него не было другого выхода. – Но если к утру травы не будет, вы оба ответите, – Коленцев посмотрел на Никиту, развернулся и в сопровождении негодующей толпы отравился восвояси.

– Не ожидал, Виктория,– произнёс Кирьян, ставя корзину на землю. – Похоже, тебе просто повезло в прошлый раз наткнуться на редкое растение. Я чуть второй раз не угодил на каменоломни из-за тебя.

– Разве она просила тебя о помощи? – усмехнулся Никита. – Это всё твоя жадность. Сам виноват.

Кирьян оскалился в улыбке и, не прощаясь, ушёл.

Уф, надеюсь, что больше не вернётся.

Немного придя в себя, присела возле корзины.

– Как я могла ошибиться?

– Со всяким такое может случиться, Вика, ты же только начинаешь свой путь. А тут ещё из-под палки гонят. Мы сходим с тобой ночью за травой.

– А как же дети? – посмотрела на притихших ребят.

– Мы к тёте Люде пойдём спать, – подал голос Андрей. Уж очень они подружились с ребятами с соседней улицы.

– Я сам с хозяином дома поговорю, – Никита вышел с детьми со двора, а я бросилась в комнату, прихватив ядовитые травы.

Мне было необходимо понять, как произошла ошибка. Искать долго не пришлось, в третьей книге на пятой странице было описание ядовитой травы кровянки. Да она даже на рисунке практически не отличалась от серебряной. Всё отличие в корне и во вкусе. Думаю, что Кудря, пробуя, понял, что растение ядовито.

Нужно садиться и плотно изучать книги, чтобы больше никогда не попасть в подобную ситуацию. Мне было стыдно. Да, стыдно именно перед болеющими детьми. Я, уверовав, что магия мне благоволит, расслабилась, а не должна была.

С утра работа по дому, потом изучение трав.

Закрыв книгу, услышала тихое шуршание шин по гравию, вернулся с луга мой любимый Вишня. Вот именно с ним и Никитой, как только стемнело, мы отправились в лес. Как же я была благодарна магической луне, что именно под её светом трава так красиво светилась. Меньше чем за час корзины была полна, и не пришлось уходить далеко в лес.

Вишневский подсвечивал дорогу фарами, оставив меня дома, Никита сам отправился к Кудре.

Заспанный лекарь тут же отправился варить лекарство, пообещав, что судья обязательно заплатит за мои старания.

Через день у маленьких мальчиков, не без моей помощи, произошёл магический прорыв. Какими они стали магами, судья никому не рассказывал, но светился ярче двух солнц. Десять медяков мне принёс помощник Кудри, сверху ещё десять монет — за ядовитые травы.

Сидя вечером за ужином, я ещё раз поблагодарила Никиту за защиту. Он отмахнулся, сказав, что это ерунда и он обязан меня защищать.

Наутро, оставив детям побольше еды, в няньки Вишню, собрав с собой провизии, мы с Никитой отправились за редкими травами.

Глава 26. Коричнево-зелёный волк

– Так, ты стой тут, никуда не уходи, – Никита передал мне сумку с книгами.

Да, сегодня я взяла весь набор, чтобы случайно не набрать ядовитых трав. В кармане лежал список от Жабина, хотя я и так всё выучила. Нет, не всё, конечно, но те травы, что заказал Жабин, знала в лицо.

– А ты куда? – с тревогой сжала ручку корзины.

– Обойду осмотрюсь, мы далековато зашли, чуть ли не к подножию горы, – то ли от жары, то ли ещё по какой причине, но я не могла найти редких трав, поэтому мы и углублялись. – Если что, пошумлю, уведу хищника. Не бойся, я рядом. По деревьям лазить умеешь?

– Нет, только по канату, – вспомнила уроки физкультуры.

– Вика, ты так смешно пугаешься. Пошутил я, не придётся тебе залезать на дерево. Но в случае крайней опасности можешь взобраться. От медведя не спасёшься, а вот от волка — возможно.

– Добрый ты человек, Никита, – зашипела на шутника. – У меня сейчас сердце в пятки уйдёт.

– Прости. Я пошёл, поляна большая, ищи.

Вот высокий и широкий, а ходит бесшумно, ни одна ветка под ногами не хрустнула.

Поляна была огромная, два солнца, не жалея сил, прожаривали землю и меня вместе с ней. Даже насекомые спрятались в траве, не говоря про хищников. По лицу, шее и спине рекой лился липкий пот, я перебрала и пересмотрела чуть ли не каждую травинку. Наконец улыбнулась удача, рядышком росли два растения из списка Жабина. Мысленно возликовав, собрала находку по правилам, описанным в книге.

Выпив воды, решила дать себе отдохнуть под большим раскидистым деревом и так неудачно приземлилась на пятую точку, что, взвыв, подскочила.

Потирая мягкое место, смахнула слезу, хорошо, если просто синяк будет. А вдруг ранка? Наклонившись, пошарила рукой по земле и поняла, что животные объели какое-то растения, вот на жёсткую острую часть, торчащую из земли, я и села.

– Вот же невезуха, такое хорошее место нашла, плотная тень, а тут, – присев, решила рассмотреть, что такое жевали лесные звери. Наверное, мозг от жары плавился, другого объяснения придумать не могу, почему начала выкапывать жёсткий обрубок, пытаясь добраться до корня.

– Разновидность моркови? – в моих грязных руках оказался перекрученный корень длиной сантиметров тридцать, белого цвета, толстенький. Принюхалась, почувствовала едва уловимый запах лекарств, но каких — не могла припомнить. – Так-так! Что у нас в разделе полезных корней?

Наспех полив руки водой и вытерев тряпкой, открыла сумку. В одной из книг был раздел, посвящённый лечебным корешкам, но я пока не принималась его изучать.

– Так, так, не то, не то, – бормотала под нос, листая книгу. – Похож, но не то, – моя ладонь остановилась, глаза не верили написанному. Я три раза внимательно прочитала текст, сверилась с картинкой. Как же мне хотелось закричать! Но нельзя. – …Мой драгоценный корешок.

Если бы не земля на нём, точно бы расцеловала. Всё, вот теперь я уверена, что являюсь травником. Даже в книге было написано, что столетний волчий корень найти может только истинный травник с огромным магическим потенциалом. За такую находку меня обязаны взять в гильдию травников, понизить налоги до пяти процентов и выдать именную табличку. И эта информация была напечатана именно в книге, а не написана рукой