только еще входил в коттедж и направлялся явно к брату.

— То есть вы не стали открывать дверь в кабинет, чтобы удостовериться в своем предположении?

— Ну что вы?! Конечно же, нет! Для меня было достаточно и одного раза. Я просто дошла до сауны и какое-то время там сидела. Мне необходимо было время для того, чтобы привести нервы в порядок. К счастью, я была там одна.

— То есть Владислава в сауне не было? — уточнила я. — Ведь это он попросил позвать Константина в вашу компанию.

— Да, все верно. Но куда Владислав ушел, я не знаю. Но все сложилось удачно. Иначе мне пришлось бы объяснять ему, почему, по какой причине, я так взвинчена.

— Понятно.

Екатерина Белоголовцева замолчала, но у меня возникло ощущение, что девушка хочет сказать что-то еще. Она была напряжена, и это напряжение было очень заметно.

— Екатерина, вы мне все рассказали? — спросила я.

Белоголовцева прикусила нижнюю губу, которая вдруг задрожала.

— Я… Простите меня, Татьяна Александровна, — всхлипнув, проговорила Екатерина.

— Что-то еще, Екатерина?

— Да, — еле слышно ответила девушка.

— Ну, говорите уже, что же из вас все клещами приходится вытягивать, — с раздражением заметила я.

«Ну что за девица такая эта Екатерина? — подумала я. — Из нее сюрпризы сыплются, как из рога изобилия. Или нет, скорее, это как матрешка раскрывается: внутри же их несколько. Нисколько не удивлюсь, если сейчас Екатерина скажет, что все, что она рассказала ранее, — правда лишь отчасти. Ладно, посмотрим».

— Я просто не знала, относится ли то, что я видела, к делу или нет. Насколько это важно, тем более что лично ко мне это не относится.

— Екатерина, давайте с вами договоримся: вы рассказываете мне все, что видели и слышали. А я решаю, насколько это важно.

— Хорошо, я все поняла, — кивнула девушка. — В общем, так. Я вам сказала, что боялась за Владислава, ну, что он попадет под подозрение в убийстве Константина. Помните?

— Я все помню, Екатерина. Рассказывайте уже по существу.

— Простите. На самом деле мне уже было все равно, заподозрят Влада или нет. Правда, поначалу у меня была к нему симпатия. И если бы не произошли все эти ужасные события — убийство Константина и отравление Иннокентия, — может быть, наши с Владом отношения развивались бы по другому сценарию… Можно, я расскажу все, абсолютно все?

Белоголовцева умоляющим взглядом посмотрела на меня.

— Ну конечно! Екатерина, я не пойму, вам что, какое-то особенное приглашение требуется?

— Извините, просто я очень волнуюсь. Вы знаете, Татьяна Александровна, вся моя жизнь с самого начала не складывалась так, как я бы хотела. Я с раннего детства умудрялась влезать во всякие истории. И вот — убийство в коттедже — прямо-таки кульминация. Я мечтала стать дипломатом. Да, да, не удивляйтесь. Хотя это и в самом деле может вызвать удивление. Ведь почти все девочки мечтают стать актрисами, мечтают поступить в столичные театральные вузы и все такое прочее. А меня поразила судьба Александры Коллонтай, первой русской женщины-дипломата. И я решила, что тоже буду дипломатом. Поехала поступать в МГИМО. Конечно же, провалилась. Но не сдалась, решила попытать счастья на следующий год. Потом-то мне уже объяснили, что я могу еще хоть сто лет поступать, результат будет точно такой же. Ну, я и вернулась домой, в Тарасов. Окончила курсы маникюра и стала работать в косметическом салоне. Наверное, я смирилась с такой жизнью, смирилась с тем, что моя мечта так и осталась мечтой. Наверное, пора уже было подумать о семье и детях, тем более что почти все мои подруги были замужем. Я тоже хотела встретить надежного мужчину, чтобы прожить с ним всю жизнь. И чувствовать себя как за каменной стеной.

— Екатерина, давайте будем считать, что все это — лирическое отступление. Пора уже переходить к сути.

— Я и хочу перейти, Татьяна Александровна. — Девушка подняла на меня глаза, полные слез. — Я просто не хочу, чтобы меня считали женщиной с низкой социальной ответственностью, а попросту говоря, проституткой!

— Вас никто не считает проституткой, Екатерина, с чего вы это взяли?

— Вы-то, Татьяна Александровна, может, и не считаете, а вот другие… Да, многие считали меня такой вот падшей женщиной, как писали в старинных романах, и обращались со мной соответствующим образом. Да и в коттедже я ловила на себе пренебрежительные женские взгляды. Анастасия, жена Иннокентия, супруга Константина — Маргарита, они практически меня за человека не считали. Даже эта странная женщина Валентина, сестра Константина и Иннокентия. Я часто на себе ловила ее взгляды, пока мы сидели за столом. Но если бы я была проституткой, то неужели бы я отказала Константину, когда он мне прямым текстом сказал, что хочет со мной переспать? Конечно, я согласилась бы, если бы была такой, какой меня считают. Раньше тоже были подобные случаи, и не один раз. Познакомившись с Владиславом, я снова начала мечтать о крепкой семейной жизни. Мне показалось, что вот он-то и есть тот, кто мне нужен. Я потому и согласилась поехать с ним на торжество к Константину. Но оказалась вот в такой передряге. Я очень сильно испугалась, подумала, раз ко мне так все относятся, так с легкой душой спишут все на меня. А возможно, что и избавятся от опасного свидетеля.

— А чему вы оказались свидетелем? — спросила я.

— Ох, я хотела поскорее забыть то, что я видела. Я думала, что, если затаиться, если сделать вид, что меня там не было, то меня могут оставить в живых, со мной не расправятся как со свидетелем. Но потом я узнала, что было совершено покушение на Иннокентия. Его ведь тоже хотели убить, но брату Константина повезло, он остался в живых. А где сейчас находится Иннокентий?

— В больнице. Его готовят к выписке, — ответила я на вопрос.

— Лучше бы ему задержаться в больнице, дома ему грозит опасность, — тихо сказала Екатерина. — Он тоже видел все. Как и я.

— Может быть, вы уже прекратите ходить вокруг да около и скажете прямо, что вы такое увидели, что и Иннокентию, и вам грозит опасность?

— Да, конечно, сейчас, только соберусь с мыслями.

Больше я не торопила Екатерину. Пусть собирается, я подожду.

— Сначала я должна признаться, Татьяна Александровна, что я вам солгала, — начала Белоголовцева.

— Вы знаете, а я так уже привыкла к тому, что вы то и дело лжете, что даже и не удивилась. Но продолжайте, Екатерина. Только теперь-то, надеюсь, вы будете говорить правду?

— Конечно, клянусь вам. Помните, я вам сказала, что я пошла в сауну, когда вырвалась