а затем он сказал, что его друг скоро отмечает свой день рождения. И Влад хочет появиться там вместе со мной.

— И вы приняли его приглашение?

— Ну да, приняла. Я же не знала, чем это все закончится… такой день рождения не дай бог никому.

Екатерина поежилась.

— И все же вы, Екатерина, можете оказать следствию неоценимую помощь.

— Я? — неуверенно спросила девушка.

— Да, вы, — утвердительно кивнула я.

— Но как? Каким образом? Что я могу сделать?

— Вы сейчас должны вспомнить все, что произошло в тот вечер и в ту ночь в коттедже, — объяснила я.

— Ну хорошо. Если это так важно…

— Очень важно, Екатерина, — заверила я девушку.

— Ладно, я расскажу. Только было бы лучше, если бы вы задавали вопросы. Так мне будет легче.

— Договорились. Я буду задавать вам вопросы, а вы будете на них честно и правдиво отвечать.

— Конечно! У меня и в мыслях нет и не было говорить неправду, — воскликнула Екатерина Белоголовцева.

— Вот и отлично. Итак, расскажите, в какое время и где именно вы видели Константина Вячеславовича Пантелеймонова? Я имею в виду, живым.

— Это было за праздничным столом, на территории коттеджа, в «ракушке». Так ее называют хозяева, это такая беседка в виде полусферы, — пояснила Белоголовцева. — В какое время это было, вы спросили. Затрудняюсь ответить точно. Мы за праздничным столом поднимали тосты, желали здоровья и успехов виновнику торжества, то есть Константину. Потом Владик встал и сказал, что мы засиделись, необходимо размяться. Он сказал, что пойдет в бассейн, и позвал с собой меня. Я тоже встала из-за стола и направилась к бассейну вместе с Владом. Ну а потом к нам присоединилась и Маргарита, жена Константина. Мы там поплавали, поплескались, затем Влад сказал, что пойдет в сауну. Он вопросительно посмотрел на меня, как бы спрашивая, не хочу ли я присоединиться к нему. Я пошла в сауну тоже. Вот… Мы там просто попарились, — добавила девушка.

— Я поняла. А что произошло потом, когда вы закончили париться в сауне? — задала я следующий вопрос.

— Да ничего такого особенного не произошло. Тогда мы снова решили поплавать и пошли в бассейн. Ну, и опять все пошло по новой: попарились в сауне. Затем выпили, кажется, это было шампанское. Снова окунулись в бассейн. А потом случилось это убийство…

— А где именно вы, Екатерина, находились, когда узнали, что Константина Пантелеймонова убили?

— Около бассейна.

— Одна или с Владиславом? — уточнила я.

— Одна.

— А Владислав куда делся?

— А он пошел в коттедж, чтобы принести еще спиртного. Бутылка с шампанским уже была пустая. Влад спросил, хочу ли я выпить еще. Я сказала, что да, хочу. Ну, тогда он и пошел за новой бутылкой. Хотя около бассейна оставалось еще несколько бутылок вина. Но мне захотелось именно шампанского.

— А что делали вы в отсутствие Владислава? — спросила я.

— Да ничего, — Екатерина пожала плечами, — ничего особенного. Я сначала просто сидела у бассейна. Потом решила поплавать, залезла в воду, сделала несколько кругов, и тогда услышала, как кто-то кричит. Это был женский голос, возможно, кричала Маргарита, жена Константина. Я тут же выскочила из бассейна. Я была сильно напугана, потому что тот крик… он был просто ужасный. К тому же когда я спросила, что случилось, то никто ничего конкретного сначала и не сказал. Я только от Влада узнала о том, что Константина убили.

— Но ведь вы только что сказали, что Владислав пошел в коттедж для того, чтобы принести вам шампанское.

— Да, это так. Влад пошел за шампанским.

— Стало быть, Владислава не было рядом. Правильно?

Екатерина кивнула, соглашаясь.

— А кто же тогда был? У кого вы спросили, что случилось? С вами около бассейна кто-то был? — я продолжала задавать вопросы.

Екатерина заметно побледнела и стушевалась, это было очень заметно.

— Я… я н-не помню, — наконец выдавила из себя Екатерина Белоголовцева.

— Так вспомните, пожалуйста, Екатерина Алексеевна, — довольно жестко проговорила я и добавила: — Это очень важно.

— Да… конечно, я понимаю. Сейчас… Маргарита там была… кажется. Потом еще шофер Константина, Григорий его имя. Были еще какие-то люди, но кто именно, я не могу сказать. Ведь все как-то так разворачивалось… ну, быстро очень, как в калейдоскопе. Сначала крик был, я уже вам сказала, потом шум, все сразу начали говорить… Да, теперь припоминаю, что… нет, больше не могу ничего вспомнить, извините.

Екатерина Белоголовцева закрыла лицо руками.

— Екатерина Алексеевна, не нужно так волноваться. Мне необходимо выяснить все подробности, поэтому я так детально вас расспрашиваю, — объяснила я. — Скажите, кто-то из мужчин, кроме водителя Григория, там был? Иннокентий, старший брат хозяина коттеджа, Александр, его партнер по бизнесу, они там находились?

— Нет… как будто бы. Но Влада там точно не было, это я хорошо помню. Он пришел позже.

— Да, вы уже об этом говорили. Он пришел с шампанским и сообщил об убийстве Константина. Стало быть, все то время, пока Владислав отлучался за шампанским, вы находились у бассейна в одиночестве? — еще раз спросила я и пристально посмотрела на девушку.

— Да, я была там одна, — твердо ответила Екатерина.

«А вот Маргарита Пантелеймонова сказала другое, а именно: что в тот момент, когда прибежал Григорий Ремесленников, она находилась у бассейна, а Екатерины и Владислава там не было. Ну, насчет Безрассчетнова — все понятно, ведь он пошел в коттедж. А вот где находилась Екатерина? Кто-то из этих двух дам врет», — подумала я.

— Скажите, а как долго отсутствовал Владислав? Сколько по времени его не было рядом с вами? — спросила я.

— Ну, я не могу сказать сколько. Я же не смотрела на часы. Недолго, я так думаю. А почему вы спросили? Вы считаете, что Влад мог убить Константина? Но ведь… они же друзья. Еще с детства. Так мне, по крайней мере, Влад объяснил.

— А был ли у Владислава повод для того, чтобы убить своего друга детства? — спросила я. — Как вы, Екатерина, считаете?

— Да откуда же мне это знать? — взволнованно спросила девушка. — Я впервые появилась в этом доме, я никого там раньше не знала, ни с кем не была знакома. Да я и с Владом-то знакома очень мало. Откуда же я могу знать, кто мог убить Константина? Для этого необходимо иметь какой-то веский повод. Мотив, так, кажется, это называется.

— Да, так. Тогда вспомните, а были ли какие-нибудь конфликты у Константина с кем-то из присутствующих? Может быть, он с кем-то поссорился? Вспылил? Было такое? Я имею в виду, до момента самого убийства.

— Мне кажется, что нет, ничего такого,