черта он еще в альянсе и как он оказался здесь?! Предательство, удар в спину в ключевой момент обороны замка — как раз то, чего нам не хватало! Сразу закопошились нехорошие мысли насчет Олафа. Что, если он специально не передал информацию о спае? Что, если он сам?!

Тем временем я осознал себя на респе. И не на привычной точке возрождения Кондора, а в незнакомой дикой местности. Лед, скалы, заснеженные громады гор. В вышине громыхало — там вели дуэль несколько летающих кораблей. Вокруг стремительно проявлялись множество других призрачных силуэтов, в чате и голосовом канале «Гонца» стояло тягостное молчание, прерываемое простым русским матом. То, что с кланового респа Кондора нас перекинуло сюда, на нейтральную точку возрождения, могло означать только одно — мы потеряли замок.

Кондор больше не принадлежал Дозорам.

ИНТЕРЛЮДИЯ: ЯМАТО

— Сколько всего уже обнаружили?

— Пока шесть. Но на все «аномальные зоны» мы натыкаемся почти случайно, по наводке игроков. Обращения, петиции, слухи на форумах. Я подозреваю, что их гораздо больше.

— Согласен. Вот что, Виктор. Свяжитесь с отделом по работе с игровым сообществом, пусть подготовят коммюнике. И с юристами, нужно внести изменения в Соглашение. Мы должны подстраховаться с этими «аномалиями».

— Понял. Можно вопрос, Ямато-сан?

— Что еще?

— Это балансир так странно работает? Закон Равновесия, я имею в виду?

— Скорее всего, — раздраженно ответил Йошито Ямато, глава группы разработки проекта «Сфера Миров». — Идите, Виктор. Работайте. Коммюнике и новый вариант Соглашения я жду сегодня к вечеру!

Когда за сотрудником закрылась дверь, Ямато откинулся в кресле, заложил руки за голову, напряженно размышляя. По правде говоря, он не был полностью уверен в своих словах. Йошито практически капитулировал — за полгода его команда так и не приблизилась к пониманию принципов работы «Сферы Миров». По сути, без исходников Балабанова, без дневников предшественников, они оказались в положении обезьян, вынужденных решать логарифмические уравнения. Программная архитектура проекта не имела аналогов, пытаясь разобраться в нагромождение кода, специалисты зачастую просто разводили руками, не находя точку опоры. Сложность мультиверсума, процессов, происходящих в нем, не уступала в детализации законам реального мира.

Да, они научились пользоваться скромным инструментарием, сохранившимися от предшественников. Восстановили доступ к базам, к админским аккаунтами с дополнительным набором функционала, перепрошили нейровизоры. Но Ямато прекрасно понимал, что этого совершенно недостаточно. Ручная правка результатов «генерации» и возможность пользоваться обширными ресурсами ничего не решала. Семьдесят сотрудников на триста миров, где обитали миллиарды НПС, где ежедневно присутствовали несколько миллионов игроков. «Процедурная генерация», автоматическое добавление контента, автоматическое выравнивание баланса — находка и проклятие Сферы. Она делала игру уникальной, но одновременно вводила сущности и события, которых не должно было быть.

Ямато не понимал принципы работы «процедурного генератора». Для него словно не существовало правил и физических законов, установленных людьми. Абсолютно изолированный в подземном бункере, без доступа к внешней Сети, он каким-то образом обходил препятствия. Цепочки следов, ниточки кода от создаваемых «аномальных» зон тянулись куда-то во вне, к зашифрованным облачным серверам. Все это здорово отдавало мистикой.

Йошито, несмотря на свою должность, был фанатом Сферы со времен ее бета-теста. Он отлично знал игру изнутри. Понимание, что не администрация определяет ход событий, пришло к нему давным-давно. Он интуитивно знал, на какие кнопки надо давить, чтобы добиться той или иной реакции Закона Равновесия. И еще он предполагал, что прежние разработчики создали предметы и специальные аватары для влияния на Сферу изнутри.

Йошито Ямато собирался поступить так же.

ГЛАВА 13

Я выполз из капсулы примерно в полдень. Все тело ныло, во рту стоял мерзкий привкус дверной ручки. Больше суток провел в Сфере, захваченный водоворотом гребаной альянсовой войны. Последнее подобное задротство со мной приключилось несколько лет назад, и я пребывал в полной уверенности, что это не повторится. Что, прав был мой папаша, утверждавший — бывших наркоманов не бывает?

Странно даже, что Алена не предприняла попыток меня вытащить из виртуала. Смирилась, что ли?

Ее, кстати, дома не было, машины во дворе тоже. В квартире царил идеальный порядок, все блестело, кровать аккуратно заправлена. Уехала, что ли, на свой ежедневный фитнес?

Я принял душ и рухнул в койку, уснув практически мгновенно, несмотря на сияющее за окном веселое летнее солнце. Требовался отдых, эти безумные сутки истощили меня. Но вместо мертвого сна погрузился в странное состояние полубреда — подсознание продолжало работать, заставляя снова и снова переживать события прошлой ночи.

— Да никто не держит, скатертью дорожка…

— Ребята, всем отдыхать. Потеря замка ничего не решает…

— Москву тоже Наполеон брал…

— Да, успели вывезти в Эйр. Борланд прямо перед штурмом загрузился…

— Успокойтесь все! Завтра устроим общий сбор! Следите за рассылкой!

— Не ори, Кот! — снова кричал Олаф, — Хватит, (нецензурно), (нецензурно), страдать! В порядке твоя Вельди! Еще вчера отвезли ее в замок Варягов со всеми вместе. Еле уговорил!

— Зачем сказал, что убежала? Чтобы ты дрался крепче. Мотивацию повышал, ясно?

Метались сражающиеся тени, манила пальчиком, улыбаясь, Мара, одетая лишь в собственные волосы, зловеще ухмылялся Шэдоу, вновь в лицо летело, обжигая, гудящее облако “Большого Огня”, заставляя меня нервно дергаться во сне.

Проснулся от писка будильника коммуникатора. Судя по времени, началось раннее утро. Я проспал не меньше шестнадцати часов! Пошарив по кровати рукой, не обнаружил привычной теплоты спящей жены, рывком присел. Все осталось неизменным со вчерашнего дня — заправленное одеяло, нетронутая подушка. Так, не понял. Где Аленка?

Беглый осмотр показал, что дома она не появлялась, исчезла часть ее вещей: повседневная косметика из ванной комнаты, одежда, небольшой розовый чемоданчик на колесиках, который она таскала во все путешествия. Это еще что за новости?! Коммуникатор был в сети, но вызовы и сообщения остались без ответа.

На кухонном столе я нашел вырванный тетрадный лист, придавленный стаканом. Аккуратным почерком отличницы там было написано несколько строчек:

Олег, я так больше не могу. Знаешь, ты изменился. После того, как засел в эту новую игрушку. Ты стал чужим! Я не вижу в тебе того парня, в которого когда-то влюбилась. Как ты не поймешь, мне нужен мой муж, а не деньги! Ты постоянно в капсуле, а я одна. Одна в пустом доме. Мне это надоело, я не хочу такой жизни.

Я долго думала и решила, я не буду тебе мешать. Прощай.

И грустный смайлик вместо подписи.

Я опустился за стол и медленно закрыл глаза. Обуревала какая-то странная злость, смешанная с досадой — ну как же так, ведь ради нее, ради благополучия нашей семьи я