идиот. Почему Алекса не трогали патрульные Лэи, для Рэм оставалось вопросом. Скорее всего, они не знали, что с ним делать. С одной стороны, Управление вовсю его разыскивало. С другой, Алекс появлялся на территории Абрафо чаще, чем его морда на телевидении с комментарием «разыскивается». А морду его там крутили постоянно — добрую, открытую, честную и милую, как детская игрушка. Ну, то есть такую, с которой Алекс периодически резал на куски какого-нибудь бедолагу, в поисках ответов на свои на хрен никому не понятные вопросы.

А вот почему Алекса не выследили до сих пор Ти-Лэи, живые штурмовики, имело скорее вопрос времени и везения, которого леопарду почему-то судьба отпустила слишком много. Алекс, правда, в судьбу не верил, но она его не спрашивала.

Как бы то ни было, Алекс Багенге катил по встречной полосе так же неспешно, как и Рэм Мэйтата со своими двумя бойцами. И точно так же заметил Рэм, как и она его.

Прежде чем разъехаться, они встретились глазами. Она успела разглядеть, как он нажал на рычаг тормоза. Её машина вздрогнула — енот за рулем, тоже почуяв неладное, инстинктивно нажал педаль газа, скосив на неё взгляд и ожидая указаний.

Она оглянулась.

Тяжелый мотоцикл Алекса шёл юзом, оставляя на асфальте следы жженой резины. Леопард припал к рулю, пытаясь не упасть. Его хвост бил по сторонам, ловя равновесие и едва не наматываясь на колёса. Затем его двухколёсный мастодонт медленно развернулся и поехал за ними.

Проклятье, подумала Рэм. Какого черта ему от них нужно? У них ведь договор.

— Тормози, — приказала она водителю.

Машина остановилась.

Алекс тоже остановился, в доброй сотне метров от них. Рэм сняла с передней панели бинокль и поднесла его к глазам.

Она разглядела, как леопард вытащил из поясной сумки пистолет и прицелился, хотя попасть с такого расстояния было невозможно.

Алекс выстрелил трижды. Рэм поняла, что он и не стремился кого-то сейчас убить. Леопард просто и ясно обозначил свою цель — её, Рэм Мэйтата. Другими словами, он только что объявил на неё свою охоту.

Он убрал пистолет и ждал, как она поступит. В машине не имелось винтовки, чтобы снять его, а их короткоствольные автоматы так же были бесполезны на подобном расстоянии, как и его пистолет.

Алекс узнал, поняла она. Раскопал, что они с Фрей хотят его ликвидировать. Или сдать Абрафо вместе с его маленькой барсицей. Никто этого не знал, кроме неё, Фрей и Лэн, и не мог ему проболтаться. Значит, когда он сегодня приезжал к Фрей, нечто подсказало ему об опасности с их стороны. Скорее всего, что-то ляпнула эта дура Лэн, а Алекс, с его обострившимся чутьем маньяка, размотал клубок за счет дальнейших оговорок Фрей и каких-нибудь мелких деталей, на которые раньше он не обратил бы внимания.

Они недооценили Алекса, совсем позабыв о его безумии. Не имело смысла рассматривать его действия с точки зрения логики и математики движений, сравнивая с другими тери. Для такого, как Алекс, приоритетами обладали совершенно иные значения. Жаль только, Рэм поздно это пришло в голову.

Она, не отрываясь от бинокля, взялась за рацию

— Группам три, пять, семь и девять. Выполняем план «Закат», по схеме номер три-альфа. Повторяю, группам три, пять, семь и девять. Выполняем план «Закат», по схеме номер три-альфа. Подтвердите приказ.

Рация отозвалась. Две группы снайперов и две боевых тройки подтвердили свою готовность через двадцать минут.

Что ж, подумала Рэм, сейчас посмотрим, насколько хорошо они проработали план ликвидации Алекса.

— Поехали. Немного потаскаем его за собой, пока парни занимают позиции.

***

Арс Хатано, один из полицейских квартала Аро, раскачивался на стуле и целился пластиковой чашкой в своего начальника, Сафара, задумчиво уставившегося в планшет и, надо думать, залипшего там на новости.

Чашка прилетела Сафару прямо по макушке, когда рация вдруг ожила:

— Группам три, пять, семь и девять. Выполняем план «Закат», по схеме номер три-альфа. Повторяю, группам три, пять, семь и девять. Выполняем план «Закат», по схеме номер три-альфа. Подтвердите приказ.

— Вау-вау-вау! — заорал Арс, — Сафар, ты только послушай, Фрей принялась за Алекса!

От возбуждения он качнулся дальше, чем нужно, а метко брошенная в ответ чашка помогла ему оказаться на полу.

Арс Хатано давно уже исхитрился настроиться на волну клана Жерло и всегда держал на ней одну запасную рацию. На разведку планов и кодов ушло немало времени, но так как участок был крупным, на четверых Барцу, то Арса коллеги полностью освободили от любой другой работы. Арс же, в котором явно погибал шпион, окунулся в разведывательную деятельность с головой и достиг в ней прекрасных результатов.

Поднявшись с полу и ничуть не обидевшись на Сафара, он сел обратно за стол и взял в руки микрофон другой рации.

— Перт и Флэр, срочно подтягивайтесь сюда. У нас тут намечается заварушка с противостоянием Алекса и Рэм Мэйтата.

Игнорируя их ругательства, пум переключился на другую волну и связался с Лэями, занимавшимися патрулированием шоссе.

— Парни, кто есть в районе Аро и Лахотэ? Нам требуется подмога. Еноты собираются загнать Алекса в районе Пятого тупика. Через пятнадцать минут там ожидается небольшая мясорубка на полтора десятка трупов. Необходимо перекрыть все подъездные улицы, чтобы там никто не ездил и не шарахался.

Патрульных гепардов в их районе оказалась всего парочка, но желающих приехать нашлось на порядок больше. По каким-то необъяснимым причинам, патрульные Лэи хорошо относились к Алексу.

Арс Хатано подозревал, что последний факт объяснялся а) наличием у Алекса мотоцикла б) частым пребыванием Алекса в квартале Абрафо. Ну, то есть все знали, что Алекса разыскивают, но никто не мог понять, надо ли его действительно арестовывать — все-таки с ним встречается сама Тоя Багенге, глава Управления. А с точки зрения простых, как линейка, гепардов, сочетание принадлежности к Абрафо и мотоцикла полностью относило Алекса к своим.

— Арс, думаешь, Алекс сможет справиться с бойцами Рэм? — скептически спросил Сафар, проверяя пистолет. — Они неплохо подготовлены.

— Кишка у них тонка, — пренебрежительно отозвался тот. Его пальцы бегали по клавиатуре, настраивая видеокамеры и запись. Он ещё две недели назад спер на складе аппаратуру для наблюдения и скрытно установил её во всех местах, где Рэм готовила сценарии ликвидации Алекса Багенге.

Наконец, он повернулся к Сафару. Тот уже стоял в дверях, готовый бежать к Пятому тупику.

— Будь у Рэм пять-шесть её ветеранов лесной войны, она бы легко справилась с Алексом. Но боевого опыта у нынешней её команды нет, и никакие тренировки это не заменят,