Если семья была единственным, что было нужно Эмбер от жизни, то теперь – пусть и в такой необычной форме – она ее получила. Ким и Дэйв были мамой с папой, а Эмбер и Медведь – их детишками.

Когда Ким не приезжала, они составляли трио. Эмбер была младшим приятелем Дэйва, его соратницей, а Медведь соглашался на роль всем довольного третьего члена экипажа. Между тем Ким приезжала все реже и реже, и Дэйв чувствовал себя как разведенный неработающий отец семейства. Он догадывался, что Ким играет с ним, и ему казалось, что она согласилась спать с ним, чтобы получить то, в чем нуждалась: деньги, мобильник и няньку для сестры.

Однажды они вчетвером поехали в кино. Эмбер подтолкнула сестру: «Ким, спроси у него». Дэйв оглянулся на нее: «О чем?» Молчание. «Ким! Ну, спроси же!» – спустя пару секунд сказала Эмбер. Дэйв начал раздражаться: «Что это еще за хрень?» Наконец Ким обратилась к Дэйву: «Знаешь, что такое Craigslist?» – «Ну да». – «А что на нем эскортницы есть, знаешь?» – «Ну да, шлюхи», – сказал Дэйв. «Не шлюхи, а эскортницы», – уточнила Ким. «Слушай, не делай из меня дурака. Я сказал то, что сказал». – «А что, если бы и я занялась этим? Ты злился бы, поди?» Но Дэйв не собирался в этом признаваться: «С чего бы? Ты же не моя подружка. Конечно, нет».

Позднее тем же вечером Эмбер ясно дала понять Дэйву, что Ким задавала вопрос не просто так и он касался их обеих. «Сможешь прикрывать меня, если я этим займусь?» – спросила она. Потом она спросила об этом же и Медведя. Парни сначала сомневались, но в конце концов согласились. Дэйв так и представил себе их объявление – «Сестрички».

Он все взвесил и решил, что Эмбер смогла бы в этом случае накопить достаточно денег, чтобы найти себе жилье и начать новую жизнь. Но у него было одно условие – он не хочет иметь ничего общего с их деньгами. Он – не сутенер. Он может быть телохранителем, даже ангелом-хранителем для Эмбер и Ким.

Не прошло и дня, как на телефоны сестер стали поступать звонки. Дэйв и Медведь слышали, как в разговорах с клиентами Эмбер, которая фигурировала на Craigslist как Каролина, пускает в ход заученные еще со времен Coed Confidential тексты: «В танце я буду такой похотливой, как ты захочешь, но трогать меня ты не будешь». Эмбер всегда играла в эту игру с ограничениями, понимая, что очень многие мужчины захотят их нарушить. А запрет их только подогревает. Клиенты, которые захотят получить больше, чем то, за что заплачено, будут всегда.

Дэйв с Медведем придумали, как сделать так, чтобы Эмбер никогда не приходилось выходить за установленные рамки. Это был трюк с разгневанным мужем, который появляется вскоре после получения денег с клиента. Не успевало свидание толком начаться, как один из них врывался в комнату с диким ревом: «Вот ты где! А это что за хрен? Щас я его замочу!» Мужики приходили в ужас и убегали со всех ног. «Да эти мужички просто вылетали. В смысле, голые, член болтается, и прямо на улицу», – вспоминал потом Медведь. Правда, прием срабатывал не всегда. Как-то раз он вошел в дом и увидел громадного черного парня с телосложением Майка Тайсона. «Без моих денег я не уйду», – с холодной яростью в голосе сообщил он «разгневанному мужу» проститутки. Медведь посчитал, что лучше выйти из роли, и велел Эмбер вернуть деньги грозному клиенту.

Телефоны сестричек звонили не переставая. Дэйв и Медведь изумлялись простоте, с которой деньги являлись прямо к дверям дома. Тогда они этого не знали, но Каролина-Эмбер имела плохую славу на известных форумах и сайтах для клиентов проституток. Один из них пожаловался, что он заплатил 200 долларов за секс девушке по имени Каролина, после чего его выгнали, угрожая бейсбольными битами. Другой член сообщества попросил дать ему адрес, где это произошло. «У меня есть ребята, которые разберутся с этим дерьмом», – написал он. Ограбленный клиент предоставил ему адрес и телефон Эмбер. Спустя три дня некто по имени Морри написал на форуме: «Считай, что этой шлюхи уже нет». Но с Эмбер ничего не случилось – по крайней мере тогда, – и троица продолжала в том же духе.

Ким тоже размещала объявления на Craigslist под именем Италия. Иногда она работала вместе с Эмбер, но чаще – в одиночку. Если у нее получалось как следует раскрутить клиента, Ким зарабатывала по пятьсот долларов за заказ, и двух таких заказов в день ей вполне хватало. Бывало, что она вообще подолгу не работала, считая, что Эмбер может заработать достаточно для них обеих.

Несмотря на то что Ким нередко пользовалась Эмбер, та нуждалась в сестре. Для Ким же Эмбер была обузой – это ясно видели и Дэйв, и Медведь, да, собственно, и сама Ким этого не отрицала. Парням запомнились ее слова: «Если бы не ее дырка, она бы мне на фиг не нужна была. Потому что только своей гребаной дыркой она и зарабатывает».

Первым снова начал употреблять наркотики Медведь. Каждый день он ездил на поезде в Нью-Йорк, чтобы получить дозу метадона[20] в общественном центре Greenwich House в Нижнем Ист-Сайде. А по дороге туда он еще заходил в парк на Томпкинс-сквер и покупал у знакомых упаковку героина.

Как-то раз Эмбер уговорила Медведя взять ширева и на ее долю. Одним разом дело не ограничилось. Постепенно Эмбер плотно села на героин. Глядя на нее, и Ким стала добывать себе кокаин любыми возможными способами.

Сначала Дэйву все это категорически не нравилось, но однажды он тоже решил попробовать, хотя ни разу в жизни не кололся. Медведь, у которого был героин, попытался отговаривать друга, мол, не хватало еще и ему подсесть. Он ведь – единственный голос разума в этом доме. Но Дэйв отмахнулся. «Сколько мне нужно? Может, взять все это говно, да и засадить сразу?» – спросил он. Медведь объяснил, что такая доза – верная смерть. Он развел содержимое двух пакетиков и достал из кармана шприц. Дэйв сидел на метадоне уже давно, так что содержимое шприца заставило его испытать долгожданный приход.

Отныне троица не только жила вместе, но и кололась. Хотя Эмбер весила раза в три меньше, ей требовались те же дозы, что и Медведю с Дэйвом. Она тратила кучу времени на поиск свободного места на уже сплошь исколотых руках. Дэйв не помогал ей – он терпеть не мог делать уколы другим людям.

Каждый день