Все как один активировали магические щиты, и поверх костюмов замерцала лёгкая дымка. У меня такой не было. Всё, на что я мог рассчитывать, это мои навыки – регенерация и ускорение.

Наверху снова раздался грохот, и на лестницу, по которой мы только что пришли, обрушились камни.

Вот это я понимаю, охота! Охота на нас, имею ввиду. Нет ничего приятнее, когда встречаешь действительно достойного соперника. Все эти мелкие сошки, возомнившие себя богами ничто по сравнению с разъярённым зверем. Я буквально ощутил, как все мои органы чувств обострились, и в висках застучала кровь.

Мощный удар сотряс двери и с потолочных балок посыпалась вековая пыль. Ещё удар. Одна из створок затрещала и не выдержав натиска, раскололась надвое. В открывшийся проём высунулась рожа дьякона, в которую сразу же впечатался малый огненный шар Темникова. Тварь завизжала, но продолжила выламывать остатки двери.

– Ты как? Не накатывает? – прокричал Наговицын, засыпая рожу монстра воздушными стрелами.

Я только кивнул в ответ и сместился в сторону, чтобы не мешать лордам отрабатывать по прорывающемуся сквозь брешь дьякону. Тот, в отличие от своих сородичей с Мёртвой заводи, был слишком активным, я бы даже сказал одержимым.

Я отправил в дьякона три ножа из пяти и снова сменил позицию. Как оказалось не зря. Другая дверь тоже пошла ходуном и начала вываливаться наружу. Судя по звукам, выламывали её уже другие монстры.

Темников и Наговицын, тем временем, добили дьякона и переключились на противоположную дверь, но к этому времени за ней уже стало тихо.

– Попугали и хватит? – хохотнул Темников. Барон очень часто дышал и беспрестанно следил за обстановкой. По трясущимся рукам было понятно, что он истратил большую часть своих сил, но подзарядиться сейчас было некогда.

Где-то в глубине коридора, за выбитыми дверьми, послышались шаги босых ног. Обычных ног, человеческих.

Первым свалился артефактор. Упал лицом вниз, даже не выставив вперёд руки. Потом зашатало Наговицына.

Висящая на одной петле дверь скрипнула и в проёме появился человек…

Так сначала показалось всем. Он был среднего роста, но почти не имел лица. Будто смотришь в запотевшее зеркало. Серая, расплывчатая маска.

Губы Наговицына раскрылись и он из последних сил выдавил.

– Двоечка, сука.

Глава 11

Я не понял о какой двоечке шла речь, но то, что тот баклан представлял опасность, было очевидно.

Наговицын свалился удачно. Бухнулся плечом об стену и сполз по ней, как заправский пьяница, а вот Темникову пришлось не сладко.

Он попытался удержать равновесие, сделал несколько шагов в сторону заноса, и запнувшись, покатился прямо к ногам безликого. Тот, в отличие от своих крупных собратьев, просто стоял и наблюдал за происходящим с каменным выражением лица. Лежащий перед ним Темников его не интересовал, так же, как и Сергей с Яриком.

Я на автомате бросил два оставшихся ножа, и они оба ушли в молоко. Что за хрень? Я всегда выбивал девятку с расстояния пятнадцати метров! А здесь не больше семи.

– Старый, где ты там?

Сигбаурд промолчал. Или я просто его не услышал? Такое чувство, будто на голову надели ведро и ударили кувалдой, и сейчас она звенит, как церковный колокол.

Я сосредоточился. Зафиксировал цель и метнул единственное, что у меня осталось, кинжал. Сука! Какого хрена ты полетел в дальний угол, железяка ты тупорылая? Твоя цель прямо! Вот она, в семи метрах!

Неожиданно память сделала сюрприз и подкинула отрывок из прошлого разговора. Двоечкой называли дьякона второго уровня, того самого, про которого говорил Демидов.

Вот почему Наговицын так удивился. Ещё бы, он сам рассказывал, что не помнит, когда последний раз видел эту тварь.

Что он здесь забыл? Тоже пришёл с личинкой? Слабо верится. Не мог он вырасти до размеров взрослого человека меньше, чем за сутки. Магия магией, а здравый смысл здесь никто не отменял.

В голове затрещало. Я почувствовал, как тварь пытается вывернуть мне мозги, при этом даже не задумываясь о последствиях. Вот скотина! Сейчас ты пожалеешь, что вообще родилась на свет.

Времени на раздумья не оставалось. Раз сучару нельзя одолеть на расстоянии, придётся сближаться и первым наносить удар.

Навык ускорения сработал моментально. Время остановилось, и я увидел, как лежащих на полу защитников прижимает к земле. Не сильно. Нет. Всё таки наивысший трактат мне ещё не доступен, и я не мог полноценно искажать силу тяжести. Но то, что парней распластало, было очевидно.

Через секунду я стоял у дьякона за спиной. Хлысты выпрыгнули заряженной пружиной и рубанули по бледной пупырчатой шее.

На миг мне показалось, что голову монстра отбросило в сторону, но я всё же ошибся.

Дьякон каким-то образом просчитал мой ход и отклонился, уходя от удара. Хлысты оказались быстрее. Сверкающие полоски энергии прошлись по его затылку, утягивая за собой часть срезанной черепной коробки. Дьякон замычал и рухнул, словно срубленная дровосеком ёлка, но продолжал ещё барахтаться.

Что ж, результат меня полностью устраивает. Все мои труды по прокачке не прошли даром, и сила удара превзошла изначальные показатели как минимум в два раза. Теперь нет нужды заморачиваться с энергетическими косичками, можно просто взять и снести голову.

Эффект навыка сошёл, и я интуитивно отпрыгнул в сторону, чтобы не попасть под руку агонизирующего монстра.

Мозг твари получил серьёзные повреждения, и психическая атака прекратилась.

В голове стало ясно.

«…да чтоб тебя за ногу, чёрт ты балалаечный!»

– Случилось чего, деда?

«Да задолбался я уже кричать тебе! Бей ему в башню! Источник его эманаций находится ровно на затылке!»

– Значит, по твоему, я всё же чёрт?

«Гррр! Ты неправильно меня понял! Это связка слов. Так говорят, когда хотят усилить свои эмоции!»

– Я бы поверил в эти россказни, если бы не знал, кто ты на самом деле. Ладно, проехали, старый. Лучше расскажи, почему ты меня не слышал?

«Хм. Сначала я думал, что ты игнорируешь, но потом вспомнил, что мы имеем дело с менталистом. Всё это время он долбил тебя в мозг, как сидорову козу. Скажу уж так, чего стесняться-то», – Сигбаурд на секунду замолчал. – «В итоге, всё свелось к тому, что его воздействие просто оглушило тебя».

– Подразумеваю, что благодарить за наше чудесное спасение следует именно тебя?

«Бабулю свою поблагодари, умник, что родила твою мать, твою мать!»

– Звучит правдиво. Ладно. Думаю у нас тут проблема