Выйдя на улицу, удивлённо смотрела, как птенцы ходят за курицей. Пожав плечами, ушла обратно на кухню. Дети, ещё немного понаблюдав за птицей, взяли по яблоку и убежали в гости к детям Людмилы.

Присев на скамейку возле дома, улыбнулась, неужели мы больше не будем голодать? Интересно, получится найти те травы из списка Жабина? Не терпелось пойти в лес, но сейчас идти на полдня за травой, которая будет стоить всего несколько медяков, не хотелось. Дадут Никите следующий выходной, попробую найти ещё раз дорогие травы.

— Хозяйка! Эй, хозяйка! – до меня донёсся громкий грубый мужской голос, заставивший открыть глаза и вынырнуть из фантазий. Я узнала стоявшего возле калитки.

Глава 22. Кирьян

– Я вас помню, вы в обозе были, – не здороваясь, начала разговор. – Чего хотите?

Перед калиткой стоял среднего роста худощавый мужчина в тёмной рубахе, тот самый, с хищным блеском в глазах, позавидовавший моей магии.

– Меня зовут Кирьян, хозяйка, и я по делу, – так и не поздоровавшись, представился он.

Не знаю почему, но вот не нравится он мне. И взгляд тяжёлый, пробирает до мурашек, и тембр голоса, возможно, я и надумываю, но мне станет намного комфортнее, когда он уйдёт.

– По какому делу? – приглашать незнакомого человека во двор не стала, и он, слава богам, не рвался открыть калитку.

– Ты же травница, Виктория. В лес за травками для городского лекаря ходишь, деньги на этом неплохие имеешь.

– Всё законно. Что вы хотите? – перебила его, раздражаясь.

– Предложить свою помощь в охране, могу каждый день быть сопровождающим.

– Вы? – скептически окинула взглядом его фигуру.

Он усмехнулся, будто сквозь зубы сплюнул.

– А ты, травница, не смотри, что худой да невысокий, зато атакующей и защитной магией обладаю, а ещё ловкий и жилистый. Нож и меч в руках держал. Ты же только один раз далеко в лес ходила, с Никитой. Он чаще отдыхать и не может, а я могу.

– Что же вы с атакующей и защитной магией в охрану города или армию не подадитесь?

Зачем спрашиваю? Хотела же побыстрее отделаться от неприятной компании.

– Так кто меня возьмёт, после каменоломен-то? – он смотрел прямо в глаза. – Чего испугалась? Твой Никита сейчас там же с породой обнимается, а я уже свободен, но женат, – зачем-то добавил он. – И семью нужно кормить.

– Спасибо за предложение, но…

– Отказаться решила? Зря, я всего лишь двадцать частей от добычи прошу, а это почти даром, травница, – Кирьян, не смущаясь, выдвинул деловое предложение.

– Не многовато ли, двадцать процентов? – полюбопытствовала в ответ.

– За выбор между не вернуться домой или вернуться с хорошими деньгами — не многовато, – парировал он.

Вот ведь репейник, смотрит своими глазищами, будто дыру прожечь хочет.

– Нет, спасибо за предложение, но пока я не собираюсь заниматься сбором трав каждый день. Прощайте, разговор закончен.

Но он не уходил.

– Далеко с мужиком своим ходила, травница? Думаю, что вряд ли он тебя до горы довёл, побоялся без магии туда соваться. А там могут быть очень интересные травы.

– Не интересует. Спасибо, Кирьян, за предложение, но я откажусь.

Он с задумчивым взглядом постоял и произнёс:

– Не пожалей, когда сама придёшь звать, дороже будет. Тридцать частей попрошу.

Развернулся и ушёл.

«Вот же наглость второе счастье», — подумала я, вздрагивая всем телом. С какого перепуга я к нему должна обращаться за помощью? Пусть у Никиты магия и заблокирована, но он силён словно бык.

Ближе к вечеру с выпаса вернулся Вишневский, прибежали наигравшиеся в гостях дети. Андрей и Лена накормили малышей кашей с хлебом да зерном. И всё куриное сытое семейство ушло спать в сарай.

Темнело, а Никиты всё не было, я уже собиралась начать беспокоиться, когда услышала тихое ржание и скрип. К дому подъехала телега с короткими брёвнами.

Никита пожал руку извозчику, с лёгкостью перенёс древесину во двор и, улыбаясь, подошёл ко мне.

– М-м-м… чем это таким вкусным пахнет? Супчик? – он дотронулся до моей руки и прошёл в дом.

Как я могла забыть о своей кровати? Моя душа ликовала.

Во время ужина рассказала о приходе Кирьяна.

Мой работодатель подтвердил, что да, работал такой мужчина, но уже несколько месяцев как стал свободен, магию высвободили, но он не уехал, а женился на местной женщине. Подумав, добавил, что Кирьян работал без нареканий, норму выполнял, со всеми был вежлив.

Даже после положительной характеристики я не переменила своего негативного мнения о человеке. Никита посмеялся над моим ворчанием и сказал, что ни с кем, кроме него, не нужно ходить в лес.

А к горе, оказывается, мы не идём не потому что Никита слаб, а потому что если встретится сильный хищник, то схватки не избежать, а он не может мною рисковать. После услышанных слов на душе цветы расцвели, захотелось улыбнуться, но я сдержалась.

Вечером, когда мы уже спать легли, в дверь громко постучали. Вставать было лень, да и зачем, когда в доме есть хозяин. Закрыв глаза, услышала, как открылась и закрылась дверь. Неожиданно стало любопытно, кто приходил. Но вставать не стала, заставив себя закрыть глаза.

Глава 23. Близнецы

Утром проснулась от того, что на кухне что-то громко звякнуло. Поднявшись, быстро оделась и вышла. Мечтаю о халате, если в следующий раз в городе не найду, закажу домашнее платье у Людмилы.

– Ты чего шумишь? – пряча за ладонью зевок, поинтересовалась у собирающегося на работу Никиты.

– Извини, – шёпотом ответил тот. – Пирожки уж очень вкусные вчера вечером получились. Смотрел, не осталось ли ещё, крышку от кастрюли уронил.

– Так я же в погреб опустила. Достать?

– Нет, уже убегаю, – он в один укус ополовинил кусок хлеба и запил горячим чаем.

– А что ночью было? Кто-то приходил? – спросила, присев на табурет.