотелось говорить ей сейчас правду. Да и почти правду он и сказал. Мария для него была просто знакомой. – Пошли знакомиться с главой администрации? – вспомнил он, куда они направлялись.

– Наконец-то ты вернулся, – окинула Ира Антона недовольным взглядом и подозвала официанта. Вернув на поднос пустой бокал, она взяла полный. – Мне нужно еще выпить для храбрости, – отпила она сразу половину бокала.

Антон же подумал, что пока они доберутся до почетного гостя, Ира успеет накидаться по самое не хочу.

Глава 28

– Чувствую себя каким-то павлином, – пожаловался в такси Андрей.

– И зря. Ты выглядишь классно и стильно! – посмотрела на него Маша. – Знаешь, в этом костюме и с этой прической ты напоминаешь мне артиста – Бероева…

– С ума сошла?! Я же намного моложе…

– Ну я и не говорю, что ты в точности он, – рассмеялась Маша. – Но чем-то похож на него, но не помню, из какого фильма. Он там еще играл художника, у которого были не все дома, – повертела она у виска пальцем.

– Спасибо, успокоила, – хмыкнул Андрей.

– Нет, правда. Он, конечно, там был не совсем нормальный, но такой красавчик. Прямо как ты сейчас… И если уж на то пошло, то не ты будешь чужим на празднике, а я, – загрустила Маша, в который раз спрашивая себя, зачем туда едет?

– Ну ты и глупышка! – рассмеялся Андрей. – Да такая девушка, как ты, способна украсить любой праздник. И опасайся завистниц. Уж от мужиков я как-нибудь отобьюсь, а вот женщины… Их коварству нет предела.

– Заметь, говоришь всё это ты женщине, – не сдержала и Маша смеха.

Весь вечер Андрей сегодня смешил её. Сначала своим ворчанием, что никуда не хочет идти и делает это исключительно ради любви к ближнему. Потом у них с Белкой завязалась словесная перепалка, в которой Андрей в чём только не обвинял соседку-подругу. И в авантюризме, и в разврате, и в сводничестве, и даже в совращении малолетних. Уж не её ли он имел в виду под малолеткой? В итоге стилисту Славику пришлось даже на всех них прикрикнуть, чтобы не мешали ему творить волшебство. Впрочем, когда увидела себя в зеркале, готовой к походу на званный ужин, Маша тоже засомневалась в земном происхождении Славика. Он сотворил с ней не иначе, как чудо. Она даже не подозревала, что может выглядеть так, и точно никогда так не выглядела.

Такси остановилось у входа в ресторан, и вот тогда волнение Маши достигло апогея. Мелькнуло даже трусливое желание попросить таксиста отвезти её обратно домой. Но Андрей уже вышел, распахнул дверцу с её стороны и галантно подал ей руку. Но как же страшно было входить в зал, полный важных гостей.

– Расслабься, ты шикарна! – шепнул ей на ухо Андрей, кладя её руку себе на локоть. – Если будешь трястись, то и я начну нервничать еще сильнее.

– Не буду, – пообещала Маша, но не очень уверенно. – И где