Он был прав. Я тоже хотел кое-кому рассказать об услышанном. Но не Гольфарб: сначала всё нужно было обдумать. Интересно, какой эффект окажет новость о беременности флед на пациентов? И как с этой информацией поступят Дартмут и Ван?

Покидая госпиталь, я встретил Чанг и Робертса. Лаура остановила меня: «Клэр выбросила свой стетоскоп[88]. Думаю, она собирается на Ка-Пэкс».

«Не удивлён».

«Может она обманывает себя, что хочет уйти на пенсию и оставить психиатрию, как и Джин» — вставил свои пять копеек Робертс.

Проходя по лужайке, я увидел, как пациенты нашли стетоскоп «доктора Смита» и используют его для обследования голов друг друга. Я пожелал им удачи. Вреда от этого не будет, но может они случайно найдут то, что мы упустили.

* * *

Карен сочла беременность флед забавной. Я так не считал, но хохот жены был очень заразительным. Мы смеялись как дети. Затем я рассказал ей про сайт инопланетянки со списком требований для эмигрантов на Ка-Пэкс.

«Давай посмотрим» — сказала она.

По пути в мой кабинет Карен спросила на полном серьёзе:

«Ты бы хотел полететь с ней?»

«Не знаю. А ты?»

«Нет».

«Тогда и я не хочу».

Мы открыли сайт. Он был простенький, но по делу. Флед перечислила требования к кандидатам, но мне стало её жаль: на всей планете вряд ли найдётся столько людей, — если вообще найдутся — которые удовлетворят всем критериям отбора. Вот что было написано:

ВНИМАНИЕ ЖИТЕЛЯМ ЗЕМЛИ!

ВАМ ДОСТУПНО БЕСПЛАТНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ НА КА-ПЭКС!

УСТАЛИ ОТ СУЩЕСТВОВАНИЯ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ? ХОТИТЕ СМЕНИТЬ МЕСТО ЖИТЕЛЬСТВА?

КОРАБЛЬ УПЛЫВЁТ СОВСЕМ СКОРО! ПРИСЫЛАЙТЕ ЗАЯВКИ ПРЯМО СЕЙЧАС!

Список требований:

Веган[89].

Пацифист.

Должен иметь не более двух детей (их можно забрать с собой).

Должен быть готов отдать все деньги и собственность.

Должен быть против зоопарков и других форм эксплуатации животных.

Должен быть готов отказаться от любых стран и флагов.

Все религии должны быть оставлены на ЗЕМЛЕ.

Чувство юмора приветствуется.

— Охотникам, руководителям корпораций и политикам писать заявки бесполезно.

— Доступно только 100 000 мест.

— Заявку присылайте на почту [email protected] (приложите GPS-координаты вашего местонахождения, если их знаете).

P.S.: ВОЗЬМУ В АРЕНДУ СТАДИОН НА СУТКИ. В КАЧЕСТВЕ ОПЛАТЫ ПРЕДЛАГАЮ ПОЛЁТ НА ЛЮБУЮ ПЛАНЕТУ НА ВЫБОР ВЛАДЕЛЬЦА.

«Конечно на Земле есть люди, которые отвечают этим критериям» — заметила Карен — «Эбби, например».

«Думаешь, она улетит без Стива?»

«Возможно».

Мы ещё немного посмеялись.

* * *

Обычно я ненадолго засыпаю сразу после обеда, но в этот раз — к удивлению жены — остался в кабинете, чтобы найти информацию об использовании языка жестов в общении с различными видами обезьян. Некоторые приматологи[90] использовали этот язык с некоторыми подопытными и открыли, например, что обезьяны обладают хорошими языковыми навыками и даже способностью создавать новые слова, чтобы выразить свои мысли, если уже имеющиеся для этого не подходят. Коко, самка гориллы, по шкале интеллекта Стэндфорда-Бине[91] набрала 85–95 баллов и использовала около тысячи слов[92], а понимала ещё на несколько сотен больше. Кроме того — прочёл я — все семейства обезьян имеют долгосрочные воспоминания, осознают себя и демонстрируют богатую эмоциональную жизнь. Я знал, что генетически из всех животных шимпанзе были к нам ближе всего, но удивился, когда прочитал, что ДНК гориллы совпадает с нашим аж на 97 %. Восточные родственники горилл — орангутанги — очень похожи на людей структурой волос, периодом беременности, характеристиками зубов, уровнем гормонов, психологией сексуальности и половым поведением. Но не вызывает сомнений, что все большие обезьяны — действительно наши ближайшие родственники. Мы буквально произошли от одного и того же предка!

На Amazon я нашёл множество бумажных книг по теме, но не хотелось ждать доставки. Я сообщил своей жене, куда ухожу.

«Принеси мне хороший детективный роман!» — крикнула она вслед — «Если найдёшь, возьми „Убийство на еловом острове“!»[93]

Если «мальчики»[94] ждали меня снаружи, то не стали мешать сесть в машину и направиться в сторону библиотеки. Возможно, их не было из-за дождя.

Только три книги из тех, которые я нашёл в интернете, были в наличии в библиотеке. Я просмотрел ту, что казалась наиболее информативной, и взял книгу, которую просила Карен. Оставалось меньше двух суток до следующей встречи с флед, и я начал читать сразу после возвращения домой. К концу дня у меня получился список из шести экспертов в общении с обезьянами. Но звонить им было уже поздно, к тому же мы пригласили семью Сигел[95] на ужин.

* * *

Прямо перед приездом Сигелов из Калифорнии позвонила наша милая дочь Дженнифер[96]. Она была очень взволнована: вакцина от ВИЧ, над которой работала Дженнифер и её команда, прошла первичные тесты на безопасность и эффективность, и выйдет на более масштабные клинические испытания в ближайшие несколько месяцев. После трудной работы она и её партнёрша (офтальмолог) планируют ненадолго съездить в отпуск на восток страны в июле. К сожалению, они не смогут остановиться у нас надолго: они проведут большую часть времени в Массачусетсе — единственном штате, где лесбиянки могут легально вступить в брак. И хотя мы часто общались по телефону, мы не видели их с Анной уже почти два года и с радостью согласились провести с ними хотя бы небольшой отрезок времени.

Но главная причина, по которой она звонила — это интерес к тому, что происходит с флед, о которой ей рассказала Карен. Забыв о том, что федералы могли подслушивать наши разговоры, я рассказал ей всё, что знаю. Она молча выслушала и по окончании моей тирады задала интересный вопрос: если ребёнок флед будет лишь наполовину человеком, то как отнесётся к нему общество — ему будут рады или подвергнут остракизму[97] как «ошибку природы»? Я, честно сказать, об этом не задумывался, но её беспокойство было понятно. Если ребёнок, имеющий смешанное происхождение, рассматривается почти каждым членом общества не как «белый», то есть вероятность, что люди будут рассматривать ребёнка флед как «не достигшего человеческого уровня развития».

Но мне в голову пришла ещё более пугающая вероятность, и я спросил дочку, не считает ли она, что некоторые люди — особенно сторонники фундаменталистских религий — могут причинить вред флед и ребёнку, назвав