— Я просто спросил! — огрызнулся Доран.

— А я объяснила. И не буду делать это снова. Если надо — защищайся.

— Координатор права, — подхватил Ханай. — Мы твои гарды. Но в случае необходимости, ты должен уметь постоять за себя сам.

— Ну, знаете, тут было численное превосходство!

И тут Доран понял, что Мичира могла с легкостью нагнать его, но не стала. Потому что хотела посмотреть, как он справится. Да и Даби-Дэл вмешалась только тогда, когда посчитала нужным.

— Вы знали! — воскликнул Доран. — Что “Элия” готовит расправу надо мной!

— Конечно, знали. Это ведь твой первый полет.

Это было сказано многозначительно, серьезно. Первый полет… Неужели?..

— Так это… было посвящение? — понял Доран.

— Надо же, сам догадался! — Эргис сделал сальто в воздухе. — Он не такой тупой, как мы думали.

— Просто Арсай с ребятками вправили ему мозги, — усмехнулся Ситим.

Раздался короткий звуковой сигнал. Доран прошелся глазами по полотну данных на визоре, он совсем забыл про них. На графе Линия связи появился новая, отмеченная зеленым.

— Ну, цыпленок, — раздался в динамиках наглый голос Арсая. — Любишь махаться кулаками?

Доран опустил взгляд — “Элия” летели поодаль от них, выделываясь и веселясь. Темные фигуры смешивались и создавали фигуры прямо в полете. Зажигались искры, клубился дым следом за ними. Несмотря на хаотичность движений, “Элия” держались массивной фигуры, что вела их вперед — несомненно это был Арсай. Он продолжал:

— “Элия” поздравляет тебя. Теперь ты глайдер.

— Глайдер, — одними губами повторил Доран.

— Ты отвоевал себе право свободно летать. Оглянись вокруг — теперь небо твое.

Мурашки пробежали по спине Дорана. Так вот что значит это слово…

— Так что не лажай, цыпленок. Это будет наш тебе совет… Что ж, “Хара”. Погода сегодня что надо!

Сноп искр окружал Арсая. Ему было весело.

— Вали уже отсюда, — отвечала Даби мрачно.

— Ладно-ладно. Покедова, неудачники!

Новая линия связи отключилась. Арсай поднял кулак, прощаясь с ними, и плавно свернул налево. С криками и улюлюканьем “Элия” набрали скорость и растворились в облаках.

— Это все? Они ушли? — спросил Эргис, все еще готовый к нападению.

— Не тратьте силы, — сказала Даби. — Они вам понадобятся для заказа.

— Как твое физическое состояние? — спросила Мичира.

Доран охнул. Ребра отдали давящей болью.

— Порядок, — соврал он.

Они летели вниз, и на этот раз поблизости не было других объектов. Доран кое-как успокоился и понял, что ничего страшного не произошло. Это была простая проверка на храбрость. Да и не били они его сильно, просто толкали.

Доран уже понимал, как выглядит настоящее нападение — благодаря симуляции с Пилорезами. То, что сделали Элия, и вправду больше походило на посвящение.

— И всё-таки, хорошо ты засандалил Келару, — сказал Эргис гордым тоном. — Он самый мерзкий из них. Вечно к нам прикапывается.

— Это он ударил меня коленом в живот на моем посвящении? — спросил Ханай.

— Ага, это был Келар.

— Гребаный придурок. Доран, круто ты ему начистил шлем. Пускай в следующий раз не суется.

— Бить по шлему нельзя, — встряла Мичира. — Если бы новенький повредил ему визор, нам пришлось бы выплачивать компенсацию.

— Им можно делать что в голову взбредет, а нам нельзя? — Доран цокнул.

— Келару бы я заехал, — мстительно протянул Эргис. — А Даби бы меня отмазала по Кодексу.

— А с чего это "Элия" к нам прикопалась? Мы что, враждуем?

— Все транспортные команды — наши конкуренты в небе, — жестко подметила Даби. — Тем более “Элия”.

Дорану не хотелось вмешиваться в чужие распри в небе. Спокойно летать из пункта А в пункт Б с грузом, без травм и лишнего стресса, любуясь красивыми видами… Вот такой он представлял себе эту работу. Вражда ему не интересна.

— Я понимаю, что бизнес есть бизнес, — заговорил Доран. — Конкуренция за клиентов, профессиональная гордость, без личных интересов и так далее… Но у меня одна просьба.

— Какая?

— Если у “Элии” будет новенький, мне можно будет посвятить его в глайдеры?..

— Нет, вы только послушайте его! — рассмеялся Ситим. Ему вторил Ханай:

— Мне нравится твой настрой, Доран!

Эргис поравнялся с ними.

— Мичира, скажи Арсаю заменить Келара. Тогда у них появится новенький, и мы уж покажем ему, как правильно летать!

— Не думаю, что в “Элии” будут замены, — спокойно отвечала та.

— А пускай он задумается, — не унимался Эргис. — И вообще, почему Арсай всё еще держит его у себя?

— Келар хороший стрелок.

Эргис чуть не взорвался от возмущения.

— Вонючая задница он, а не стрелок!

Ребята захохотали. Продолжая обсуждать посвящение, двое гардов летали перед Дораном и выделывали сальто и кульбиты.

— Мичира, а ты видела, как я выровнялся сам? Я понял, как делать это правильно. Отпустишь полетать одному?

— Пока еще рано, — строго ответила девушка. — Просто расслабься и наслаждайся своим первым полетом.

Наслаждаться полетом… Доран закрыл глаза и прислушался к собственным ощущениям. Если не считать ноющих ребер и покалывания в правом колене, он чувствовал себя легко и даже расслабленно. Приятные мурашки по спине. Голова чиста от мыслей. Никакого беспокойства. Он один, посреди огромного свободного пространства. Вингпек ведет его прямо, не давая сойти с пути.

Можно даже задремать. Впервые ему нравилось падать.

DR-1-COS-V1-03-009

Глава 10. Солнечная переправа. Часть 1

— Диспетчер, — Даби-Дэл пыталась связаться с Ситимом. — Диспетчер, прием!

“Хараначчи” летели вниз уже больше часа, окруженные небесным пространством. Наконец на линии что-то затрещало.

— Да-да, прием, — неразборчиво отозвались на том конце.

— Какого чёрта ты делаешь?!

— Ем лапшу, — прозвучал равнодушный голос Ситима. — Вы получили разрешение на вход в воздушное пространство Кирби. У вас три минуты.

“Кирби! Наконец побываю в станции”, — с предвкушением подумал Доран.

— Принято. И впредь, отвечай, когда вызывают, — отчеканила Даби.

— А что такого? Мы же не опаздываем. К тому же, я всего лишь диспетчер. Сижу тут, в тепле и безопасности. И с вкусной едой…

Из динамиков самым бессовестным образом раздалось аппетитное хлюпанье.

— А-а, я бы поел чего-нибудь! — взвыл Эргис. — Вот бы жареной картошечки с подливой!

— Мне бы фаршированного карася, — мечтал Ханай.

Слушая их, Доран ощутил, как в желудке заурчало. Он тоже был дико голоден сейчас. Гарды летели впереди него. Они уже не выделывали фигуры на лету, только иногда менялись местами, когда ловили поток воздуха.

— И кофе, — продолжал Эргис. — Срочно мне кофе!

— Заткнитесь, — отрезала Даби, летевшая впереди всех. — Сколько можно ныть.

— Ты тоже голодна, Даби? Скоро время ужина. Еды-ы! — плакался Эргис. — Когда мы уже доберемся?

— А как примерно выглядит Кирби? — спросил Доран.

— Как и