моей памяти поднять дар на зачистке тайника удалось лишь пять раз, и два из них взял Демидов. Он тогда практически в одиночку клан поднимал. Желающих лезть в жопу не находилось.

– Зато как в борделях, так первые в очереди стоят, – поддержал Темников. – При мне такое впервые, чтоб сразу двоим упало.

– Молодой ты ещё, Тёма! Если вы толпой мясной тайник вынесли, кто ж вам там что даст? Нас двое с Пашей было, а сам тайник до трёшки раскочегарился. Двоим и прилетело, потому что за раз столько энергии сожрали, а то что дары разные, так они и не должны быть одинаковыми. Где куда вляпался или прикоснулся, то и получай. Примерно так. Или насумбурил?

– Да понял я, понял. Давай, теперь ты несёшь.

Наверху нас встретили как героев. Демидов каждому пожал руку и на словах выписал премию, в том числе и артефактору. Все трофеи, что будут собраны рядовыми членами клана, по его распоряжению, также распределятся на нас. Только на нас. Правда, по моим оценкам, прибытка там не так много, с двух дьяконов, один из которых двойка, да и всё. То что осталось в самом тайнике превратилось в ядовитую слизь, которая если кому-то и понадобится, то выкачивать её в таком количестве никто не станет.

Без жертв зачистка тоже не обошлась. Артефактор, лорд-защитник и два клановца, все из других групп, погибли в первую минуту боя, когда твари хлынули со всех щелей. Никто, до последней секунды не знал, что вся окрестность кишела монстрами, и всё это благодаря менталу второго уровня. Он один умудрился наложить на всю свою свору покров, что даже восемь артефакторов и я не смогли разглядеть опасность.

С зачистки мы поехали сразу на базу защитников-антименталов, все кроме Яра. Его и ещё несколько раненых отдельной машиной отправили в клановый госпиталь.

По приезду, Темников первым делом потащил меня к местному технику. Как выразился барон, ему не терпелось познакомить нас и заодно выяснить, чего такого тот хотел предложить мне, и требуется ли для этого какая-то помощь.

Мы добрались до противоположного от входа конца базы и остановились перед приземистым, окружённым забором с колючей проволокой, зданием. Над самым входом красовалась небольшая вывеска «Техник».

Прямолинейно. Без пафоса. По делу. Чувствуется рука настоящего профессионала.

Артём подошёл к массивной, укреплённой по периметру рунами, двери и дважды стукнул по ней костяшками пальцев. Защёлкали замки. Через минуту на пороге появился ещё совсем молодой клановец.

Мы поздоровались и вошли внутрь.

За дверью находился небольшой предбанник, три на три метра. На стенах узкие щели. По углам камеры. Напротив – такая же бронированная дверь-плита.

– Для чего такие предосторожности?

– Излишне. Согласен. Но может быть всякое. Лет шесть назад здесь неподалёку прорыв случился. Сразу два разлома, третьей и второй категории. В тот день клан недосчитался двадцати двух человек, половина из которых лорды-защитники. Выжили те, кто в этом здании оборону держал. И то всё равно погибшие были. Но устояли. С тех пор город поделён на доминионы и кластеры, чтоб у каждого своя зона ответственности.

Мы дождались, когда откроется вторая дверь и вошли внутрь.

Дальше находилось просторное помещение со множеством дверей. Нас интересовала дальняя справа, с такой же простяцкой табличкой «Техник».

– Знакомьтесь! Франсуа, это Павел. Павел, это наш ум, честь и просто хороший парень Франсуа.

Тот смущённо заулыбался.

– Проходите друзья. Так вы и есть тот самый виконт Грозин? Пал Алексееч, если не ошибаюсь.

– Всё верно, вы не ошиблись, – я осмотрел комнату и остановил свой взгляд на стенде со всевозможным оружием. Рядом стоял такой же, но только с зельями и артефактами. На некоторых висела табличка «Бронь».

– Кофе, чай?

– Благодарю.

– Скажи ему, Франсик. Мы ненадолго.

Француз замельтешил, но взял себя в руки и уперся в столешницу.

– Ваши образцы великолепны! Смотрите!

На столе поочерёдно появились несколько флакончиков с зельями.

– Восстановление. Здоровье. Защита. Ничего не замечаете? Ах ну да! Вы ж…

– Франсик, давай ближе к делу. Говорю же, мы ненадолго. Сам просил поскорей познакомить.

– Короче, у меня тут новая формула получилась. Я даже не ожидал. Та тварь, она как бы и та, и не та.

– Ну опять! – Темников хлопнул себя по ляжкам. – Говори понятно. Мы ж тут тебе не крысы лабораторные.

Франсуа вмиг вспотел и недобро зыркнул на барона.

– У меня сложилось мнение, что что-то, или кто-то, изменило эту тварь. Её кровь приобрела новые свойства. Полученные препараты на шестьдесят процентов эффективнее чем те, что у нас были. Ни одному роду доселе не удавалось добиться таких показателей. Мы первые. Скажите, Павел Алексеевич, вы можете мне поведать обстоятельства гибели этих тварей?

Ну твою ж мать! Мне что, теперь, как на духу всё выкладывать?

– И ещё! Вот это мы уже успели сделать. Это так, в качестве презента, – на стол легли с десяток метательных ножей, сделанных, судя по всему, из шипов той рептилии. – Это вам. Можете забрать сейчас или оставить на хранение. Как вам угодно.

За спиной хлопнула дверь.

К нам подошёл Наговицын и сообщил, что ему, мне и Темникову велено срочно проследовать в личные апартаменты Демидова.

Я распрощался с техником, и мы направились к выходу. На обратном пути обязательно заскочу, чтобы забрать свои новые ножи. Те, что были, пришли в негодность, и я остался без какого-либо физического оружия.

– Заходите! – крикнул князь, когда мы втроём показались на пороге его кабинета.

На богато сервированном столе стояла литровая бутылка Кедровой Королёвки, четыре рюмки и отделанный золотом хьюмидор с автоматической гильотиной и прикуривателем.

Из закусок присутствовали блинчики с чёрной икрой, строганина, овощи, фрукты и тонко нарезанная красная рыба со сметаной и каперсами, выложенная на ломтиках чёрного хлеба.

Сам Демидов находился в приподнятом настроении, несмотря на потери среди защитников. И по-видимому ему было что сказать.

– Присаживайтесь, господа! – князь указал нам на свободные стулья. – Грозин! Вас я попрошу поближе, вот сюда. У меня к вам несколько вопросов имеется.

Я переглянулся со своими, теперь уже, братьями по оружию и занял место по правую руку от Демидова.

Когда все расселись, Демидов, как самый настоящий князь, позвонил в колокольчик, и в комнату внесли главное блюдо. Только что приготовленного, источающего просто безумный аромат из смеси специй и разложенных на блюде запечённых овощей, молочного поросёнка.

Слюни потекли у всех. И даже