– Всем приятного аппетита, – улыбнулась детям, разливая суп по тарелкам.

– М-м… как вкусно, Вика. А можно нам каждый день такой суп? – отправив первую ложку в рот, Леночка не удержалась от похвалы.

– Каждый день не обещаю, нет-нет, не расстраивайся, будут просто другие супы, борщ, гороховый, щи. Ты же хочешь их попробовать? – девочка тут же улыбнулась.

– Щи люблю, а гороховый нет, но буду есть, – девочка откусила кусочек хлеба.

– Молодец, хорошо кушай и вырастешь высокая, красивая и умная. Завтра сделаю молочную кашу. Кто пойдет утром за молоком в лавку?

– Я! – воскликнул Андрей, посмотрел на сестру и поправился: – Мы вместе сходим!

Поужинав и отправив детей спать, а тарелки в мойку, посмотрела на Никиту.

– Послушай, Виктория, зря ты так сильно потратилась, – он указал на мешки с мукой и картошкой.

Ах вот что его мучило весь ужин.

– Мы с тобой ходили в лес вместе, договорились, что часть денег твоя, вот на неё я и купила продукты, куриц, цыплят. Или ты думаешь, что тут есть хоть одна монетка моих денег? – грозно посмотрела на молодого человека.

– Неужели эти травы так дорого стоят? – его лицо посветлело.

– Дорого, я довольна, – кивнула и скрепя сердце добавила: – От твоей доли ещё десять серебряных осталось…

– Я доверю их тебе, на еду и детей потрать, – перебил Никита. – Хотя один мне выдай, дерева куплю у лесника, кровать тебе сделаю, простенькую, но всё же. На полу тяжело спать.

– А матрас как же? – заулыбалась я, очень надоело на полу спать. – А когда пойдешь за деревом, сколько дней будешь делать?

– Думаю, что вечера за три управлюсь, – он задумчиво потёр висок. – Матрас? Придётся в город за ним ехать или попросить кого-нибудь купить.

– Лучше попросить, – сказала, подумав. – Никита, в сарае петух и две курицы, им бы небольшой курятник. Нужно чтобы к двору привыкли. А как их приучают?

– Зачем привыкать? Магией привязывай, и пусть бродят, как привыкнут к курятнику, и магии не нужно будет. Идём посмотрим, кого ты там купила.

– А как магией-то? Она у тебя заблокирована, – осторожно спросила у Никиты.

– Зато у тебя есть. Это не сложно, мысленно поставь свою печать, просто вместо камня используй курятник.

– А у меня есть печать? – шёпотом спросила мужчину, заглядывая ему в глаза.

– У каждого человека с магией она есть, но не каждый умеет ею пользоваться, или печать быстро исчезает. При твоей силе она должна быть долговременной. Попробуй, – произнёс Никита, распахивая дверь в курятник.

Первым попался чёрный петух.

– Ты мой петух, а это твой дом, – я приложилась к потемневшей доске ладонью, а Никита прижал на мгновение птичью лапку и тут же отпустил недовольного петуха. Та же участь ждала куриц.

– Вслух необязательно произносить, – улыбнулся молодой человек, после того как третья серебряная печать в виде конской головы соединила сарай и курицу.

– Молодняк запечатаем? – мне не терпелось повторить магическую процедуру.

– Давай завтра, думаю, они уже спать легли, – предложил Никита.

– Ты прав. Ой, забыла сказать, что все налоги и штраф уплатила, луг для Вишневского взят в аренду.

И тут я рассказала всё, что произошло со мной в этот день, умолчав о полученной сумме.

– Правильно, что отказала, Виктория, – похвалил Никита. – С наглецами только так нужно разговаривать. Никогда не бойся дать отпор, магия любит уверенных в себе.

– Спасибо, – с теплотой посмотрела на молодого человека. Так приятно было услышать, что он солидарен со мной.

Пока Никита делал насест — на время решено было освободить сарай под птичьи нужды, а, может, и не на время, смотря как будет расти куриное семейство — я спустилась в погреб и достала немного денег.

Всё же какие сильные и ловкие руки у Никиты, он за полчаса управился с курятником, всё вынес, разместил птиц на насесте, пообещав полки под гнёзда сделать следующим вечером.

Засыпала я в хорошем настроении. Утром, накормив детей, как и обещала, молочной кашей, вынесла зерна курицам и петуху, которые почему-то кружили возле Вишни. Через мгновение я поняла, что они там делали. Вишневский набрал из кормушки овса и тонкой струйкой стрельнул в землю, рядом с курицами.

– Молодец, подкармливаешь, теперь ты их папа, не отгонишь, – посмеялась над шутником и позвала кур. – Цып-цып. А кому тут свежей воды и зерна?

Первым подошёл петух, присмотрелся, попробовал воду и позвал куриц.

– Вика, а когда мы будем выпускать цыплят и утят на солнышко? – дети всё утро не отходили от малышни.

Я перевела взгляд с куриц на цыплят и обратно.

– Цып-цып-цып, а кто хочет стать молодой и уважаемой курицей-мамой? – ради шутки спросила птиц, те подняли голову и сделали шаг в мою сторону, я чуть не поперхнулась воздухом, неужели поняли меня?

– Вика, они обе хотят быть мамами, давай им поможем, – Лена аккуратно вынула цыплёнка из коробки и выпустила на траву. Пришлось дать согласие, если курицы их не примут, придётся строить на улице временное ограждение, тем более что Никита уже об этом размышлял вечером.

Цыплята несмело, сбившись в маленький жёлтый ком, попискивали, призывая маму. Первой отреагировала курица покрупнее, закудахтав и сделав шаг к птенцам.

– Так, а теперь вы идите, курочки добрые и вас примут, – Лена с Андреем быстро повынимали гусят и утят.

– Нет, этих они точно не примут, – махнула рукой, внимательно наблюдая за курицами, те вели себя спокойно, подпустив к себе цыплят.

– Тогда мы с Леной будем пасти гусей и уток, как делают другие ребята, – тут же выдал Андрей. – Даже на речку их отведём.

Утятам и гусятам намешала остатки каши и размочила хлеб, это мне посоветовал Никита.

– Последите за малышами, я пойду обед варить. Если устанете, позовите, я их в коробку уберу.

Не прошло и получаса, как я услышала голос Леночки.

– Вика, иди сюда, смотри, смотри,