Это дало Кольту ещё больше надежды, видя, как он ведёт себя подобным образом. Он уже начал яростно защищать Харлоу, и это был хороший знак. Если бы он мог просто отказаться от всей этой истории с Атласом, возможно, у них был бы шанс на это.

— Я скажу ей, что ей не о чем беспокоиться, — сказал Атлас. — И я тоже дам ей понять, что она меня неправильно поняла. Если мы собираемся это сделать, то сделаем это по-моему.

Кольт ухмыльнулся:

— Не ожидал, что все пойдёт по-другому, мужик.

— Итак, мы сделаем это и посмотрим, к чему это приведёт — никаких серьёзных обязательств, кроме того, что мы эксклюзивны. Если она согласится, мы заключим сделку.

Кольт внутренне рассмеялся над тем, что его друг назвал это сделкой. Это был последний способ, которым он это сформулировал, и надеялся, что Атлас никогда не упомянет об этом в таких выражениях Харлоу. Однако он пока не был готов дать ему совет по этому поводу.

— Я не привык делиться, но если я и собираюсь сделать это с кем-то, то, думаю, это будешь ты, — Атлас посмотрел Кольту прямо в глаза.

Кольт приподнял бровь и сделал всё возможное, чтобы сдержать то, что он действительно хотел сказать, зная, что какая-нибудь колкость вряд ли пройдёт гладко. Вместо этого он просто кивнул, понимая, что имел в виду его друг.

Они были лучшими друзьями на всю жизнь, альфа и бета. Что-то решило сблизить их ещё больше — назовите это судьбой, предначертанием, как угодно. Её звали Харлоу, и как бы он ни был сбит с толку всем этим, Кольт знал, что ему нужно следовать тому, что было перед ним.

— Это ново для всех нас, братан. Но, полагаю, я чувствую то же самое. Я имею в виду, это могло бы сработать. Думаю, она не будет против. Я действительно так думаю, — облегчение охватило Кольта, и он понял, что они на правильном пути.

Возможно, это будет нелегко, возможно, потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть. Но было также что-то захватывающее в том, чтобы взяться за это с Харлоу, и ему не терпелось начать, особенно если вспомнить предыдущую ночь.

Атлас медленно кивнул, его глаза теперь сверкали:

— В таком случае, есть ещё одно правило — когда она кончит в первый раз, он принадлежит мне.

Глава 17

Харлоу

Харлоу вздрогнула от внезапной боли. У неё было такое чувство, будто она врезалась в кирпичную стену, хотя стояла неподвижно.

— Ой! Осторожно!

Лорен была очевидной кирпичной стеной. Она наткнулась прямо на Харлоу, которая стояла неподвижно, просматривая что-то на своём телефоне возле местного магазина.

— Эм, я думаю, ты столкнулась со мной, — поправила Харлоу.

— Некоторые из нас на самом деле здесь для того, чтобы быть частью чего-то, понимаешь, а не просто пользоваться этим местом, — усмехнулась Лорен. Её слова ужалили, как шершень, и Харлоу устала танцевать вокруг враждебности. Она заметила, что все остальные, казалось, оттаяли по отношению к ней. Почему Лорен этого не сделала?

Харлоу снова взяла себя в руки:

— В чём твоя проблема, Лорен?

— Мне просто не нравятся люди, которые думают, что у них есть право.

— Какое право?

— Ясно, что ты просто используешь Атласа, чтобы остаться здесь.

Слова Лорен режут, как нож. Это то, что все подумали? Затем это стало очевидным. Она видела Харлоу с Кольтом. Это было единственным объяснением её истерики. Харлоу теперь знала историю Кольта и Лорен.

Когда мысли Харлоу начали обретать смысл, Лорен продолжила:

— Тебе здесь даже не место, а теперь ты притащила с собой свою стаю, создавая проблемы.

Слова причиняли боль, потому что они точно описывали всю неуверенность Харлоу в том, что она останется на территории стаи Грейвкрест. Тем не менее, она не могла позволить Лорен победить, дав ей понять, насколько глубоко проникли её словесные выпады.

— Послушай, Лорен, я не знаю, в чём твоя проблема. Все остальные смирились. Я не знаю, что я такого тебе сделала, из-за чего у тебя всё это продолжается, но это нужно прекратить.

Отчасти это было ложью, поскольку Харлоу теперь поняла, в чём была её проблема, но она также решила, что лучше всего прикинуться дурочкой.

Челюсть Лорен отвисла от отвращения, и было очевидно, что она собирается устроить ещё одну взбучку. Вместо того, чтобы принять участие, Харлоу быстро вспомнила, что у неё назначена встреча с парнями. Она знала, что это был идеальный выход.

— Знаешь что? У меня сейчас нет на это времени, — Харлоу отпустила Лорен. — У меня встреча с Атласом, Кольтом и Закари.

Она подумала, что, если она упомянет их троих, Лорен не будет настаивать на том, чтобы оставить её, и это сработало. Харлоу смогла уйти, не сказав Лорен больше ни слова.

Когда Харлоу прибыла в большое здание на другом конце комплекса, где они в основном встречались по деловым вопросам, она была удивлена, увидев несколько больше людей, чем ожидала. Её сердце затрепетало, когда она заметила Атласа, Кольта и Закари в дальнем углу.

Ощущение было неожиданным и только усилилось, когда они явно уловили её запах. Они все посмотрели друг на друга, и мурашки побежали по её коже, когда она попыталась успокоиться. Атлас кивнул в знак приветствия, и один из других сотрудников службы безопасности жестом пригласил её войти.

По всей комнате были расставлены круглые столы. Атлас переместился в переднюю часть зала, а Кольт и Закари расположились по обе стороны от него.

— Хорошо, нам нужно просмотреть некоторые новости о следопытах, — сообщил им Атлас.

Сердце Харлоу снова пропустило удар, но на этот раз по совершенно неправильным причинам.

— Это нехорошо, — Атлас поморщился. — Мы просмотрели все электронные базы данных, которые смогли найти. Мы изучили все форумы. Мы даже просмотрели стаи, с которыми можно связаться анонимно. Там ничего нет.

Атлас кивнул Кольту, который шагнул вперёд.

— Я также поговорил со стаями. Я отправил нашу службу безопасности отследить все контакты, которые у нас были, и посмотреть, не ходило ли что-нибудь об этой команде.

Последнее слово прозвучало с отвращением, и Харлоу почувствовала это. Это заставило её почувствовать, что он на её стороне. Она почувствовала, что может доверять ему, и ей понравилось это и безопасность, которую это принесло.

Остальная команда безопасности уловила тревогу своих руководителей слегка заворчала и зашевелилась при этой новости.

— Вот почему очевидно, что эта работа была заказана собственными силами, — губы Атласа