Разница между этими тремя группами очевидна.

Первые — это машины, которые были зачислены в Имперский флот после Войн Клонов. Делалось это в небольших количествах, так как размеры «фронта» по всей галактике существенно сократились и значительного количества АИР-ов для розыска и уничтожения противника не требовалось. А для роли тяжелых истребителей и истребителей-бомбардировщиков в Империи уже были заключены контракты с корпорацией Сиенара.

Как и любую хорошую технику Империя применяла их ровно до тех пор, пока не отказалась от наследия Великой Армии Республики в пользу собственных технологий.

АИР-170 в имперской раскраске.

Вторые — это АИР-ы, которые находились в запасниках и служили в первые годы Войн Клонов в изначальных «ливреях». Свою службу они сослужили и их сперва перебросили как «излишки» на одни склады, затем на пресловутую базу долговременного хранения. Некоторые машины пребывали в прекрасном техническом состоянии, чем наши техники и воспользовались, поставив их «на крыло» так же быстро, как и первую категорию. Но основная часть, как оказалось, находится в состоянии, близком к «утилю». Даже в Далекой-далекой галактике усталость металла и пределы прочности, эксплуатации техники подходят к концу. Империя не чинила такие машины, а отправляла их на склады. Нет, по документам-то, конечно, чинила.

На практике же «ремонт поступившей на склады длительного хранения (консервации) техники» являлся еще одной статьей для «отмывания» кредиток из оборонного бюджета.

Грустно, но факт. При наличии подобной коррупции в системе каким образом Император намеревался противостоять юужань-вонгам? Здесь и Альянса Повстанцев не нужно — само все развалилось бы через несколько лет.

Любопытный момент. Среди всех имеющихся у нас машин, за исключением первой категории, встречались модели (и в большом количестве) которые, как и пресловутые «латти», были расцвечены не только в стандартные республиканские цвета — белый и красный, но и носили на своем фюзеляже свидетельства клонического творчества.

Самовыражение солдат, поддерживаемое джедаями, во всей своей красе. Империя считала подобное неправильным.

Я же… Я уже разрешил солдатам гвардейских частей использовать краску на своих доспехах. В том числе и для нанесения индивидуальных изображений. Не вижу причин, по которым можно было бы подобное запретить и героическим клонам-пилотам-разведчикам. А за штурвалами АИР-ов как раз сидели клоны: машина не простая в освоении и экипаж для управления ей, нужно обучать буквально «с нуля». Так как аналогов подобных технологий в Доминионе не было и нет. Значит, любой опыт пилотирования техники TIE, компактной и маневренной, шел только во вред.

Проверено.

Пример АИР-170 в «стандартной» республиканской расцветке.

Пример «творчества» на фюзеляже республиканского АИР-170.

Третьи — это серьезно поврежденные машины, возврат которых в строй требовал большого количества средств и запасных частей. Империя, имеющая уже альтернативы этим машинам, чинить их не собиралась, «экономия бюджета» во всей красе. Их просто свозили в места списания в качестве «доноров» для другой техники этого же класса. А на замену вышедшим из строя, брали новые.

В любом случае, на данный момент мы обеспечены большим количеством машин этого типа. И все кажется нормальным…

Если не одно «но».

Территория Доминиона растет. Количество патрулей, в которых должны будут участвовать АИР-ы — тоже. Чтобы поддерживать уже имеющиеся машины в хорошем техническом состоянии, требуется большое количество запчастей. Которые мы производить не можем, так как они и технические решения, которые в них использованы, являются объектом патентного права.

Например, всем известные раскрываемые S-крылья. Эта технология принадлежит «Инкому», так же известному созданием «крестокрыла», уже вписавшему свое «имя» на страницы истории.

Вот только, в отличие от Т-65 и известных его моделей, S-крылья АИР-170 служат не исключительно ради боевого применения. Они одновременно и проекторы дефлекторного поля, и служат для отведения тепла для двигателя, и, в то же время, являются аэродинамическими плоскостями, обеспечивающими звездному истребителю потрясающее управление в плотных слоях воздушной оболочки планет и других небесных тел.

Благодаря мощному и до сих пор не устаревшему комплексу радио-электронной разведки и радио-электронной борьбы, АИР-170 успешно применялся нами для быстрого изучения обнаруженных и запланированных к колонизации планет. Высокая скорость полета как в вакууме, так и околозвуковая в атмосфере делали его незаменимым для подобных операций.

Аналогов S-крыла и этой технологии не было и не будет. Вся машина построена вокруг этого компонента. Изъять его невозможно, скопировать — в том числе. Переделать АИР так, чтобы у него отпала потребность в S-крыльях тоже бесполезное времяпрепровождение. Это ключевая система, а ее изъятие или замена «похожей, но не точно такой же», превратит сбалансированный звездолет в инвалида, который флоту не нужен.

Разрабатывать подобную машину с нуля — это огромное количество времени при выработке концептуальных идей, разработке элементов, соединений, узлов и агрегатов, их компиляция в единый «организм» и последующие испытания. Все это затянется в лучшем случае на годы.

А машины нужны уже сейчас.

С самого первого дня, как в наши руки попали эти машины и до настоящего момента, АИР-170 входят в состав авиакрыльев каждого звездного разрушителя или тяжелого крейсера Доминиона. Они так же базируются на оборонительных станциях «Периметра», производят облет приграничных территорий, благо встроенному гипердвигателю могут преодолевать в одном направлении до пяти тысяч световых лет. Они проверяют данные от миллионов наших разведывательных дроидов, рассеянных по системам Доминиона и неизвестным территориям наших секторов. Они же производят патрулирование и, в нередких случаях, эскортирование наших транспортных караванов внутри государства.

Проще сказать где АИР-170 у нас не применяется.

И переживать о том, что собственные разработки мы не потянем, не стоит. Потянем. У нас есть материальная, научная и технологическая части для этого. Нет лишь времени.

И, признаться честно, я сомневался в том, что наша конструкторская братия сможет создать что-то с нуля. Причины считать так у меня были. Как и винить себя в произошедшем.

Для начала стоит понимать самую большую проблему из всех имеющихся: на настоящий момент Доминион не разработал ничего, что бы «от бинта до ваты», то есть от идеи до производства принадлежало бы именно нам. Наши модернизации оперативны и результативны лишь потому, что у нас есть Зион, который давным-давно прорабатывал подобные нововведения.

Его крейсер «Провокатор» — это концепция пятилетней давности, которую он предлагал воротилам Куата. И лишь тот факт, что предложил он ее после атаки «Консорциума Занна» на верфи, не привел к реализации.

Наш «Скимитар» — это концепция Империи, которая, так и не получила развития. А