судно, что с успехом выживало годами даже при штурме укрепленных военных морских портов, атакуя их в одиночку и выживая под огнем всех наличных батарей! Понимаете, мастер Криггс?

В комнате сейчас присутствовал лишь я, Лайтен, сам шпион, да сидящий у иллюминатора Волди, так что Тарраскер перестал использовать подставное имя. Эльфийка прекрасно знала, как меня зовут, а еще ненавидела. Сильно ненавидела.

Мы вместе попали в лагерь Кройзенхерц, где проходили первоначальную подготовку Должников. Эдакая благотворительность от Кригстана, возможность попавшим из другого мира и ничего не умеющим душам хоть чему-то научиться нужному для будущего ремесла. То есть — выслеживать и убивать ихорников, жить на подножной пище, искать воду, ориентироваться в дикой местности. Очень немало. Только вот за науку некоторые наивные гости страны потом платили по очень крупному тарифу.

Должник — это не только убийца тварей-людоедов, но еще, в каком-то смысле, сын бога. Он обладает аурой, которая оптимизирует работу всех сложных механизмов поблизости от него. Патроны не заклинивают в ружьях, станки куда слабее изнашиваются, в производстве исчезает брак… В общем, те полгода свободного времени, что остаются у новоприбывших после лагерей подготовки, сами новоприбывшие проводят, прикованные за ногу на каком-либо из предприятий страны. Это, конечно, нелегально и осуждается, но на том же уровне, что и криминал в Барджайе. То есть, все всё знают, но не жужжат.

Я этой грустной доли избежал благодаря тому, что являюсь красивым, умным и общительным парнем, нашедшим общий язык с местными гоблинами. Остальные же бывшие земляне, шарахавшиеся от зеленых наглых коротышек, угодили во временное рабство. Лайтен меня жаждала убить именно за то, что я, к тому моменту ограбленный под дулом пистолета ей и еще одним кидом-гномом, не предупредил своих славных собратьев о том, что им грозит полугодовой плен, после которого будет лихорадочный поиск своего первого ихорника в то время, когда болевые установки Бога-из-Машины уже начнут работать вовсю.

Иронично. Тощая дурная курица. Понаберут поводов не подвергать себя критическому самоанализу и ненавидят окружающих как идиоты.

Идей как накрыть корабль, полный магов, у меня не было. На Кендре еще никто не додумался до управляемых ракет малой и средней дальности, в загашниках у нас не было ничего…

— Твою мать! — с чувством ругнулся я, ударив кулаком по столу так, что металл скрипнул, прогибаясь, — Негатор!

— Что, мастер Криггс? Вам пришла в голову идея? — тут же заинтересовался Тарраскер.

— Не сама идея, но возможное решение, которое я упустил из виду.

После того, как я рассказал о том, что оставил умирающую от яда (якобы) Стеллу Заграхорн вместе с дирижаблем, на борту которого был личный предмет уровня «реликвия», который, по всем заявленным свойствам, способен к нейтрализации энергетических структур, на меня посмотрели, как на идиота все, включая Волди. Да я и сам бросил подобный взгляд в мутное зеркало рассохшегося шкафа, в котором были закреплены от качки сервизы для чаепития!

— Мастер Криггс, как же вы так…

— Да вот так! — тут же взорвался я: — Вы, мастер Тарраскер, тоже гном, только не вынуждены постоянно менять своё место обитания, а если и вынуждены, то к вашим услугам комфортабельные номера гостиниц, арендованных домов, постоялых дворов, демоны вас побери! Я, как разыскиваемый в этой проклятой стране кид, такого счастья лишен! Мне и в голову не могло прийти взять с собой здоровенный и крайне неудобный для переноски предмет!

Времени попереругиваться и настроить новых планов у нас оказалось достаточно после команды шпиона на разворот корабля. Быстрым мозговым штурмом в одну гномью силу, агент пришёл к выводу, что единственный шанс перехватить «Нимродель» заключается только в оставленном у Стеллы Заграхорн негаторе, найти который стало нашей новой задачей вне зависимости от того, успеем ли мы к точке, где должно было пройти судно знаменитой пиратки или нет. Негатор давал возможность нанести удар по кораблю в любой момент, а без поддержки Смешливой Пикси и её команды боевых магов справиться с Алхимиком было бы куда проще.

Был тут, конечно, момент, о котором я старательно умалчивал — здоровая как тридцать три коровы Стелла наверняка уже умотала по своим делам в неизвестном направлении, но чертов подсвечник мне нужен был в любом случае, как и Тарраскеру. С агентом Кригстана или без него, я мог воспользоваться бесценной вещью, так некстати выпавшей у меня из поля зрения, чтобы поставить точку в жизни любого колдуна. А на примете у меня был целый список таких деятелей. Черненький такой. Имена Ахиола, Лейлуша Коррадорры ат-Мансипаха и Бога-из-Машины в нем тоже были, правда, пока карандашом. Знатно же я обмишулился!

Иметь в недоброжелателя кида-ловкача я бы не пожелал даже врагу. На стороне Должников, чьими основными параметрами являются ловкость и скорость, находится одна из самых важных в искусстве причинения физического вреда ближнему своему вещь — инициатива. Сложно защититься от смертельного удара, если не успеваешь среагировать. Я, мирно чистящий оружие в выделенной каюте, среагировать не успел.

…зато подготовился заранее, натянув веревки над полом. Влетевшая в каюту с ножом наголо Лайтен, почти сутки успешно притворявшаяся спокойной, споткнулась о подготовленную ловушку, всем своим малым весом грохаясь на пол и роняя оружие. Рисковать, давая девушке время на то, чтобы прийти в себя, я не стал, вместо этого отоварив злобную блондинистую головку смачным ударом приклада ружья. Затем осталось лишь связать долбанутой особи все конечности за спиной, а потом подвесить её на крючке от снятой лампы. Получилось местами даже красиво, напоминая творения некоторых японских извращенцев, любящих связывать себя или ближних. Сильно напоминая, так как раздеть девушку до нижнего белья я не забыл.

Получившаяся инсталляция висела, тихонько и умиротворяюще поскрипывая, так что я, удовлетворенный получившимся феншуем, вернулся к оружию. Мне хотелось поговорить с эльфийкой, желательно тогда, когда она будет более-менее спокойна, а убедиться в её спокойствии требовалось собственноглазно. К сожалению или счастью, в тот момент, когда она уже пришла в себя и злобно вертелась в путах, активно дыша носом и пуча на меня злые глаза, в каюту вошёл Тариус Амадей Тарраскер. Оценив обстановку, он обратился ко мне:

— Мастер Криггс, я решительно против того, чтобы вы причиняли Лайтен вред!

— А я решительно против того, чтобы она причинила вред мне, Тариус. Но вы почему-то допускаете ситуации, в которых ваша подчиненная меня атакует, когда ей вздумается.

— Как я вижу, у вас не вызвало проблем обезвредить её, оставив в целости и сохранности!

— И? — недоуменно вздёрнул бровь я, — Вы всерьез полагаете, что подобное повторится? Мне проще перерезать ей горло здесь и