— Потому что ты мне долж… — охотница вновь осеклась. Он сама, только что, сказала Хаджару слова благодарности, когда тот ясно дал понять, что сделал для неё услугу. Этот маленький вербальный обмен закрыл между ними долг.

— Сокровища лорда тебя действительно настолько не прельщают, Хаджар?

— Я много кем бывал в своей жизни, Аркемейя, но грабителем — никогда. И пока я не вижу ни одной стоящей причины для того, чтобы продолжать то, что мы здесь начали.

— Они похищают людей, Хаджар. Делают из них рабов. Разве этого недостаточно?

— Только тех, кто достаточно глуп, чтобы не слушать то, что им говорят, — парировал Хаджар. — все в округе знают, что к Страшной Впадине лучше не подходить, но всегда найдутся умники, которые нарушат запреты. Что же — это их собственный выбор и им за него отвечать. Сами демоны этого города не покидают. За исключением, когда охотились за тобой, разумеется.

Аркемейя с шумом поставила бутылку перед собой.

— Покане покидают, Хаджар, — поправила она. — Пока Лорд не станет Герцогом. Или ты думаешь моему отцу самостоятельно пришла в голову мысль избежать кары Неба и Земли тем, чтобы создать себе ребенка от земной женщины?

— Что ты хочешь этим сказать? — напрягся Хаджар.

— То, что это город беженцев — лишь на первый взгляд. Неужели ты действительно настолько наивен, чтобы полагать, что Князь позволил бы существовать чему-то подобному? Разумеется нет! Но вот создать аванпост, через который демонам будет удобнее действовать на Параде — это в его духе.

Парад Демонов… до него осталось чуть больше семи веков, а Хаджар до сих пор даже понятия не имел, что это такое.

— Расскажи.

— Слишком длинная история, чтобы…

— Либо ты, Аркемейя, выкладываешь все, как есть. Либо я ухожу отсюда и в следующий раз, когда мы встретимся, то тебе придется сражаться в полную силу… Чтобы сохранить свою жизнь.

— Ты меня шантажируешь? — прошипела Аркемейя.

— Ставлю перед фактом.

Какое-то время они играли в гляделки, а затем охотница выдохнула и повернулась к окну.

— Хорошо, слушай…

Глава 1159

— Я не так много знаю о Параде Демонов, — Аркемейя убрала бутылку с брагой обратно в пространственный артефакт и достала оттуда чайник. Поставив перед собой и Хаджаром пиалы, она сперва налила чай ему, а затем уже себе. На этот раз черный, а не зеленый. — но все, что произошло в горах Ласкана… все, что этому предшествовало — все это так или иначе связано с парадом.

Хаджар хорошо помнил, как о Параде Демонов впервые упомянул Крыло Ворона (интересно, что с ним сейчас) почти сто лет назад — в секте Черных Врат Балиума. А затем про него говорил Имир Тарез, перед тем как остаться на семьсот семьдесят лет в подмастерьях кузнеца-фейри.

Но что это такое и с чем было связано, Хаджар толком не знал. Только то, что в это время грань между мирами истончится настолько, что переход между ними будет доступен едва ли не простым смертным.

— Он происходит через определенные интервалы времени, — рассказывала Аркемейя. — с чего он начался, к чему должен привести — я не знаю. Знаю только то, что в этот раз в мире произошло какое-то событие. Разные источники откликались о нем по разному, но всесходились во мнении, что произошло оно примерно век назад.

— И что это было за событие? — свет игрался на поверхности чая, делая его похожим на тяжелый рубин.

— По одним сведениям, это было что-то такое, что порвало грань всех четырех миров. Какое-то событие, которое считалось прежде невозможным, но произошло.

Хаджар отпил чай.

Приятный, сладковатый привкус остался на губах.

Почти такой же, как от слов Аркемейи.

Либо он слишком эгоцентричен, либо это событие непосредственно связано с его рождением.

— И это сдвинуло дату очередного Парада на столь краткий срок, — продолжила Аркемейя. — что все четыре мира пришли в движение. То, что должно было произойти через тридцать веков — теперь произойдет через шесть.

— И что же должно произойти?

— Понятия не имею, — вздохнула Аркемейя. — но это все присказка. Суть твоего вопроса — она дальше. Так что слушай.

Хаджар подозревал что один старый воин в черном балахоне, сидящий внутри его души, должен знать больше о Параде Демонов. Так что, возможно, стоило в ближайшем времени вновь навестить Черного Генерала.

— У существа, которое осеменило мою мать, было два брата. Старший — Герцог Да’Кхасси, сильнейший в их роду, — от Хаджара не укрылось хлесткое и красноречивое “их”. — Средний и младший — примерно одной силы. Они жили в мире демонов вполне комфортной жизнью, пока к старшому не пришел эмиссар Князя.

— Хельмер, — догадался Хаджар.

Аркемейя кивнула.

— Князь решил использовать одно старое учение, — взгляд охотницы слегка помутнел. Слова давались ей непросто. — он отправил младшего и среднего братьев в мир людей. Один должен был обосноваться в Ласкане, а другой — в уже построенном на тот момент Городе Демонов.

— Чтобы создать два аванпоста, — Хаджар поставил пиалу на стол. Маленькие капли влаги сбегали по доскам, оставляя за собой влажные дорожки. Они стремились в разные стороны, но происходили из одного и того же места. Метафорично. — но почему оба в регионе Белого Дракона?

— Говорят, что событие, ускорившее Парад Демоном, произошло именно здесь — в Белом Драконе.

Если у Хаджара еще оставались сомнения в том, что это просто разыгралась его эгоцентричность, то теперь они стремились к нулю.

— Но перед этим оба демона наведались в Курхадан. И там, среди простых жителей, они выбрали, как им казалось, подходящие сосуды для семени. Двух девушек. Двух сестер.

Хаджар посмотрел на Аркемейю. Глубокая тень пересекла все её лицо.

— Когда ты сражалась с королевой Да’Кхасси Ласкана, то…

— Она мне рассказала, — перебила Аркемейя. — она рассказала мне о том, что у моей матери была сестра. Как она есть и у меня.