‒ Захар, что здесь про…

Но возглас начальника службы безопасности так и прервался на полуслове, потому как она стала свидетельницей непонятной сцены у главного входа.

‒ … произошло? До нас донеслись какие-то невнятные крики, ‒ тихо и ошеломленно заключила фон Тек, оглядывая внимательно прихожую. ‒ Это что, пепел? Откуда он? Что ты здесь устроил? А это кто еще такая? И хватит уже светить хозяйством! Оденься!

‒ Прах, Хельга, это всё прах. Прах наших врагов, ‒ спокойно стал объяснять я, медленно ступая по истлевшей золе убийц. ‒ А это твоя новая подруга. Я о ней уже упоминал тебе как-то, ‒ указал я пальцем на растерянную представительницу тёмного клана. ‒ Она хунхуза, с которой мы отныне сотрудничаем. Зовут Руслана. Происходит из древнего клана Е. Принаряди её, будь добра, а то эти тёмные тряпки ей совсем не идут. Самолёт, надеюсь, готов? И прикажи Терентию здесь прибраться, но не вдавайся в детали произошедшего, того, глядишь, удар хватит. Также позаботься о наших спящих красавцах на улице пока меня не будет.

На несколько мгновений в прихожей образовалась звенящая и напряженная тишина, но изумлённая женщина всё также продолжала сверлить глазами пол. Правда, нужно отдать ей должное, придти в себя она всё-таки постаралась.

‒ То есть это убийцы… Ты всех испепелил… Быстро… Она хунхуза… А еще уборка… ‒ механическим голосом зашептала фон Тек, то ли спрашивая, то ли утверждая, а затем невольно коснувшись лба стала с силой и упорно его тереть. ‒ Во имя Катаклизма, Захар, находясь подле тебя я не устаю удивляться происходящему. У меня… у меня столько вопросов сейчас. И ничто из сказанного и увиденного не поддаётся логическому ответу.

Разрази меня трижды Бездна, всё-таки она в чем-то права. Я чересчур увлёкся силой.

‒ Самолёт, Хельга, ‒ тепло улыбнулся я, мягко прижимая пораженную женщину к себе и успокаивающе поглаживая её по голове. ‒ Хотя так и быть одежда мне тоже пригодится.

В последний момент магиня внезапно крепко меня обхватила, прикрыла глаза, а следом глубоко вдохнув и выдохнув тихо заговорила:

‒ Я ничего не понимаю, но надеюсь, ты после расскажешь. Ныне же могу лишь догадываться о случившемся. Да, самолёт готов. И одежда тоже, ‒ смущенно заключила фон Тек медленно отстраняясь и невольно косясь на мой пах, а после на Руслану. ‒ Её тоже оденем. Она летит с тобой? В Царицын?

‒ Со мной, ‒ подмигнул я ободрительно начальнику службы безопасности. ‒ В Царицын. Ни о чем не переживай. С этого самого дня всё будет в порядке, но на всякий случай предупреди Рострика и Карза. Пусть готовятся к обороне. Мне кажется, я могу слегка припоздниться.

‒ Ты боишься, что можешь не успеть? ‒ взволнованно отозвалась та. ‒ Им грозит опасность?

‒ Вовсе нет, ‒ улыбнулся злорадно я, шагая неспешно на второй этаж. ‒ Я боюсь, что не вскрыв оборону альвов, они попросту свалят до моего прибытия, и вот этого допустить никак нельзя. Как глава рода Лазаревых и защитник новых жителей Земли я просто обязан поприветствовать наших зарвавшихся святош…

* * *

Второе кольцо. Царицын.

Квартал альвов.

25 апреля 2025 года, 02:55…

Над всем городом царила глубокая и непроглядная ночь. Глубокая даже для самых праздных и неутомимых от разгульной жизни дворян. Однако расположенный на окраине второго кольцо квартал альвов не спал. Он бодрствовал, потому как именно сегодня был один из важнейших дней в их жизни. Именно сегодня представителям исчезнувшего мира Алларм станет известно смогут ли жить они в мире с людьми, по крайней мере, с их подавляющей частью, либо же канут в небытие следом за остальными своими предками.

Дом Тёмного Течения наряду со всеми воителями корпуса «Кровавый Лазарь» были наготове. Они лишь ожидали начала предстоящего суда и его завершения. Оба входа в квартал были под надежной защитой, а в центре обиталища собралась верхушка правления.

‒ Наставник, господин Карз, а вы… вы уверены, что глава рода не ошибся? ‒ раздался встревоженный голос Асраса за спинами старого артефактора и патриарха Тёмного Течения, ведь пока взгляды обоих были устремлены в звездное небо, взор парня не сходил с часов. ‒ Вдруг…

‒ Ах ты, каторжник окаянный! Дилетант недоразвитый! ‒ внезапно раздраженно прошипел Рострик, резко оторвав взгляд от небосвода. ‒ Будь твоя мать и отец живы они бы тебе таких всыпали, но тебе повезло, что здесь есть я! Мне не сложно сделать это за них!

‒ Учитель, я… я не хотел… я лишь… ‒ испуганно проблеял парень. ‒ Даже Кертайс считает, что это слишком. Мы же не сделали им ничего плох…

‒ Не впутывай сюда моего сына, Асрас, ‒ осёк тихо Карз молодого артефактора, всё также глядя ввысь. ‒ Он уже получил своё за такие необдуманные слова. Именно поэтому вместе с Охарзом он уже у восточных ворот. Будет принимать основной удар на себя, если наш план провалится.

Краткая речь патриарха Тёмного Течения возымела ошеломляющий эффект на всех собравшихся, за исключением лишь одного разумного.

‒ Ты за кого нас принимаешь? ‒ продолжал злобно шипеть Рострик, наступая на парня. ‒ Я смотрю начал слишком много думать пока меня не было рядом! Так в ком ты сомневаешься больше? Во мне и Карзе? Или же в главе рода? Мне передать твои слова князю Лазареву? А вы что? Тоже так считаете, как и этот остолоп? ‒ проскрежетал сквозь зубы артефактор, резко насупившись и пронзив глазами оставшуюся троицу своих учеников.

Однако вместо вразумительных ответов те лишь резко побледнели, и невольно отступив назад быстро и отрицательно стали крутить головами.

‒ Наставник, я… не хотел и… не говорите князю… ‒ с побелевшим лицом панически прошептал Асрас, тоже отступая прочь после упоминания о Палаче Империи. ‒ Просто… просто мы не сделали им ничего плохого. За что нас убивать? Мы хотим мирно сосуществовать, только и всего. И почему бы нам не обратиться за помощью к императору?..

‒ О, Творец! ‒ закатив глаза и чуть не плача простонал старый артефактор. ‒ Почему мне достался такой недоумок? Куда я смотрел? Неужели у него атрофировался весь мозг?

Вот только как нельзя вовремя вмешался патриарх.

‒ Асрас, что ты скажешь императору? ‒ с тяжелым и печальным вдохом спросил Карз. ‒ Сообщишь, что пропали наши соотечественники? Будешь просто убеждать его в том, что церковь Господнего света пошла против его слова и похитила их? Расскажешь обо всём людям и их пастве? А где доказательства? Тем, что нас приютили нам уже оказали честь, а подобными заявлениями мы можем многое лишь усугубить. Ежели не сможем доказать их вину, то сделаем хуже не только себе, но и нынешнему государю…

‒ Патриарх, но план главы рода…