с вас ещё жратва и бухло.

— Со жратвой проблем не будет. А вот с бухлом — вряд ли. Какая польза от тебя пьяного?

— Ха! Да моей заморозки часов на шесть хватит! Что же мне делать всё это время? На вас смотреть? Чуток-то прибухнуть — организму не повредит!

— Ну, это не серьёзно!

— Тогда ищите другого заморозчика. Таких как я — в Озерках больше нет! А пока найдёте кого помельче, ваш «оберег» протухнет.

— Значит, ты не желаешь с нами сотрудничать?

— Желаю, но иногда остограммиться не помешает.

— Хорошо. Водкой обеспечим. Но бухать — только под нашим присмотром!

— Лады! Давай скорее башку морозить, а то от неё уже запашок идёт.

— Может, это не от неё.

— А от чего?

— Скорее, от кого.

— Шеф, за оскорбление — с тебя внеплановые сто пятьдесят!

— Да не оскорблял я тебя.

— Ладно, прощаю. Но, всё равно с тебя сто пятьдесят!

— Хорошо-хорошо. Только начинай работать.

Чапа забрался на бронетранспортёр к голове. Подняв руки, прикрыл глаза. Растопыренные пальцы завибрировали, между ними начали проскакивать белые иголки крошечных разрядов. С громким хлопком, в ладонях образовался бледно-голубой шар, диаметром около тридцати сантиметров. Сразу же после этого, заморозчик опустил его на голову элитника.

Шар, словно ком мороженого на горячей плите, начал стремительно таять, растекаясь по голове белым инеем. Не прошло и минуты, как «оберег» покрылся изморозью. Чапа опустил трясущиеся руки и едва не свалился с бронетранспортёра, но был вовремя подхвачен Трепанатором. Присев у колеса, заморозчик еле слышно проговорил:

— Живчика…

Получив от старшины открытую фляжку, жадно приложился к ней. Вернув, ещё минут пять не шевелился. Наконец громко спросил:

— Ну и где мои сто пятьдесят?

Трепанатор, как заведующий спиртным группы, нырнул в чрево БТР-82АМ. Не прошло и минуты, как он появился с алюминиевой кружкой, ломтём хлеба и куском копчёной колбасы. Получив тару в руки, Чапа недовольно поморщился:

— Не мог больше налить?

— Как ты и просил, — усмехнулся старшина. — Ровно сто пятьдесят граммов.

— Точно?

— Точнее некуда. У меня не забалуй.

Рейдеры, да и дежурившие бойцы, с любопытством ходили вокруг замороженной головы. Один пулемётчик с улыбкой сказал Сварному:

— Мы не против, если ты оставишь «оберег» у нас на посту, мы за ним присмотрим. Только, Чапу тоже оставляй.

— Не расплатитесь со мной, — поднимаясь, ухмыльнулся заморозчик.

Группа Сварного, по его команде забралась в бронетранспортёр вместе с наёмником. Плыть напрямую — не рискнули. Будет обидно, если голова чудища свалится в воду. Поехали через понтонную переправу, заплатив её жадным хозяевам пять споранов.

БТР-82А снова занял место на стоянке. И хотя на Варяжном ходили патрули Сатурна и дежурные бойцы, Сварной поставил Геракла и Счастливчика караулить «оберег». Чапа «выцыганил» ещё полкружки водки и под присмотром Трепанатора, завалился спать под навесом.

Командир и Лариса, ещё раз перетряхнули списки. В дорогу, было готово практически всё. Вспомнив, что в пути может потребоваться ещё кое-что, Сварной сходил в хозяйственный магазин. Обратно вернулся с бензопилой и аккумуляторной «болгаркой».

Голова элитника, начала слегка подтекать через пять с половиной часов. К этому времени, заморозчик уже выспался и, нервируя Трепанатора, требовал у него похмелиться.

— Да какое у тебя похмелье⁈ — возмущался старшина. — Где ты такое в Улье наблюдал? Хотя я здесь и недавно, а всё же знаю об отсутствии бодуна!

— Видишь ли… — Лицо у Чапы стало печальным. — Наверное, я единственный, кто в Улье болеет. Такова индивидуальная особенность.

— Тогда давай до знахаря сходим. Здесь недалеко.

— У меня нет лишнего бабла. В принципе, у меня его вообще нет.

— Тем более. Горошину в сутки заработать — не каждому повезёт. Так что исполняй контракт!

— Ладно. Давай ещё раз «оберег» подморожу, тогда и бухну с чистой совестью.

— Вот и правильно!

Лариса и Снегурка сменили караул у бронетранспортёра, а командир стал совещаться с Гераклом по поводу предстоящего рейда. Посидев над картой, составили маршрут. Выезжать решили рано утром. Отличный сюрприз преподнес Трепанатор. Приведя своего подопечного, сообщил:

— Уважаемый Чапа, изъявил желание вступить в нашу группу. В общем, решай командир!

— Ну, от бойца с таким даром, грех отказываться! — улыбнулся Сварной.

— Согласен, — важно кивнул заморозчик.

— Не жалко Озерки покинуть?

— Мне здесь особо ловить нечего, а вы, ребята фартовые.

— Значит, тебя уже можно зачислять?

— Давай с утра. Как раз сутки моей работы закончатся.

— С утра, так с утра. Кстати, в рейде тебе придётся потерпеть без спиртного.

— А вот этот момент, я хочу обговорить. Ну не могу я без водки! Поэтому, хотя бы перед приёмом пищи, мне будет требоваться грамм по сто.

— Нет! В рейде, кроме живца, ни капли.

— Да что нам в пути будет? С таким-то «оберегом?»

— Кроме тварей, в Улье хватает других опасностей.

— Я не понял — вам заморозчик не нужен?

— Нужен. Только не алкаш.

— Ну, как хотите. Пойду вашу башку морозить.

— М-да, — нахмурился старшина. — Сюрприз отменяется. Пошли, слабая душа!

Разговор с заморозчиком, немного выбил командира из колеи. Успокоившись, принялся ещё раз смотреть списки всего необходимого. Геракл, деликатно посоветовал:

— Тебе надо было бы согласиться с его условием. А уже в рейде, поставил бы перед фактом запрета.

— И тогда, неизвестно чего ожидать от него, — резонно заметил Сварной. — Мне кажется, что он несколько не адекватный.

— Ну, возможно оно так и есть. Сегодня надо бы пораньше лечь?

— Да, сейчас смены дежурства распределим, и будем