— Ну, да, — спокойно говорю я, понимая, что она так недовольна лишь потому что свою мечту она, по-видимому, так и не осуществила, а ведь ей уже за сорок. — У меня есть кое-что, — достаю я свои эскизы и подаю ей.

Жизель недоверчиво просматривает рисунки, что-то бубнит себе под нос и качает головой, будто очень чем-то недовольна.

— Неплохо, — говорит она, посмотрев на меня поверх своих очков. — Шить умеешь?

— Да, — моментально отвечаю я.

— Это хорошо. Работы сейчас много будешь заниматься всем понемногу, — продолжает она, поднимаясь из-за стола. — Начнёшь завтра с восьми до часа…

— Так вы принимаете меня? — перебиваю её я, решая уточнить, потому что ещё пару минут назад она была готова прогнать меня.

— А ты думаешь, я просто так тебе всё это говорю? — посмотрев на меня как на дуру, говорит она, и я опять же испытываю двойные чувства: я едва сдерживаю смех и в тоже время чувствую, как она меня бесит.

Я лишь сдержанно киваю, дослушиваю её, а затем просто ухожу.

— Она сумасшедшая! — говорю я, держа мобильник у уха и попутно переходя дорогу.

— Неудивительно, — смеётся в ответ Брайан. — Ты вообще видела её одежду?

— Да! Но… там есть и нормальные вещи, — пытаюсь оправдаться я, но кого я обманываю? Эта женщина и вправду шьёт… полный кошмар годный лишь для сбора чайных листьев на Шри-Ланке. — Я хочу этим заниматься и на данный момент у меня просто нет другого выбора.

— Ладно, — продолжает смеяться он.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, потому что в этом смехе отчётливо слышится волнение, и я точно знаю из-за чего.

— Нет! — усмехается он. — Конечно же, нет…

— Где ты? — спрашиваю я, едва ли не столкнувшись с прохожим.

— Еду домой, хочу отдохнуть перед вечерним шоу.

— Шоу? — смеюсь я.

— Ты же знаешь, что при любом исходе напьются все, включая и меня, — выдыхает он. — А когда я пьян… прячьтесь все.

— Не волнуйся так, — смеюсь я, как ни странно у меня хорошее настроение и даже Жизель Дели не смогла мне его испортить. — Я уверена, ты попадёшь в эту десятку, все уверены… кроме тебя.

— Рад, что ты так веришь в меня, но… Клэр, все в курсе, что у меня мало шансов на победу, — поникшим голосом говорит Брайан. — Ладно, увидимся через пару часов, я заеду за тобой.

— Нет! — едва успеваю сказать я. — Мы уже договорились с Мирандой, мы приедем вместе.

— Точно? — недоверчиво переспрашивает он.

— Да! Увидимся.

Я убираю телефон в сумку и одной рукой придерживаю юбку своего платья. Сегодня на удивление солнечно и, наверное, именно поэтому у меня такое хорошее настроение, но ветер… он всё портит.

Прежде чем прийти домой, я захожу в магазин, чтобы выбрать себе платье на вечер.

Сегодня огласят результаты выборов в конгресс нашего штата, в котором всего десять мест. Всё это время что Брайан вернулся в город, он собрал команду и активно работал над своим выдвижением и сейчас он жутко волнуется. Но я, правда, искренне верю в его победу, потому что он действительно много работал над этим и он заслужил это место. И сегодня в шесть часов вечера будет «вечеринка», на которой будет не только команда Брайана и его коллеги, но и все его друзья, а также родители, с которым я всё ещё не знакома. Разве что с отцом Брайана и то мы виделись всего раз в больнице.

А его мама всё ещё восстанавливается, но… всё идёт очень хорошо и поэтому она с радостью приняла приглашение сына. Брайан постоянно говорит мне, что она хочет со мной познакомиться, но… зачем? И, наверное, я волнуюсь только из-за этого знакомства, потому что на счёт победы Брайана я почему-то нисколько не сомневаюсь.

Мне приходится обойти около пяти магазинов, прежде чем я нахожу что-то стоящее и, вернувшись домой, я сразу же начинаю собираться. Слишком давно я не посещала подобные мероприятий, на которые мне нужно надеть красивое платье, накраситься и сделать укладку. Я отвыкла от всей это суеты, поэтому я собираюсь крайне медленно.

— Я на месте, выходи, — говорит Миранда как только я отвечаю на звонок.

— Ещё пять минут, — с сожалением отвечаю и, услышав тяжёлый вздох, кладу трубку.

Последний штрих и я отхожу от небольшого зеркала, чтобы в целом оценить свой образ.

На мне короткое черное платье со свободной, не обтягивающей юбкой, белой вышивкой на плечах, длинными обтягивающими рукавами и воротником украшенным чёрным атласным бантом практически у самого горла. Я лёгкой волной закрутила волосы и, собрав длинную чёлку по бокам, заколола её сзади. Впервые за эти больше чем полгода в Сиэтле мне пришлось накраситься чем-то большим, чем просто тушью. Я решила нарисовать небольшие стрелки, нанести немного естественных теней и едва заметный блеск для губ.

Обув черные туфли на достаточно высоком каблуке и с ремешком на лодыжке, я беру свою белую сумку с длинной цепочкой и, наконец, выхожу на улицу, где меня уже ждёт машина, в которой сидит Миранда.

— Прости, — протягиваю я, когда сажусь в машину.

— Я вижу, моё ожидание того стоило, — бубнит себе под нос она быстро оглядев меня.

— Красивое платье, — говорю ей я, на что девушка просто хмыкает и качает головой.

— Тебя я всё равно не переплюнула, — смотрит на дорогу она.

— Перестань, ты очень красивая.

Миранда выбрала свободное бордовое платье, с красивым вырезом декольте и длиной свободно спадающей вниз юбкой. А свои длинные тёмные волосы она завила некрупными локонами. Но, кажется, она сегодня не в духе.

— Выбрала, что подаришь Брайану, если он выиграет? — переводит тему с себя Миранда.

— Да…

— А если он проиграет…

— Он попадёт в десятку, — уверенно перебиваю её я и Миранда переводит на меня удивлённый взгляд. — Что? — не понимаю я, когда девушка вдруг улыбается и отводит взгляд на дорогу. — Миранда!

— Вы, правда, только дружите? — говорит она и я, наконец, понимаю, в чём дело и устало вздыхаю.

— Не начинай ты и так всё прекрасно знаешь.

— Нет, не знаю! У вас… — пытается подобрать слова Миранда. — Возможно, ты с ним и, правда, только дружишь, а вот он явно нет.

— Хватит…

— Ты же мучаешь его! Неужели Брайан тебя вообще не привлекает? — говорит она так, словно этот вопрос мучил её уже очень давно.

— Ты ничего обо мне не знаешь, не знаешь о моих прошлых отношениях, не знаешь, какими они были. И, похоже, тебе в голову не приходило ни одной мысли о том, что я просто