– Нет. Но ведь ты не с потолка его взял, а по какой-то причине.

– Как грубо, – улыбнулся он.

– Почему ты назвался Мальком? – Любопытство подогревали множество прочитанных интервью, на которых он неизменно уклонялся от ответа на этот вопрос. Зачем держать такое в секрете? Судя по ухмылке Малька, он и мне не ответит.

– Я же сказал тебе: потому что этот псевдоним гениален. Единственный в своем роде. – Малёк почесал плечо, сменил позу, но садиться прямо не стал. – Слушай, прости, что я пристал к тебе тогда с вопросами про рисование. Вижу, что ты не хочешь об этом говорить, но просто… – Он рассмеялся. – Ты интересна мне.

– Я? Поверь, за этим нет никакой интересной истории. Когда-то я обожала рисовать, теперь все изменилось. Я не люблю об этом говорить.

– Как не любят говорить о тяжелом расставании.

Это вызвало у меня смех.

– И так смеется тот, у кого есть подобный опыт.

Ну он не ошибся.

– Что насчет тебя? – спросила я, желая переключить его внимание с моего прошлого, касающегося человека, который сидит на верхней палубе прямо над нами. – Полагаю, распознать такое по смеху может только тот, у кого тоже есть подобный опыт.

Малёк передернул плечами.

– У меня было несколько расставаний. Ни одно из них я не назвал бы тяжелым. – Он подцепил пальцем край футболки. – Но есть одна девушка. Мы никогда не были вместе. Я хотел ее, она хотела другого.

– Да. Больно, когда такое случается.

Он изогнул бровь:

– У тебя и в этом есть опыт?

– Нет, я имею в виду – в теории.

Малёк проницательнее, чем я ожидала.

– А вот за этим совершенно точно скрыта история, – заметил он.

Пора это прекращать.

– Никакой истории. Только я.

– «Только ты» тоже сойдет.

– Как скажешь.

Я посадила Кешу поудобнее. Малёк заигрывает со мной? По-моему, да. Как мне на это реагировать?

В наступившем молчании я повернулась послушать Джейка и Пэм. И не сразу разобрала, о чем они говорят, поскольку общались они чуть ли не шепотом.

– Ты что, не видел, как они танцевали на «Воскресной школе»? – спрашивала Пэм Джейка. – Как можно быть таким слепым? Говорю тебе, между Эйденом и Элизой что-то есть.

Джейк вытянул руку на спинке скамейки, закинув ногу в сандалии на колено другой.

– Неа.

– Ты шутишь? Сам-то веришь в то, что говоришь?

Я резко опустила взгляд в пол. В стекло снизу била вода. На меня накатила волна дурноты. Неудивительно, что они заметили флирт Эйдена и Элизы. Между этими двумя действительно что-то есть. Непонятно, почему Джейк сомневается в этом.

Я перевела взгляд на Малька, посмотреть его реакцию на услышанное, но он уже снова прикрыл веки.

– Элиза флиртует как дышит, – сказал Джейк Пэм. – Это ее основная форма общения. Если бы между ними что-то было, то об этом бы уже знали все люди на планете с доступом в интернет.

– И все же я уверена, что-то есть, – отозвалась Пэм. – А если нет, то будет. Некоторым людям нужно время, чтобы разобраться в своих собственных чувствах. Взять тебя, к примеру.

– Меня? – дернулся Джейк. – О чем ты? Я влюбился в тебя с первого взгляда!

– Но это я пригласила тебя на свидание.

Джейк взял ее лицо в свои ладони.

– Только потому, что ты быстрее говоришь.

Поняв, что за этим последует поцелуй, я вовремя закрыла глаза Кеши ладонями.

– Тут ребенок! Вы отвратительны. – Я издала звук, похожий на рвотный позыв, и парочка распалась.

– Кого-то укачало? – спросила Элиза, спускаясь с верхней палубы. За ней шел Эйден.

– Нет, – зыркнула на меня Пэм, – кто-то страдает тяжелым случаем незрелости.

Я закатила глаза.

Элиза с Эйденом заняли скамейку напротив нас. Сели рядом, но не касаясь друг друга. Я так напряженно уставилась на полоску пространства между их бедрами, будто одной только силой воли могла ее увеличить.

– Почему вы спустились? – спросил Джейк. – Еще полно времени. До рифа пока далеко.

Элиза таращилась в мобильный.

– Ушла с солнца. Экран так бликует, что ничего не видно.

– А я просто ушел с солнца. – Эйден посмотрел на Малька и тихо улыбнулся. – Малёк и лодки. Напоминает мне малышей, которые засыпают в машинах. Он ничего не может с этим поделать.

Элиза обвела Малька взглядом.

– Наверное, притворяется.

Катер подпрыгнул на чересчур большой волне, и голова Малька стукнулась о поручень. Он резко сел, недоуменно моргая на нас. Несколько секунд все молчали. А потом он спросил:

– Что?

Мы грохнули от смеха, а Малёк что-то смущенно забормотал.

Мои уши, точно локатор, уловили смех определенного человека. Я вскинула глаза к его источнику и обнаружила, что Эйден смотрит на меня. Улыбки одновременно соскользнули с наших губ, но взгляды задержались – не настолько, чтобы привлечь внимание, но настолько, чтобы в груди затрепыхалось хрупкое, позабытое чувство.

Я первой отвела взгляд.

Глава 16

Остальную часть дня мы провели на море. Сначала ныряли на рифе Бакку[19], любуясь ярким чуждым миром коралловых замков и их красочных обитателей. Кеше больше всего понравилась радужной расцветки рыба-попугай, чье бирюзовое тело пестрело ярко-розовыми, желтыми и оранжевыми полосками. Каждый раз при появлении такой рыбки Кеша указывала на нее пальчиком и бормотала, привлекая всеобщее внимание к чуду.

Позже мы поплавали в Нейлон-пул – местечке посреди моря, с прозрачной ледяной водой по пояс и белоснежным песком под ногами.

– Местные зовут его Источником молодости! – крикнул Маноло тем из нас, кто купался. – Говорят, потрешь песком кожу и скинешь лет десять.

Элиза тут же измазала себя всю песком и даже старательно потерла им щеки.

Хейли, понюхав горстку мокрого песка, осторожно нанесла его на руку.

– Пахнет странно.

– Тем и полезен! – сказал Эйден, обменявшись с Маноло усмешками.

Я фыркнула, стоя на нижней палубе. Пэм держала свою восторженную извивающуюся дочурку, пока я натягивала на малышку надувные нарукавники.

– Лео, я все вижу! – воскликнул Малёк.

Леонардо сосредоточенно натирал руки белым песком.

– Я изучаю местную культуру, – отозвался он спокойно. – Не наглей.

Малёк продолжал подначивать его, хотя я со своего места прекрасно видела, что он украдкой сам набирает под водой полные горсти песка.

Пэм с Кешей присоединились к остальным, а я осталась на борту. Сначала мое внимание было полностью поглощено созерцанием воды, поражающей своей чистотой и красивейшим аквамариновым цветом. Впервые за долгое время меня охватило страстное желание взять в руки кисть. Я сидела, положив локти на поручни, и мою кожу щекотал легкий бриз. Как иронично. Море,