По традиции, Оливер и Марта надели уродливые рождественские свитера, и, хотя у них была небольшая коллекция за эти годы, сегодня они решили появиться на вечеринке в первых свитерах, которые Оливер купил им в 2019 году.

— Без проблама, — ответила Марта своему парню, имея в виду надпись на своём свитере.

Оливер расхохотался, и агенты вокруг него тоже. Вместо того чтобы отпустить её, Оливер снова притянул Марту ближе, смотря на неё с ожиданием. Она знала, чего он хотел, поэтому наклонилась и нежно поцеловала его в губы. Оливер улыбнулся в поцелуе, прежде чем наконец отпустил её, чтобы она могла налить себе новый горячий шоколад и взять маршмеллоу.

Они официально объявили о своих отношениях около Рождества прошлого года после множества разговоров с отделом кадров и даже с директором Бёрнсом. Это было нелегко, и отдел кадров устроил им немало трудностей. Первоначальная идея заключалась в том, чтобы Марта больше не отвечала за группу по борьбе с терроризмом, но директор Бёрнс наложил вето на эту идею. Команда доверяла Марте, и после стольких неудачных миссий за прошлый год он не хотел ещё больше демотивировать их, меняя начальника.

Увольнение кого-то из них сразу же было исключено, как и перевод Оливера в другую группу. Все обычные решения для этой проблемы не подходили для Оливера и Марты, и отдел кадров был недоволен.

Окончательным решением стало строгое наблюдение за каждым решением Марты, касающимся группы по борьбе с терроризмом, особенно если оно включало Оливера. Ей пришлось писать гораздо более детальные протоколы операций и обоснования своих решений, чтобы отдел кадров мог проверить, не оказывает ли она предпочтение Оливеру. Это было очень раздражающе и добавляло работы, но Марта была готова к этому, лишь бы наконец вести себя свободно среди людей, кроме самых близких друзей. Теперь они могли держаться за руки или целоваться, когда захотят, не оглядываясь постоянно. Это было больше чем освобождение.

Оливер много говорил с Нэйтом на эту тему, так как он и Линн официально объявили о своих отношениях немного раньше. Отношения его лучшего друга и Линн даже улучшились после того, как они перестали скрывать всё.

Ну, по крайней мере, до тех пор, пока их отношения не приняли другой поворот в конце 2022 года, но это уже другая история.

Марта подошла к кухонному острову, где приготовила большую кастрюлю с горячим шоколадом с золотым половником, чтобы легко наполнять кружки. Это был не один из готовых шоколадов, который нужно было только разогреть, а приготовленный с нуля. Думаете, это только молоко и шоколад? Не когда вы готовите горячий шоколад по особому рецепту Марты. Она использовала несладкий какао-порошок, подслащивала его коричневым сахаром и добавляла в горячее молоко плитку шоколада. Эта комбинация всегда давала лучший шоколадный вкус, и она получала комплименты от всех, кто пробовал глоток. Её секретным ингредиентом была всего четверть чайной ложки ванильного экстракта, так как ваниль помогала усилить особый вкус шоколадного молока.

Якоб стоял перед кастрюлей, наполняя свою кружку, прежде чем схватить бутылку ликёра 43, чтобы добавить его туда. Сочетание горячего шоколада и ликёра Марта считала семейной традицией, так как вся её семья любила его пить. Это была версия «Лумумба» Гомес, которую её родители полюбили, когда они ещё жили в Испании. Хотя они стали очень американскими за эти годы, Лумумба была тем, что они пытались сохранить, даже если это была слегка изменённая версия.

Чтобы показать своим коллегам часть своей культуры, она рассказала им историю о названии напитка. Патрис Лумумба был революционером и помог Республике Конго получить независимость в 1960 году. К сожалению, неизвестно, почему испанцы решили назвать напиток в честь Лумумбы.

— Это так вкусно, Марта. Думаю, я больше никогда не буду пить обычный горячий шоколад, — Якоб улыбнулся ей, его глаза слегка помутнели от множества кружек, которые он уже выпил за день.

Он был со своей женой Майей и двумя детьми, которые занимались украшением печенья разных форм и размеров.

— Рада, что тебе нравится, и счастлива, что Майя с тобой, чтобы отвезти тебя домой. Не позволю тебе сесть за руль в таком состоянии, — Марта тоже засмеялась.

Сегодня она не пила алкоголь, ведь она все еще была заместителем директора всех этих агентов. Вероятно, ничего бы не случилось, если бы она выпила кружку или две, но она не хотела. Ей нужно было следить за тем, чтобы всё шло хорошо, чтобы все наслаждались вечером и имели всё необходимое. Именно поэтому её основной задачей сегодня было бегать и приносить людям всякие вещи. Новую глазурь, новые печенья, пополнить кружки или принести маршмеллоу для Оливера.

Говоря об Оливере…

Агент начал немного терять терпение, видя, что Марта болтает с Якобом, вместо того чтобы принести ему маршмеллоу. Его шоколад начинал остывать, а он любил, когда хотя бы половина маршмеллоу растапливалась и делала шоколад еще слаще. После нескольких лет получения этих особенных горячих шоколадов от Марты, он привык к совершенству, поэтому ему действительно нужны были маршмеллоу сейчас.

Подойдя к Марте, он нежно положил руку ей на ягодицу, осторожно оглядываясь вокруг, чтобы никто не смотрел на них напрямую. Да, их отношения больше не были секретом, но они всё равно не хотели слишком явно показывать свою любовь перед коллегами. Оливер повернулся так, чтобы никто за обеденным столом не мог видеть, куда приземлилась его рука, прежде чем он мягко сжал ягодицу Марты. Заместитель директора пискнула, пытаясь скрыть неожиданную атаку Оливера перед Якобом, который стоял на другой стороне кухонного острова. Достаточно близко, чтобы понять, что Оливер сделал что-то, что заставило Марту так отреагировать, но слишком далеко, чтобы увидеть его руку. К тому же, он был немного подвыпившим, что замедляло работу его мозга.

— Дам вам минутку, — пробормотал он, направляясь обратно к Майе и детям, чтобы проверить, сколько печений они уже закончили.

Оливер наклонился к Марте, чтобы поцеловать её в щеку, его рука всё ещё сжимала её ягодицу.

— Я скучаю по секретности, — прошептал он ей на ухо. — Адреналин от страха быть пойманным всегда заводил меня.

Его слова заставили заместителя директора покраснеть до глубочайшего красного цвета.

— Мы больше не нуждаемся в том, чтобы прятаться, но надеюсь, я всё ещё могу завести тебя, мой дорогой.

— Да, можешь, Сладкая.

Он оставил еще один поцелуй на её виске, прежде чем схватил большую упаковку маршмеллоу