— Хех, не совсем, — за спиной старосты снова мелькнула тень богатыря, он уже успел вернуться оттуда, куда его послал староста. "Быстро, однако. Где ж его скорость была, когда требовалось защитить его шефа?" — задал сам себе вопрос Костя, но не решился озвучивать, дабы не нагнетать и без того напряженную обстановку.

Богатырь, что-то передал старосте, а тот в свою очередь, обернувшись к Косте лицом, вытянул вперед руки, протягивая небольшую резную деревянную шкатулку.

— Вот, это, конечно, из старых запасов, зато изрядного качества! — староста приподнял крышку шкатулки, позволяя Костяному заглянуть внутрь. Внутри лежал небольшой кулон на серебряной тоненькой цепочке, его украшал большой темный камень с тонкими серебристыми прожилками, приятно играющими бликами солнца. В то время, как сам камень, помимо того что был темным, казалось еще втягивает окружающий свет в себя, — Кресленит. Крайне чистый, с минимальной примесью серебра. Подарок для его Высочества!

— Ты меня теперь решил еще и курьером отрядить для королевской четы? — к первой поднятой брови, добавилась вторая. Костя был крайне удивлен наглостью старосты.

— Его Величество в указе отправлять каждого героя в пещеры на борьбу с Темными, так же указал, чтобы тот, кто справится, прибыл ко двору и показал себя. Сильные войны всегда интересны короне! Да и королевские почести и награды я думаю будут гораздо лучше наших, захолустных, — хитрый староста помимо того, что решил по-быстрому спровадить героя, требовавшего награды, в столицу, что наверняка не близко, так и еще надеется, на то, что после богатых подарков его Высочества герой забудет про должок.

Но Костя решил, что хоть что-то но нужно получить прямо сейчас. В столице он окажется еще неизвестно когда, а усиляться надо непосредственно сейчас:

— Мне нужен будет транспорт. Лошадь! И броню не помешало бы обновить, мой доспех, как видите, уже никуда не годится, — Костя обвел свой не старый, но во всю попорченный войнами подземелья нагрудник, весь иссеченный разрезами, заусенцами, в некоторых местах даже отверстиями (да, иногда противники доставали его, и если раны заживали сами по себе, то с броней такой фокус уже не прокатывал), — Естественно мы все это включим в транспортные расходы, и это никоим образом не повлияет на мое вознаграждение, когда я за ним вернусь. А я обязательно за ним вернусь!

Костя от души похлопал старосту по плечу, припоминая их первое знакомство, когда его так же за плечи, совсем не жалея, потрепали богатыри, его верные цепные псы. И слегка отодвинув старосту в сторону пошел на рынок, который как он помнил находился прямо перед домом городского управления.

Площадь города немного преобразилась, нет лавки все так же стояли на месте, но праздношатающегося народа практически не было. С дальней стороны ко входу в большой амбар проследовала группа из восьми мужчин, все с касками и при кирках. Исчезла леность и медлительность в действиях людей. Новость о вновь заработавших шахтах уже успела облететь город, а значит каждый мог вернуться к прибыльному делу.

Хотя возле одной из лавок было небольшое столпотворение и выкрики. Что продается, рассмотреть не было возможности из-за широких плеч мужчин, плотно обступивших лавку. Костя тоже заинтересовался и двинулся прямо к ней, староста и два его телохранителя-богатыря плелись вслед за ним. После окончания их диалога, староста выглядел еще более расстроенным, но Косте было на это плевать.

— Подходи народ, покупай, пробуй, испытай. Точильные камни для Ваших мотыг! Один серебрянный — кучка. В кучке три штучки! Непробиваемая каска — ни один камень ничего не сделает с Вашей головой! Эй, сударь, испытайте каску! — Костя слегка пододвинул стоящих и протиснулся к лавке. На прилавке были разложены кожаные и кольчужные кирасы, кирки, мотыги, кайло, каски, фонари большие и маленькие, факелы, и еще море различной утвари, которую могли бы использовать шахтеры в своем нелегком деле. Обладателем же зычного голоса, который разлетался по всей площади был коротконогий гном, всего сантиметров пятьдесят ростом. Чтобы его было видно из-за прилавка он сделал себе небольшую пирамидку из ящиков и взгромоздился на нее.

— Уважаемый, попробуйте пробить непробиваемую каску! Сто лет гарантии! Ни один камень при обвале не сможет причинить вреда Вашей голове! Кто пробьет — получит 50 золота! При том, что самая дешевая кирка у меня стоит всего-то 1 золотой — гном во всю протягивал обычный камень с кулак размером, всем столпившимся. Чуть поодаль в землю был воткнут шест, который венчал большой фрукт, нанизанный сверху, а на этот фрукт был как раз надета, видимо, та самая непробиваемая каска.

— Ничего себе у него цены…

— Во брешет краснолюд…

— Вот морда наглая, прознал, что шахты снова работают и пользуется, тьфу…

Народ столпился вокруг лавки гнома не от хорошего товара, а от того что иного выбора видимо сейчас на рынке не было. Гном был единственным, у кого был запас подходящего ассортимента, и сейчас во всю пытался расторговаться втридорога.

"Ну если у него действительно неплохой товар, то должно быть он и должен так стоить", — подумал Костя и вытянул руку, хватая камень из руки гнома.

Мужчины сразу сделали шаг назад от Костяного. Но тому было причиной, что все заметили старосту.

— Давай, давай дорогой, не стесняйся — кидай, моей каске ничего не будет, я даю гарантию до ста… — Костя не обращал внимания на болтовню гнома, ему реально было интересно такая ли непробиваемая каска. И если — да, то не помешало бы приобрести такой же шлем или броню.

Метательный навык был сейчас как раз кстати. Костя потратил секунду, чтобы точно прицелиться, а затем запустил камень точно в то место, где скрывается обычно лоб за каской. Камень летел крайне быстро, но и Костя был не обычным героем, его скорости восприятия хватило, чтобы увидеть, как при замедленной съемке, как камень пробивает переднюю часть каски, пробивает насквозь фрукт, от чего тот разлетается мелкими брызгами, а затем пронзает и обратную сторону каски, и потеряв значительную часть своей энергии улетает дальше в кусты. Каска же подлетев, с двумя практически одинаковыми отверстиями на лобовой и затылочной части, покатилась по дороге, слегка подскакивая.

Как только каска перестала перекатываясь издавать звуки, стало заметно, что на базарной площади стояла почти полная тишина. Все окружающие вперились глазами в Костю. Особенно упорно его буравил взглядом краснолюд, пуча глаза и шумно дыша носом. Но Костю такое внимание только забавляло.

— Похоже касочка-то у Вас сударь контрафактная. Подделка то бишь… — Костя в ответ начал сверлить взглядом гнома. Тот от возмущения уже начал открывать было рот, но прежде, чем