Сегодняшнее занятие медитацией прошло практически идентично предыдущему. То есть Аметист чуть не заснула.

Зато «теория минералов» ее порадовала. Сухощавый эшемин средних лет по имени Вохкинн довольно занудно, но подробно рассказывал об ископаемых, добываемых вблизи Аламеды. Поскольку мрамора, например, Ами никогда до этой поездки не видела, она забросала преподавателя вопросами. Благо любопытство в рамках избранной профессии очень даже поощрялось. Это означало вовлеченность будущего специалиста, заинтересованность в обучении, а значит, с большой вероятностью – качественную работу впоследствии.

Пусть Ами и человек, но к концу урока Вохкинн об этом благополучно забыл, вместе с девушкой увлекшись описанием различных пород мрамора и их технических характеристик.

– А вот кристаллы для записи информации, они где добываются? – поинтересовалась она напоследок, чувствуя, что время занятия неумолимо истекает.

Эшемин не сдержался и фыркнул, мигом вспомнив, что перед ним дикарка, не знающая элементарных вещей.

– Их не добывают. Они сами появляются. – тоном, которым обычно ребенку сообщают, что планета круглая, ответил Вохкинн. – А подробности вы можете уточнить у многоуважаемой Темеи. Она как раз работает в хранилище кристаллов.

Небольшой кивок в сторону Атехейна уточнил, какую именно Темею подразумевают. Его мать.

Все-таки фамилий у эшеминов не было, лишь имя рода, а список имен конечный. Иногда случались недопонимания.

Сердце Ами забилось быстрее, как всегда перед неким захватывающим приключением.

Информационные кристаллы и все связанное с ними вызывали в ней какой-то нездоровый интерес. А то, что довольно близко знакомый ей челове… эшемин оказался вовлечен в процесс их изготовления, и вовсе воспринялось как знак свыше.

Глава 14

Аметист едва дотерпела до вечера.

Не терпелось задать все интересующие ее вопросы, но девушка понимала, что напрыгивать на даму прямо с порога не слишком вежливо по любым правилам приличия. А потому сдерживалась изо всех сил.

На ужине ее буквально распирало от любопытства, так что она старательно запихивала в рот куски покрупнее, чтобы не начать болтать.

Темея заметила энтузиазм, с которым гостья поглощала приготовленные ею блюда и умилилась.

– Похоже, ты привыкаешь, обживаешься. – обратилась она к Ами.

Той этого и надо было.

Раз старшая сама начала разговор – можно и поднять интересующую тему. Незаметно, исподволь.

– Да, мы были сегодня в библиотеке. – сообщила Аметист радостно, не замечая, как покраснел Атехейн и удивленно приподняли брови его родители при этом непринужденном «мы». – Я никогда не видела такого интересного способа хранения информации. Надо же, кристаллы. А из чего их делают? Мне сказали, они сами появляются, но это же невозможно!

– Не совсем так. – поправила ее Темея. – Если хочешь, послезавтра можешь прийти ко мне на работу. Я как раз хранитель кристаллов, в том числе занимаюсь их сортировкой и выдачей.

– О, как интересно! Обязательно приду! – пообещала Ами, кусая себя изнутри за щеку, чтобы не разразиться восторженными воплями и не пуститься в пляс прямо тут, вокруг стола.

С момента приезда в Аламеду она постоянно ловила себя на излишней эмоциональности. Девушка и раньше была довольно-таки восторженной особой, быстро увлекающейся и подверженной перепадам настроения. А здесь, среди флегматичных до каменности эшеминов, она себя зачастую чувствовала настоящей истеричкой, не способной справиться с собственными реакциями.

Возможно, сказывался избыточный энергетический фон, к которому она не привыкла. Слишком много сил, отсюда выбросы в виде неудержимого энтузиазма и желания куда-то бежать и что-то делать, неважно что.

После того, как Ами пообещали показать таинственный процесс появления камней, ждать стало еще сложнее.

К счастью, рабочая неделя у эшеминов отличалась от человеческой, по мнению девушки, в лучшую сторону. Они трудились всего три дня, после выходной, и снова три рабочих. При этом в разных заведениях этот ритм различался, и получается всегда можно было отыскать открытый ресторан, скажем, или попасть на особо интересную лекцию другого потока, вне расписания.

Это ей еще повезло, что ее отдых и дежурство Темеи так удачно и быстро совпали. Могли бы еще долго подгадывать и подстраиваться.

В назначенный день Ами поднялась чуть ли не раньше своей провожатой. Остальные члены семьи спали.

Тереган собирался уезжать уже через пару дней. Он подстраховывался, хотя видел, что его подопечная неплохо устроилась, а обижать ее вроде бы никто не собирается. С другой стороны, он отлично знал Аметист и понимал, что переживать нужно не за нее, а за того несчастного или несчастную, что осмелится перейти дорогу человеческой девушке.

Вот тут-то он бы и вмешался, чтобы дело не дошло до межрасового конфликта.

Однако его приемная дочь тоже вела себя на удивление прилично. Легкая эйфория от повышенной энергетической подпитки почти не была заметна, разве что проявлялась вспыхивающим на ее щеках румянцем и нервными, дергаными движениями. Терегану и самому было неловко и непривычно, но он учился себя контролировать всю жизнь, и довольно часто путешествовал туда-сюда, до того как окончательно осел в Шидиши, а потому лучше владел собой.

В общем, Ами пока что справлялась неплохо.

Но сдерживаться ей в то утро приходилось особенно сильно, и контроль ей давался тяжело. Все от нетерпения!

А может и от того, что Атехейн, сославшись на скуку, увязался вместе с ними.

Матушка его немало удивилась, ведь он бывал у нее на рабочем месте не раз, а иногда и вовсе отбывал всю смену, когда был мелким и оставить его было не с кем, но возражать не стала.

Хранилище располагалось на окраине города, в противоположном его конце от дома семьи Кутехи. Здание почти полностью скрывалось в скале, снаружи остался лишь величественные колонны крыльца, три широкие ступени, и распахнутые массивные двери, казалось изваянные неизвестными мастерами из цельного камня.

– Им уже более тысячи лет! – сообщила Темея, заметив интерес девушки. – А хранилище само и вовсе существует с тех пор, как зародилась цивилизация эшеминов. Ну, или очень близко к тому.

– То есть вы всегда-всегда хранили информацию на кристаллах? – удивилась Ами.

В ее представлении эволюция обычно должна занимать куда больше времени. Как она помнила из курса истории пре-Исхода, на Земле Изначальной переход от наскальных рисунков к полноценной печатной книге и тот занял