Когда все гости и жаждущие зрелищ расселись по своим местам, к алтарю подошли служители в белоснежных одеждах. Самый главный занял место по центру и замер в ожидании, совсем недолгом. Зазвучала музыка, и в проходе появилась Лика под руку с Дереком. Чем ближе они подходили, тем сильнее она бледнела. Мне стало очень любопытно, что же происходит. На секунду даже показалось, что Лика готова сбежать, а это странно, ведь она так хотела замуж за Дерека.

– Нервная у тебя подруга, – пробормотал Стивен, внимательно наблюдая за происходящим. – Обряд болезненный?

– Насколько знаю, нет.

– Хм… это становится интересно.

Я была с ним абсолютно согласна.

Тем временем пара подошла к алтарю и встала друг напротив друга. Храмовник попросил их протянуть руки и переплел их белоснежной лентой. Дальше нам пришлось выслушать небольшую проповедь на тему брака, любви и верности. И только после этого были произнесены ритуальные слова. Стоило храмовнику замолчать, как алтарь засветился, и из него стали появляться разноцветные нити. Они порхали по залу, разносясь в разные стороны и вызывая восторг у зрителей. Должна признать – очень красиво. Нити опутывали пару в кокон. Одним из первых проявился синий, давая понять всем, что брак договорной. Красная лента шла лишь от Лики и обрывалась ровно посередине. Таким образом, стало понятно, что чувства есть лишь у девушки. А вот со стороны жениха ничего, но этому, похоже, никто не удивился. Даже сама Лика выглядела весьма спокойной. Мне на какое-то мгновение стало жаль ее – любить без взаимности очень больно. Но она сама на это согласилась. Желтая и розовая ленты говорили о достатке и хороших отношениях. По сути, это означало, что в их совместной жизни возможно сотрудничество и взаимопонимание. Правда, самое интересное оказалось впереди. Неожиданно от Лики отделилась зеленая лента. И вместо того, чтобы полететь в сторону Дерека, она развернулась и устремилась в зал, обвивая запястье Питера, лучшего друга жениха. В зале резко стало тихо, а потом послышались перешептывания.

– И что это значит? – спросил Лион, наклоняясь ко мне.

– Что ребенок не от Дерека, – пробормотала я, до сих пор не веря в происходящее. Лика так сильно страдала по жениху, и тут раз… может, ошибка?

Да уж, такого поворота не ожидал никто. Самое любопытное, что Дерек выглядел очень спокойным и не пытался устроить разборки. На его губах играла легкая улыбка, в то время как невеста стала белее полотна. Мне показалось, что еще мгновение, и она упадет в обморок. Захотелось встать и помочь. Но тут к ней поспешили родители и быстро увели подальше от любопытных глаз. Я же повернулась к Питеру, явно удивленному, но и не особо шокированному.

– Думаю, нам можно вернуться домой, – озвучила я, не желая видеть, что будет твориться дальше.

Народ уже особо не стеснялся и обсуждал увиденное вслух. При этом все, естественно, жалели Дерека, которого в данный момент обступили родственники. Его матушка что-то причитала, промакивая выступившие слезы платком.

Лион со Стивеном помогли мне выбраться из толпы, которая становилась все гуще.

– Тоже решили уйти? – догнал нас Патрик. – Слушай, я правильно понял, что папаша не твой бывший?

– Да.

– Весело, – усмехнулся друг. – Не зря пришел. И что теперь будет?

– Понятия не имею, – честно призналась ему. – Либо Дерек примет ее с чужим ребенком, что вряд ли, либо Лику выдадут за другого. Подозреваю, что второй вариант наиболее вероятен.

– Она же может и сама растить ребенка, – влезла дриада.

У их расы воспитанием девочек всегда занимались матери, мальчики же просто не рождались. И замуж выходила далеко не каждая. Так что ее поведение в отношении Патрика повергало меня в раздумья. Зачем он ей, было понятно. Но собирается ли она строить с ним полноценные отношения?

– Боюсь, тут все не так просто. Пересудов точно не избежать. В ближайшем будущем все только и будут это обсуждать, да и родители Лики порой бывают не очень благоразумны.

Мне невольно вспомнился случай, когда мы, будучи подростками, любили ходить в кино или на танцы, но всегда возвращались к строго оговоренному времени. И лишь один раз задержались на двадцать минут из-за аварии на дороге и опоздавшего транспорта. Родители Лики устроили скандал, совершенно не стесняясь в выражениях. Ее отец даже позволил себе ударить дочь в моем присутствии за то, что она начала оправдываться. Боюсь представить, что они могут сделать сейчас.

– Может, посидим где? – предложил Стивен, когда мы вышли из храма.

– Давайте, – поддержал Патрик. – После такого я не прочь перекусить.

– Тут недалеко есть неплохое кафе, правда, в наших нарядах мы там будем сильно выделяться, – с улыбкой ответила я, окидывая нашу компанию взглядом.

– Да и ладно, – отмахнулась дриада. – Зрелища были, пошли вкушать пищу.

Драконы тоже были не против посидеть в теплой компании, так что мы направились в заведение, которое я посещала еще подростком. Оно все еще работало, и даже удалось найти большой стол на всю компанию. Нам довольно быстро принесли меню, не забыв окинуть заинтересованным взглядом.

– Вы завтра на праздник идете? – спросила дриада, попивая молочный коктейль.

– Обязательно. Меня попросили поучаствовать там со своим даром, помочь чем-то.

– И что будешь показывать?

– Пока не знаю, есть целая ночь на размышления.

– Лея, слушай, а горячие источники открыты? – поинтересовался Патрик.

– Насколько знаю – да.

– Может, рванем?

– У вас есть горячие источники? – одновременно с ним спросил Стивен.

– Да, но они почему-то не пользуются популярностью. На самом деле у нас тут много интересных мест.

– Каких, например?

– У нас есть ледяные горки. Правда, пускают туда только взрослых.

– Почему?

– Эти горки – своеобразная система туннелей в пещере. По сути, ты съезжаешь с вершины ледника к подножью, но тебя постоянно бросает в разные туннели. Даже между стартами дается не менее трех минут.

– Я хочу туда! – У Патрика, любившего все экстремальное, загорелись глаза.

– А смертельные случаи были? – спросила Сирена, попивая сок.

– Да. Насколько помню – пять. В основном из-за несоблюдения техники безопасности.

– Странно, почему это место непопулярно? – Дроу задумчиво барабанил пальцами по столу. – Я о нем вообще никогда не слышал. Думаю, многие любители экстрима его бы оценили.

– Насколько мне известно, его не особо рекламируют, не хотелось бы в случае смертельного исхода портить репутацию клана.

– Ну это ты зря! Я был во многих смертельных местах, и в каждом с меня брали расписку о том, что я сам несу ответственность за свою жизнь в случае несоблюдения правил. И