Схватившись за лицо, отчаявшийся отец и муж с воем отлетел назад, пытаясь соскоблить разъедающую кожу субстанцию. Зрение он наверняка уже потерял. А если в ближайшее время ему не поможет лекарь, то скоро он сможет передать свои молитвы непосредственно четырежды мертвому богу. Лично.

До чего же хрупкие эти нулевики.

Перешагнув через катающегося по земле мужика, Радремон подошел к двери и уверенно постучал костяшками пальцев. При этом он отметил, что проход, как и главные ворота, защищали особые чары, сродни тем, что использовали Свинтеры. Вряд ли те висели здесь постоянно, а значит у Кусков имелся собственный сведущий в этой области магии чародей.

— Да ты не уймешься! — смотровое окошко вновь распахнулось, и из него вылетел еще один Кислотный плевок. Безрезультатно стекший по поверхности заранее наложенного Щита тьмы. — Э?

— Бэ! — мрачно передразнил маркиз, изучая привратника. Первый ранг. Плотный серый балахон и серая же маска. Много не разглядишь. — Открывай. Хочу посмотреть-прицениться перед аукционом.

— Прошу прощения, уважаемый. — быстро сориентировался представитель Частиц. — Все участники торгов должны пройти проверку или иметь протекц…

— Дверь открыл, мышь безликая! — резко перебил его фор Корстед. — Я не покупателем пришел участвовать.

Он достал из Перстня и продемонстрировал недавно добытую в данже рему. Будучи размером с голову взрослого человека, она являлась весьма ценным объектом не только потому, что с нее можно добыть целую уйму ремной пыли, но и благодаря возможности пойти отдельным ингредиентом в каком-нибудь особенно сложном ритуале. А потому и стоила значительно больше собственной массы.

— Одну секунду, уважаемый. — проронил привратник, отойдя от первого шока.

Он торопливо задвинул смотровое окно, а через секунду дверь, тихо скрипнув, открылась. При этом Радремон успел заметить, что «кусок» прячет под одежду крупный золотой амулет в виде солнца с какими-то символами на нем.

Эмблема принадлежности роду? Но зачем было ее доставать?

— Прошу за мной. — с поклоном пригласил представитель Частиц, заперев дверь.

Позади, все так же валяясь в грязи, натужно хрипел пострадавший ни за что проситель.

Снаружи храм напоминал аналогичное сооружение в Элморе. Та же плавность линий и то же излишество декоративных элементов. Будто один архитектор проектировал. И вновь часть орнамента оказалась сколота, а на его месте красовалась серебряная пятиконечная звезда на черном фоне — знак четырежды мертвого бога.

Маркиз так и не разобрался почему его символизирует именно пентаграмма, а не что-то четырехугольное. Да и что представляет из себя пятая сущность, не пожертвовавшая собой ради спасения мира, тоже не выяснил. Пару раз он поднимал этот вопрос в разговорах со спатой, но те реагировали примерно как Налланномом, и фор Корстед оставил попытки.

В конце концов, не так и важно. Есть куда более животрепещущие темы. Например как вернуться к семье. А они со своими богами пусть сами разбираются.

Внутренний двор оказался пустоват. Лишь пара сарайчиков, да стоявшее в отдалении отхожее место. Кроме того, как и в замке Радремона, имелись грядки с овощами.

Ну и правильно. Все равно прихожан немного. Чего месту зря пропадать?

Всех служителей храма на время проведения аукциона похоже выпроводили. Маркизу попадались лишь редкие личности в серых балахонах. Преимущественно воины не выше третьего ранга. Реже — маги. Либо Частицы Могущества не так уж и могущественны, как о них думают, либо предстоящее мероприятие не считалось достаточно перспективным, и организация решила обойтись малыми силами и защитой репутации.

Впрочем, и то и другое могло сыграть фор Корстеду на руку.

Глава 23

По дороге к храму провожатый шепнул что-то одному из сподвижников, и у входа Радремона встречала уже птица совсем другого полета.

Все та же безликая маска, тот же лишенный орнамента или вышивки серый балахон, но незнакомец держался так, будто ему принадлежала половина мира, а вторая платила дань и регулярно поставляла смазливых девственниц. Он явно занимал в иерархии организации не последнее место. Да и пятый ранг сходу помещал его в верхнюю половину пищевой цепочки Дуинитона.

— Радремон фор Корстед собственной персоной. — проявил неожиданную осведомленность незнакомец, сложив руки на небольшом выпирающем животе. — Следовало ожидать. Тебе удалось нехило встряхнуть местное болото.

Радремон слегка изогнул бровь, одновременно обозначив удивление и неудовольствие.

— Ах да, манеры. — всплеснул руками «кусок», отослав привратника. — Имен у нас в Частицах нет. Так что можешь обращаться ко мне Шестой Филин Запада.

— Давай сразу к делу, Шестой. — несколько сократил маркиз, решив, что каждый раз выговаривать все три слова будет длинновато.

— Конечно. — ничуть не обиделся Филин Запада. — Впечатлен, что ты сейчас здесь, а не решаешь проблемы в своем замке. Впрочем, именно такие люди и могут одновременно надавать по рукам Нияскоту с Митрониномой. Должен признаться, ты стал для всех нас темной лошадкой. Пройдем.

Фор Корстед не понял о каких проблемах идет речь, но последовал за Шестым в храм.

Внутреннее убранство мало волновало Радремона. Он лишь обратил внимание на большую скульптурную композицию в главном холле и несколько пустых ниш, прежде явно предназначавшихся алтарям богов светлого пантеона. Позже все чуждое вымарали, и теперь здесь безраздельно царил четырежды мертвый бог, принимая редких прихожан.

Тех, которым не плевались в лицо кислотой, конечно.

Шествуя по коридорам внутренних помещений, маркиз повстречал парочку «кусков» четвертого ранга, спешивших по своим делам. Всего же, по прикидкам фор Корстеда, в здании находилось человек пятнадцать из Частиц Могущества. Плюс несколько нулевиков обслуги. Но их Радремон в расчет не брал. Как и рабов.

— И так. — провозгласил Шестой, придя в просторное помещение с несколькими массивными шкафами. — Мне сказали, что у тебя есть что-то интересное на продажу.

Радремон достал и молча отдал продемонстрированную ранее рему.

— О-о-о. — восхищенно протянул Филин Запада, пристально разглядывая радужную жемчужину. — Без малого два килограмма. Выдающийся экземпляр. Жаль, что на этом аукционе продать ее не получится. — сказал он, возвращая рему. — Но я могу договориться, и ее включал в следующий. Или, если срочно нужны средства, мы можем выкупить ее по среднему курсу. Что, сам понимаешь, выйдет значительно дешевле.

— Почему не получится? — спросил маркиз, тем временем внимательно осматриваясь.

— На этом аукционе главным лотом станет ритуал четвертого ранга. — объявил Шестой. Он открыл один из шкафов, где на специальной подставке стоял потрепанный том с металлической застежкой. — Так же пойдут кое-какие ресурсы, кристаллы, ремы, зелья. — перечислял