Книжка была написана простым языком— видно, что для детей. Нодля меня содержавшиеся вней сведения были абсолютно новыми.

Инеобходимыми.

Так что читал яочень внимательно.

Изкниги яузнал, что магия непросто разлита помиру, аобразует подобие сетки изсиловых магических линий. Расстояние между линиями составляет около шести километров. Точно его невычислить, потому что линии часто смещаются туда-обратно. Ненамного, насотню-другую метров.

Вместах пересечения линий находятся магические узлы, которые время отвремени воспаляются. Тогда происходит магический выброс.

Некоторые люди иживотные обладают повышенной чувствительностью кмагии— сильной магической матрицей.

Люди стакими способностями становятся магами.

Аживотные, попав под действие магического выброса, превращаются вбезумных ибезжалостных магических тварей. Тварей непрерывно мучает голод. Поэтому они нападают налюбого, кому неповезло сними встретиться.

Пожирая друг друга, магические твари усиливаются иперерождаются внастоящих монстров.

Слабую магическую тварь может убить любой человек, если окажется достаточно ловким иподготовленным.

Носсильной тварью может справиться только маг.

Вэтом основная ценность магов.

Чтобы убить тварь, надо сначала разрушить еёмагическую матрицу, асделать это можно только при помощи магии.

Небудь магов— магические твари заполонили быэтот мир иуничтожили всё живое.

Магические узлы распределялись равномерно повсей территории Империи. ВПетербурге ихбыло сразу несколько. Один— наОхте, как раз неподалёку отфермы мастера Казимира. Второй— наПетроградской стороне. Здесь еёназывали Петербуржской.

Как раз врайоне Большого проспекта.

Там, где наменя напала тварь.

Явспомнил карту города ипопытался прикинуть количество ирасположение магических узлов. Вышло, что вПетербурге ихотчетырёх дошести.

Ладно. Наверняка где-то есть такая карта. Ирано или поздно ясмогу еёувидеть. Сомневаюсь, что расположение магических узлов является тайной.

Язакрыл книгу иустало потёр ладонью глаза. Сутки после Слияния подходили кконцу. Интересно, мастер Казимир выпустит меня сегодня, или предпочтёт перестраховаться?

Ясделал глоток кальвадоса изпочти опустевшей бутылки. Запил водой ипринялся зажареную курицу, которая нашлась всвёртке седой. Курица ничем ненапоминала бройлера— обычная хохлатка, которой неповезло попасть под хозяйский нож. Номясо было нежное, ибуквально таяло ворту.

Интересно, это поварские умения Марты— жены мастера Казимира? Или курица тоже магическая?

Изразговоров сКазимиром японял, что онзанимается разведением растений иживотных, которые имеют магические свойства.

Такая еда может усиливать магическую матрицу, ипоэтому очень дорого ценится. Амастер Казимир— лучший всвоём деле. Продукты сего фермы идут настол ксамому Императору.

Неплохой бизнес! Уверен, что мастер небедствует. Пожалуй, стоит попробовать научится унего тонкостям ремесла. Заодно иденег заработаю.

Под вечер яуслышал приближающиеся шаги. Затем скрипнул засов, идверь открылась. Напороге сарая стоял мастер Казимир.

—Выходи, арестант,— улыбнулся он.

Яподнялся сматраса.

Как жехорошо снова почувствовать себя насвободе! Ясудовольствием вдыхал тёплый летний воздух иосматривался посторонам.

—Шагай вдом,— подтолкнул меня мастер Казимир.— Надо поговорить.

Поднимаясь, накрыльцо, явспомнил, очём хотел спросить мастера.

—Акак тыпонял, что япрошёл Слияние?

Казимир снова улыбнулся.

—Видел бытысебя! Мокрый отпота, взъерошенный, словно воробей. Ивзгляд безумный. Нонеэто главное. Датызайди вдом, исам увидишь.

Мывошли, имастер показал мне набольшое зеркало, которое висело вприхожей.

—Взгляни!

Иззеркала наменя ожидаемо уставился тощий парнишка лет восемнадцати-девятнадцати. Чёрт, яуже изабыл, как молодо выгляжу вэтом мире!

Интересно, почему ятак похож насамого себя, каким был вмолодости? Может быть, это как-то связано свозможностью перемещения между мирами вмомент смерти?

Нонеперемещение между мирами волновало меня вэтот момент.

Меня удивил цвет моих глаз.

Сколько ясебя помнил, они всегда были серыми.

Асейчас стали ярко-жёлтыми, как усовы.

Даещё исветились.

—Это теперь всегда так будет?— растерялся я.

Ипри этих словах вгляделся влицо мастера Казимира.

Его глаза были карими.

—Нет,— улыбнулся Казимир.— Неделю максимум, дней десять. Затем золотистое свечение начнёт спадать, иктвоим глазам вернётся обычный цвет.

—Ну, ладно,— ссомнением пробормотал я.

Нето, чтобы меня заботила внешность моего отражения. Ноянехотел, чтобы каждый встречный мог безошибочно определить, что перед ним маг.

Нафиг такую популярность!

Пока отнеё больше проблем, чем преимуществ.

Мастер Казимир пригласил меня накухню. Поставил настол две кружки иразлил поним горячий напиток, очень похожий начай.

—Пей,— предложил он.— Это поможет тебе восстановить силы.

Онхитро ухмыльнулся.

—Некаждая магическая еда помогает развить матрицу. Ноникто нехочет знать обэтом.

—Почему?— удивился я.

—Потому, что маги стараются использовать любой шанс для усиления. Даже самый ничтожный. Даже если ябуду накаждом углу кричать, что большинство магической еды недаст имникакого усиления— меня непослушают. Акричать обэтом янестану, чтобы неподрывать свой заработок.

—Апочему другие маги несмогли это выяснить?

Мастер Казимир насмешливо хмыкнул себе под нос.

—Тывообще ничего незнаешь омагии?

Ярастерялся.

—Как тывообще дожил досвоих лет? Даже вшколе неучился?

—Я…

Беспорядочные картинки согромной скоростью замелькали вмоей голове.

Сиротский приют наКаменном острове, рядом сонкологической клиникой. Красивая чугунная решётка состороны проспекта ибезобразный бетонный забор сдругих сторон.

Однообразная еда ирозги наставников всиних форменных мундирах.

Драки закирпичным пищеблоком. Это столовая приюта так называлась— пищеблок.

Огромный класс, звенящий тихим шёпотом— словно мухи зудят— иравнодушный монотонный голос учителя.

Как его звали?

Сергей Александрович, или Александр Сергеевич?