Король тоже пребывал в приподнятом настроении. Мы тепло поприветствовали друг друга.

– Расскажите нам, граф, как воспринимают происходящее на Болоте?

– Ваше Величество, у меня сложилось мнение, что многие болотники являются сторонниками примирения, хотя среди них имеется серьёзная оппозиция, состоящая из непримиримых особей, которые особенно сильно пострадали во время последней войны.

– Ну, это нормально. У нас тоже имеются противники сближения с Болотом. Ничего, пройдёт время, и всё наладится. Вы говорили с верховным правителем болотников?

– Да, сир. Он оказался очень простым в общении, но умным и образованным существом. Хочу предостеречь вас от недооценки болотников вообще и Ауптарха в частности.

– Спасибо, граф, Мы учтём ваше мнение. Только не повторяйте этих слов при военных. Этот Ауптарх здорово попортил им шкуру во время последней войны. Вы говорили обо мне?

– Да, сир.

– Очень любопытно! – произнёс король с живым интересом на лице. А что если попробовать навешать ему на уши ту же лапшу, что и Ауптарху? Тем самым я, возможно, приближусь к разгадке тайны личности моего покровителя.

– Ваше Величество, болотники дали мне понять, что они предполагают настоящей причиной нашего сближения… – я притворно, но очень талантливо замялся.

– Говорите, Алексей Петрович, не стесняйтесь, – приободрил король.

– Простите сир. Они считают, что вы имеете претензии на славу своего отца, как примирителя народов. Дан Второй умудрился помирить людей и ругов. Несмотря на трудности, препятствия удалось преодолеть. В результате и люди, и руги сильно выиграли, серьёзно усилив друг друга, а король записал в свой актив великое деяние. Если вы повторите этот успех в отношении болотников, то впишете своё имя в скрижали истории, а державы сильнее Сентарии не будет на всём континенте, а может быть и во всём мире, – повторил я речь, сказанную Ауптарху, практически слово в слово. Повисла тишина. Король внимательно посмотрел на меня и улыбнулся.

– Ну что же, как минимум одну из важных причин они угадали верно.

– Рад это слышать, сир, – я был раздосадован. Король никак не выдал своего советника, который предложил послать меня с посольством. Ну ладно, ещё представится возможность. Надеюсь.

– Уже в который раз вы оказали неоценимую услугу Сентарии, граф.

– Рад стараться, Ваше Величество!

– Если так пойдёт и дальше, вы получите все награды нашего королевства, – засмеялся король.

– Специально я к этому не стремлюсь, но если так получится – грустить не буду.

После того, как мы громко отсмеялись, Дан Третий продолжил:

– На днях Её Величество сообщила мне, что вы снова оказались замешаны в богоугодном деле.

– Эмм… – промычал я, растерянно смотря на суверена.

– …Устроили одного очень милого мальчугана в клинику сэра Пшемека на очень сложную процедуру.

– Ах, это! Да, этот замечательный ребёнок – сын моей… хорошей знакомой Семактаны из клана Северного Ветра.

– Алексей Петрович, – король посерьёзнел, – вы же понимаете, что ваши отношения с этой достойной женщиной нам хорошо известны, – я растерянно кивнул. – До окончания вашей учёбы в академии осталось всего полгода. Мы волнуемся! Не хотите ли вы бросить все начинания, которые со столь грандиозным размахом затеяли в графстве Зелёный Лог, и умчаться на дальний восток, вслед за своей возлюбленной?

Нет! Только не опять! Ещё одно препятствие? Интересы государства сталкиваются с моими личными? На мгновение даже появилось желание послать всех этих государственников куда подальше и умчаться к своей любимой, невзирая ни на какие преграды. С трудом взяв себя в руки, я принял версию, что король действительно заботится об интересах государства, а не думает, как бы меня поизящнее достать. Надо как-то выруливать из ситуации.

– Ваше Величество! Прошу, не беспокойтесь. Для меня строительство в Зелёном Логе не менее важно, чем дела сердечные. Однако, я бы не хотел преуменьшать ни одно из этих направлений. Безусловно, я продолжу курировать все проекты, намеченные мной и соратниками, но если появится такая возможность, хотелось бы поехать в графство Северного Ветра, чтобы попытаться решить проблемы этой очень важной для государства территории. Разумеется, эта поездка состоится только при условии, что все контракты фирмы «Газпром» будут выполнены в полном объёме и никаким планам не будет угрожать срыв.

– Я всё понимаю, граф. Давайте оставим этот разговор до осени. Кто знает, что случится за это время.

– Конечно, сир.

Глава 6. Электрическая сила

Я вернулся в академию магии в мрачном настроении. А кому понравится, когда тобой пытаются манипулировать? Тяжёлые мысли не способствуют лёгкости на душе. Не прошло и десяти минут, как я попал в лапы неисчерпаемого источника жизненной энергии в лице нашей уникальной дикторши Тавестины. Разумеется, она комментировала очередную Битву на празднике дня Создателя, который мне случилось пропустить по воле короля. Бесконечным потоком слов меня пригвоздило к стене!

Оказалось, что нынешние соревнования стали самым массовым зрелищем новейшей истории Сентарии. Теперь на поле стояло уже четыре трибуны! На тотализаторе разыграли какую-то невероятную сумму. Академия заработала на зрителях столько, что ректор Юли Юла затеял реконструкцию общежития, намереваясь существенно его модернизировать. В том числе и с применением новинок, которые предлагает фирма «Газпром». Про водопровод