белую, с золотистыми краями. Маска походила на череп, вырезанный рукой талантливого мастера, со множеством деталей и золотистых углублений. Это был череп, созданный из множества других костей.

— Альтьера, — Янис посмотрел на меня, затем на принесенные вещи и виновато пожал плечами: — Вы должны это надеть.

— Должна?

— Его величество настоял, сказал, что вы поймете.

Балахон и маску забирать я не торопилась.

— Что еще он сказал?

— Что вы готовы рассказать о подробностях нападения как свидетель и желаете принять участие в расследовании. Это… правда?

— Да. Думаю, да.

— Хорошо, — Янис заметно выдохнул. — Его величество посчитал, что будет проще, если… если я представлю вас как независимого консультанта из Храма. Время от времени мы прибегаем к помощи касталов, тех, что остались по эту сторону, и часто они скрывают лица за масками. Так повелось.

— Почему?

— Полагаю, так они скрывают свою личность.

— Это я поняла. Почему?

Парень поморщился, ему этот разговор явно не нравился, но по какой-то неведомой причине от не послал меня подальше, а нехотя ответил:

— Некоторыми людьми помощь новому королю расценивается как позор. Эти люди не высказываются вслух, и уж точно не при короле, но такие настроения имеются. И более всего живы они в Храме, точнее, там они живы и неизменны до сих пор, тогда как остальной мир уже более лоялен.

— Зачем же они помогают?

— Их пути неисповедимы, — философски ответил Янис.

— А почему король такое позволяет? Это не подрывает его авторитет?

— Меньшее из зол. Храм сжег всю литературу, все древние дневники и записи правителей. Многое осталось лишь в голове касталов. Информация слишком ценная, чтобы от нее отказаться… так говорят. И еще говорят… — он вдруг осекся. — …неважно.

Он и сам понял, как глупо прозвучало его «неважно», и продолжил:

— Говорят, его величеству нет дела до выступлений Храма. Пока. Времена слишком напряженные, чтобы разбираться с аспектами религии. Одно время все побаивались полного ее уничтожения, но это было бы недальновидно. Людям важно верить не в одних только королей. Они приходят и уходят, а что-то существует вечно. Как Судьи и Посмертье. Как Храм.

— Интересные у вас мысли, Янис.

— Это не мои, — широко улыбнулся он, совсем не стесняясь в таком признаваться.

— А чьи? Его величества?

— Нет, конечно. Неужели не поняли? Лин!

Я улыбнулась тоже:

— Мы давно с ней не виделись, сам понимаешь.

Янис смущенно отвел взгляд и кивнул.

Балахон и маску я все же забрала, но надела не сразу. Для начала Янис расспросил меня о случившемся. Разговор вышел коротким, мне нечего было вспомнить. Никаких интересных фраз между девушками не прозвучало, они вообще в основном молчали. Что они делали до моего пробуждения, как проникли в королевские покои и обошли стражу я, разумеется, знать не могла. Для меня вообще все случилось быстро: проснулась, чудом отбилась, и тут как раз стража подоспела.

— Говорите, одна из девушек хотела выпрыгнуть в окно? — деловито уточнил Янис.

— Я так думаю, да.

— Может, так она пыталась сбежать?

— Нет, уверена, что она собиралась именно прыгать вниз головой. Насмерть, — ответила я без сомнений. Я помнила взгляд сивиллы: решительный и обреченный. С таким люди не бегут, а принимают страшные решения.

— И как вы думаете, зачем ей это?

— Разве думать не по вашей части, Янис?

Он улыбнулся, но почему-то виновато:

— Альтьера, прошу, не стоит так… я понимаю, вы, должно быть, чувствуете ситуацию неправильной, и с этим я полностью согласен, ведь она такая и есть! Более того, я не хотел, не хотел, чтобы так все случилось, но когда-то это казалось правильным решением, данью памяти. И Лин… вы же ее знаете, порой она удивляет.

Из этой речи я ничего не поняла, потому что это невозможно.

Проще было вернуться к безопасной теме:

— Полагаю, сивилла хотела выпрыгнуть из окна, чтобы ее потом не допросили. А значит, она может что-то рассказать. Хотя у меня сложилось впечатление, что заправляла всем девушка, которую я… которая умерла. Она явно командовала, стало быть, и знать могла больше. Но гадать нет смысла. Вы уже допросили сивилл?

— Нет, — Янис перестал улыбаться и отвел взгляд. — Одна из них еще восстанавливается, а другую отвели для допроса в здание полиции. Я осматривал место происшествия, хотел сделать это лично.

— Нашли что-нибудь интересное?

— Нет.

— А что стража?

Янис замялся.

— Его величество был в большом зале, разговаривал с гостями из Равнсварта. Обстановка там была… напряженной. Поэтому все были сосредоточены на охране короля. В коридоре осталось всего несколько человек, но их отвлекли люди из Равнсварта, которым, конечно, в том крыле делать было нечего. Ввиду и без того напряженной ситуации завязалось столкновение, им сивиллы и воспользовались, чтобы пробраться в королевские покои. Как раз в это время его величеству сообщили о том, что происходит наверху, о столкновении со свартцами. Новость не из ряда вон, но король вдруг бросил все и… полагаю, далее вы знаете.

— Удобно для сивилл получилось.

— Да. Полагаю, людям из Равнсварта помогли попасть в это крыло, более того, им намекнули, что это может разрешить проблемы… но, к сожалению, на моей стороне лишь предположения, допрашивать кого-то из Равнсварта я не имею права. Гости пока находятся во дворце в статусе именно гостей, они не под арестом.

— Нападение все равно было спланированным. Да, план строился на ходу, учитывая узкие временные рамки, но все же… — я задумчиво постучала пальцами по столу. — Если его величество делал заявление перед гостями из Равнсварта примерно в тот же момент, когда в королевском крыле произошла стычка… нет, план должен был родиться сильно раньше. А значит, кто-то знал о том, что Алласан сделает заявление. Нам просто нужен этот человек.

Янис серьезно кивнул:

— Да, я подумал так же и уже поговорил с его величеством. Он утверждает, что о его заявлении знать никто не мог по одной простой причине: впервые он озвучил его в большом зале.

— Он что, ни с кем не советовался? Я думала, это так происходит…

— Не в этот раз. Да и… его величество часто действует самостоятельно, порой никому не известно о его решениях. Они бывают спорными, но как показывает практика, чаще всего оказываются выигрышными.

— Что насчет его сегодняшнего решения, Янис? — я смотрела на парня с иронией, спрашивала не всерьез, ведь и дураку понятно, что выходка Хала чудовищна в своей стремительности и недальновидности. Не надо помнить о прошлом, чтобы видеть такую очевидность.

— Я… — он прочистил горло и заерзал на месте, парню не нравилось обсуждать короля о мной, но почему-то он это делал. — Не