разговора не получится, как бы я этого ни хотела. И тем не менее нужно понять, что происходит. Может, мама больна, но никто просто не обращает на это внимание? Воздействия извне не видно, но интуиция шепчет, что тут все не так просто. Я попыталась задать ей еще несколько вопросов, но толку от этого было мало. Она практически не отвечала или была сильно рассеяна. У меня просто не хватило нервов. И тем не менее, у меня появилось несколько вопросов к бабуле. Хорошо, что она находилась дома, так что мы могли спокойно поговорить.

– Почему ты оставила нас в клане после того, как умер отец и мама вышла за Роберта?

– Что? – Бабуля явно не ожидала от меня таких слов.

– Ты ведь могла отправить нас в клан Роберта, но вместо этого приняла его. Почему? Мама ведь тебе, по сути, никто. А про Миру я и вовсе молчу, совсем не родная кровь.

– Во-первых, твоя мама для меня не пустое место. Она все же любила моего сына и подарила ему тебя. Во-вторых, Мира тоже моя внучка, хоть и не родная. Когда тебе пришлось уехать из клана, у меня не осталось наследников и пришлось исходить из того, что есть. А Роберт – от него толку не так много, но он бывает полезен клану. Конечно, я могла бы отправить в клан Роберта всех, кроме тебя, но посчитала, что так будет неправильно. Хотя если бы могла вернуться в прошлое, то так бы и поступила.

– М-да, ты всегда была очень продуманной.

– Когда правишь целым кланом, приходится думать наперед, – улыбнулась она, глядя на меня. – Когда-нибудь и ты с этим столкнешься.

Услышав это, я не смогла не скривиться.

– Твой лекарь еще не приехал? Я пыталась поговорить с мамой, но она очень отстраненная. Это пугает.

– Думаю, это моя вина.

– Почему?

– После смерти твоего отца мне пришлось уделить клану очень много времени, и я не заметила, как твоя мама отдалилась. Она замкнулась в себе. Не знаю, как Роберту удалось пробиться сквозь ее броню. Наверное, это одна из причин, по которой я приняла его в клан. Да и ты нуждалась в мужском наставлении.

– Боюсь, тут он не особо преуспел.

Мы с отчимом никогда особо не были близки. Наши отношения скорее носили нейтральный характер. Он мог сделать мне замечание или похвалить, но его слова для меня не имели никакого значения. По сути, я была предоставлена самой себе.

– Как у вас с Лионом?

– Неплохо. Но говорю сразу – не стоит питать большие надежды. Я пока не загадываю.

– У меня с твоим дедом было так же. Сама не заметила, как он охмурил меня и затащил под венец. Так что, думаю, дракон своего не упустит.

К сожалению, дедушку я не застала, он умер еще до моего рождения. Но все отзывались о нем как об очень хорошем маге.

– Леди Винтер, можно? – за спиной раздался незнакомый женский голос.

Я обернулась и увидела, как в кабинет заходит миловидная девушка с каштановыми волосами, в которых виднелись серебристые пряди. Получалось, что магия льда имелась, но очень слабая. Глаза карие, нос немного вздернут. На секунду показалось, что мы знакомы.

– Проходи, Либби. Заодно познакомишься с моей внучкой – Амелией. Дорогая, – обратилась ко мне ба, – это моя помощница – Либберти.

– Можно просто Либби, – улыбнулась она. – А вы та самая загадочная наследница?

– Почему загадочная?

– О вас ходит много слухов, и никто до сих пор не верит, что магия может проснуться за пределами города. Можно сказать, вы местная легенда.

– Бабуль…

– Все равно все уже знали о твоем возвращении. – Та пожала плечами.

Да уж, похоже, она твердо решила оставить меня в клане, невзирая на все мои ухищрения. Неужели придется сбегать? Не хотелось бы портить отношения с бабулей, но и посвящать жизнь клану я не готова.

– Леди Винтер, нам надо обсудить детали вашего вечера и …

– Поняла, ухожу. Ба, поговори с лекарем, не стоит затягивать.

– Обязательно.

Оставив их вдвоем, я вышла из кабинета. Интересно, что бабуля ни разу не обмолвилась о том, что у нее появилась помощница. Хотя общались мы довольно часто и много. Интересно, как долго она тут находится? Конечно, я не могла знать всех обитателей города, но Либби показалась мне странной, и я не могла понять почему. Интуиция твердила об опасности, а я привыкла ей доверять.

– Леди Хобс, вам письмо, – на пути возник дворецкий, протягивая мне конверт.

– Спасибо.

Внутри оказалось приглашение на двоих. Хм… не думала, что Лика решится на это. Неужели настолько уверена в своих чувствах?

– А я тебя везде ищу, – за спиной послышался голос Лиона, а затем я почувствовала его руки на своей талии.

– Хочешь сходить со мной на Орбенум?

– Это вообще что?

– Давай найдем укромное место в саду, и я тебе расскажу.

Мне не хотелось сейчас видеться с кем-либо из родственников, так что я потащила дракона подальше от любопытных глаз. Хорошо, что тайных мест среди кустов много. Выбрав одну из дальних скамеек, села и стала рассказывать. Орбенум – очень древний ритуал, проводится лишь у снежных магов. Много столетий назад, когда мнение молодых людей не особо учитывалось и замужество проводилось посредством договоренностей между родителями, был создан этот обряд. Сразу после обсуждения всех условий будущих молодоженов приводили в храм, главный жрец произносил слова молитвы, призывая снежных хранителей, и те показывали, насколько этот брак будет счастливым и выгодным. Редко, но бывали случаи, когда помолвка расторгалась из-за того, что хранители были против.

– Хм… необычный обряд. У нас ничего подобного никогда не происходило, – немного помолчав, ответил Лион. – Такое проводится, только когда в брак вступают два снежных мага?

– Не знаю. На моей памяти был всего один подобный обряд, но меня на него не взяли, была слишком маленькой. Зато теперь смогу наконец-то посмотреть на него своими глазами. Впрочем, до сих пор не понимаю, почему Лика на это решилась.

– Возможно, хочет понять, насколько сильна их пара. Ты вроде говорила, что она давно влюблена с жениха.

– Думаю, мы скоро все узнаем. Так ты пойдешь со мной?

– Конечно, могла бы и не спрашивать. Кстати, а что там будет, кроме обряда?

– Сначала небольшой банкет для самых близких, и мы на него тоже приглашены. А потом обряд в храме. Сама свадьба должна состояться через неделю. По слухам, в это торжество вложено столько средств, что на месте Лики я не стала бы рисковать обрядом.

Лион улыбнулся, но ничего не ответил,