число обменников и даже – аллилуйя! – кое-где появился бесплатный ВАЙ-ФАЙ! И даже… на английском языке! А это, ребята, вам не шутки. Такого тут не было года с… Не было, короче. И вообще, начали выпуск карманных переводчиков. Ведь по знанию английского Япония все еще на уровне Чукотки, а с заморскими гостями на одном «аригато» далеко не уедешь…

Когда вы попадаете в Японию, знайте: хоть английским тут владеют всего 10 % японцев, активно учат его все же добрые 30 %. Если уважительно отмести бабушек и дедушек за 80, то это приличная часть активного населения. Так что будьте уверены: простые английские словечки вроде «сорри» или «сенк-ю» поймут практически все. Не обязательно зубрить японский, пользуйтесь международным! Разумеется, уровень владения английским в больших городах будет разительно различаться с глубинкой: если в мегаполисе с вами заговорят сами, желая попрактиковаться – еще и отбиваться от них придется, – то в деревне могут и шарахнуться. Ну или смущенно захихикать. Не обижайтесь – японцы ужасно стесняются незнакомых, а иноязычных иностранцев и подавно. В такси имейте при себе бумажку с адресом, хотя бы на латинице. Показав ее, вы снимете у водителя гору с плеч – видите, он уже немножко поседел, когда вы остановили его машину?

Религия

Японцы говорят – мол, нет у нас религии! А у самих аж две – и буддизм, и синто. И они смешивают и не парятся! Просто знайте, что там, где перед входом стоят врата «тории» – это синто. Но поверьте, это ничего не меняет!

«Нет религии» – это о степени категоричности, а еще о взаимопроникновении синто и буддизма. И вообще, религиозных войн у них никогда не было. Только за земли и за власть!

К религии японцы относятся очень пофигистично философски. Впрочем, такое отношение – и есть сама суть буддизма.

Рожденные умрут.

Встретившиеся расстанутся.

Обретенное будет утеряно.

Построенное разрушится.

Время летит как стрела.

Ничто не вечно.

Есть ли в этом мире что-то

Неподвластное времени?..

Кстати, знаете, почему у японских храмов загнутые крыши?

Чтобы боги на них комфортно отдыхали!

Шучу. И японцы так шутят. На самом деле там все просчитано, под каким углом нагрузка крыши на несущие стены будет минимальна и какой изгиб нужен для эффективного стекания дождевой воды. Или вы тоже, как и я, за романтичный вариант?

В храмах будут таинственные надписи на каменных фонарях. Нет, это не имена богов! И не священников. А кое-кто поважнее. Это – спонсоры церкви. Так и написано – «Господин Ямада», там, или «Акционерное Общество Фудзияма». Или «Лапшичная у Танаки». А на самом правом – «Место свободно». Шучу! Просто знайте и больше не пытайте гидов. Не все же читают эти загогулины. Заодно расскажу про деревянные таблички, которые кучами висят во дворах храмов. Это письма Будде – эма (не путать с эмо!). Примерно за $10 Будда раскрывает перед вами деревянную книгу пожеланий, и на любом языке мира можно рассказать ему свои самые сокровенные. Потом их вывесят, и они затеряются между сотен других писем в небесную канцелярию. По слухам, в крупных святилищах их накапливается до нескольких миллионов!

В конце года таблички собирают вместе и сжигают в священном пламени. И исполненные, и неисполненные – все станет пеплом… (Ой, все, без пафоса.)

Образование

Детские сады

Формально детсадовский «набор» в Японии с 3 лет, но по факту многие мамы отдают ребенка уже с года. Причем это мамы неработающие. Служащая компании отдаст ребенка в платные ясли гораздо раньше – иногда с 2 месяцев, хотя по закону декрет один год. Почему? Во-первых, в декрете мама будет получать базовую зарплату без надбавок. Во-вторых, Япония все еще страна патриархата. Это легко понять по одной небрежной фразе – мой знакомый японский начальник однажды сказал: «У меня в штате 230 человек, ВКЛЮЧАЯ ДЕВУШЕК». Так что мамы понимают: при долгом отсутствии на работе можно поплатиться заветным продвижением, а то и местом. А жизнь в Японии не самая дешевая, как вы понимаете.

Кстати, про оплату: ясли могут стоить от практически копеек (ну ок, несколько десятков долларов) до $1000 и выше. Самые дорогие – это, например, садики Монтессори (там маленькие группы, отборные учителя, индивидуальный подход) – около $1800 в месяц. Следом идут так называемые интернациональные школы – около $800–1000 в месяц. Пусть вас не смущает название – скорее всего, все детки там будут японцы, а вот в составе учителей будут носители английского языка и преподавание на английском. Но и за обычные, «японские» ясли можно отдать несколько сотен долларов, если доход семьи высок (выше $100 000 в год, например). Если же доход низкий (например, до $10 000 в год), то за те же ясли вы будете платить в разы или даже десятки раз меньше. Льготы также есть у одиноких мам, сирот и т. д. Но вставать в очередь на такие государственные ясли и садики по месту жительства нужно задолго, по крайней мере за полгода – а лучше прямо с рождения.

Для иностранных мам неприятным сюрпризом будет то, что ребенку нужно каждый день носить с собой буквально все, чем он пользуется. А это – набор столовых принадлежностей, зубная щетка в футляре, полотенце для рук, тряпочка осибори, которую дети намочат и вытрут ей рот после еды (тоже нужен футляр), кружка, слюнявчик – и еще по мелочи. Во многих садиках есть два вида формы – в которой идут в сад и для внутреннего пользования. Так вот, эта внутренняя форма тоже каждый день нужна чистая. Все это надо вынуть, помыть, постирать, высушить и снова заботливо сложить в портфель. Добавьте сюда шапочки для прогулок, фартук для трудов, чешки, личную фляжку с водой на веревочке… Но все это меркнет по сравнению с бенто – коробочками с едой на обед, которые маме нужно приготовить дома и вручить ребенку. Да, в японских яслях и садиках до сих пор нет системы столовой! В продвинутых могут поставлять еду несколько раз в неделю. В дорогих интернациональных садиках еда входит в стоимость, и бенто из дому обычно не требуется.

Вы спросите – как же они это терпят? А что, если у мамы двое, трое детей? Отвечаю: тогда это множится на 2. И на 3. Нет, муж не помогает с этими мелочами. И я