уничтожить такого же? Победивший чудовище по его правилам сам становится чудовищем. Нам не нужна «Книга ситов» для того, чтобы победить. Мы сделаем это, но на своих условиях. Не потеряв то, кто мы есть на самом деле. Мы не станем чудовищами.

С этими словами, смотря прямо в глаза девушки, я нажал на детонатор. До самых последних секунд, пока не сгорит труд нескольких тысяч лет величайших ситов. До последней странички. Мара Джейд смотрела на горсть пепла, оставшуюся на месте «Книги ситов». Затем, посмотрела на меня.

— Палпатин ошибся в вас, гранд-адмирал, — неожиданно твёрдым, уверенным, лишённым притворства и искусительных тембров, произнесла Мара Джейд. — Пусть вы и отличаетесь от людей, пусть вам чужды эмоции и сострадание, а логика, расчёт и изучение культуры других рас дают вам неоспоримое преимущество над противником, пусть у вас другой оттенок кожи и вы совершенно другого вида, в вас есть человечность и сострадание. Гораздо больше, чем у отдельных людей. Эта тайна умрёт вместе со мной, Верховный Главнокомандующий.

С этими словами она опустилась передо мной на одно колено:

— Каким будет моё задание, гранд-адмирал? — спросила она, не поднимая взгляда.

В который раз за этот день мой мир перевернулся?

Пока я строил планы и устраивал проверки своим подчинённым, рыжая бестия проверила меня. И выдала кредит доверия длиною в жизнь. Знать бы ещё, под какой процент.

Глава 36. … и врагов не надо

Девять лет, пять месяцев и тридцать четвёртые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок четвёртый год, пять месяцев и тридцать четвёртые сутки после Великой Ресинхронизации.

— Тебе явно перепала хорошая добыча, — произнёс Ирв, разглядывая довольно щурящегося Язуо Вейна, любовно поглаживающего голову дроида В-1, сидящего за пультом управления дефлекторами. Серо-коричневый потускневший от времени металл едва заметно играл в искусственном освещении боевой рубки корабля, гармонируя с бледно-зелёными мониторами боевых постов. Которые, как и в прежние славные деньки этого корабля, обслуживали дроиды.

Капитан Ирв.

— Не зарься на чужой пирог, Ирв, — усмехнулся пират, демонстрируя улыбку, достойную рекламного плаката. — Ты должен быть благодарен, как и твой патрон за то, что я покупаю у вас эту рухлядь.

— Допустим, что «Ясный голос» не так уж и молод, — дипломатично произнёс Ирв, закинув ноги на консоль и затянувшись сигарой. — Но когда-то эта малышка, как и две её точные копии, задавали трёпку всем несогласным. И ничего, никто не жаловался. Ну, из числа тех, кто переживал встречи с ними.

— Я слышал, головной корабль из этой подсерии разломали на части прямо на орбите Корусанта в конце Войн Клонов, — произнёс Язуо, постучав по голове дроида.

— Эй! — противным механическим голосом отреагировал на попытку вторжения в его металлическую черепную коробку дроид. — Держи руки при себе, нахал!

Боевой дроид В 1.

— А тебя я отправлю гальюны драить, — пообещал Язуо, вновь любовно погладив дроида по голове. Тот снова попытался возмущаться, и это стало пределом терпения Вейна. Мелькнул клинок вибромеча, и отсечённая голова бывшего сепаратистского дроида отлетела в сторону с гнусавым затихающим криком: «За что?».

— Эй, ты! — произнёс Язуо, ткнув пальцем в сторону ближайшего В-1. — Займи его место.

— С-э-э-эр? — раздражающим тоном поинтересовался тот, посмотрев на Ирва. Мужчина, выпустив изо рта клубы дыма, кивнул, продолжая сидеть закинув ноги на панель. — Понял-понял!

Безмозглая машина проследовала на место обезглавленного товарища, бесцеремонно сбросила остов на пол, едва не отдавив Язуо ноги.

— Эй, ведро с глазами, поосторожнее! — прорычал Вейн. — Чуть своего капитана не прикончил!

— А? — дроид повернул свою морду в его сторону. — А! Понял-понял!

Язуо, положив руку на своё оружие, нацелился на голову и этого дроида.

— Я б на твоём месте этого не делал бы, — посоветовал ему Ирв, наблюдая сквозь полуприкрытые глаза за происходящим на мостике. — Их всего двадцать пять тысяч на борту, и они отнюдь не в самом хорошем состоянии.

— Ну-да, пока ты прятался по всяким глубинам Внешнего Кольца, пока прожигал то, что спёр у сепаратистов, пока тихарился от имперских вояк — вот и подошёл срок годности дроидов, — расхохотался Вейн.

— Это тупые болванчики, — подал плечами Ирв. — КНС использовала их для того, чтобы устранить нехватку экипажей. Дёшево, сердито, искусственный интеллект чуть лучше, чем у банты. Такие даже восстание не подымут.

— Потому что их можно положить с одного выстрела? — усмехнулся Вейд, любовно поглаживая своё оружие.

— Они даже слова такого, «восстание», не знают, — зевнул Ирв. — Не то, что ты.

— А что я? — округлил глаза Язуо. — Ты сам тогда напросился. Не надо было пытаться отобрать у меня мою добычу.

— С тех самых пор, как я был твоим капитаном, ничего ровным счётом не изменилось, Язуо, — вздохнул Ирв. — Ты всё такой же импульсивный, как мальчишка.

— Этот мальчишка осчастливил тебя на сорок миллионов, — напомнил Язуо.

— А ещё ты мне прострелил лицо, — напомнил Ирв.

— Оно у тебя было наглым, — напомнил Вейн. — После пластической операции выглядишь лучше.

— А металлическая пластина вместо лба до сих пор чешется, — заметил Ирв. — Эх, помнится я горевал, когда мне проломили лоб во время Войн Клонов. Такой красавчик, сепаратистский офицер, да с пластиной вместо лобной кости…

— Ой, ну хватит заливать, — скривился Язуо. — Парни рассказывали, что ты и когда в Корпусе Республики служил уродом был. А после того, как я тебя пристрелил, пластика из тебя сделала хоть какое-то подобие человека.

— Поэтому у тебя и проблемы с доверием, Язуо, — произнёс бывший пиратский капитан. — Ты никогда не понимал простых правил. Вся добыча делится между участниками рейда. И первым добычу забирает капитан, а не какой-то там старпом.

— Да ты же старый, зачем тебе молодая тви’лека? — удивился Вейн. — А я вот на ней женился…

— Тебе напомнить, чем закончилась вся эта история? — Ирв пыхнул сигарой. — Пристрелил меня, украл мою добычу, попался на краже звездолёта…

— Если б ты меня не сдал, я бы и не попался, — напомнил Язуо.

— Ты мне лицо попортил, — напомнил Ирв. — Конечно я был зол. А ты — молод, глуп и не видал переделок. Столько лет прошло, а ты всё гоношишься как юнец. Потому тебя и не любят в пиратской среде. Ты жадный, Язуо.

— Я бережливый, — возразил тот.

— Нет, жадный, — произнёс Ирв. — Меня ты «убил» из-за какой-то там девки, которая тебе же и изменила. Сколько банд и одиночек с тобой сотрудничало? Сколько из них либо погибали на миссиях, либо потом оказывались прирезанные тобой и твоими ребятами?

— Парочка точно…

— Всё, —