Гораздо легче запомнить осмысленный контент, чем бессмысленный. Сюжеты фильмов так легко вспоминаются, потому что каждая сцена связана с другими: мысли о выпавшем из окна Баззе Лайтере напоминают вам, что Базз и Вуди[2] оказываются в затруднительном положении на дороге, а это напоминает вам, что они ловят машину на грузовике Pizza Planet, и т. д. Случайный список цифр трудно запомнить, поскольку числа не связаны.

Чтобы извлечь выгоду из этого свойства памяти, сделайте ответ на каждый вопрос осмысленным, даже если сам вопрос не назовешь «смысловым». Например, вопрос в вашем учебном пособии может звучать так: «Какие годы относятся к эре доброго согласия в США?» Если вам трудно вспомнить ответ (1817–1825), сделайте его вопросом на понимание, задав вопрос «Почему?» или «Как?». Почему логично, что именно в это время наступила эра доброго согласия? Потому что 1817 год — время вскоре после окончания войны 1812 года, американцы испытывали прилив патриотизма, решив, что выиграли войну. Кроме того, эти годы совпали с президентством Джеймса Монро, который делал упор на единстве всех американцев, назначая на государственные посты представителей разных политических кругов.

Спрашивая «Почему?» или «Как?», можно превратить произвольную на первый взгляд связь между вопросом и ответом в осмысленную, а это поможет найти связь между тем, что вам нужно выучить, и другой информацией. Если у вас возникли проблемы с поиском хорошей идеи по поводу «Почему?» или «Как?», вернитесь к своим заметкам. Если же по-прежнему не можете ничего придумать, обратитесь в свою учебную команду.

Есть еще один метод, доказавший свою эффективность в закреплении изученного: рисование картинки. Непонятно, почему это работает, но, скорее всего, это связано с дополнительной переработкой в мозге информации, необходимой для рисунка. Если я просто скажу: «Попробуйте запомнить фразу “сухие духи”», вы можете подумать о нескольких вещах, которые помогут вам зафиксировать ее в памяти. Например, о том, где вы могли видеть сухие духи (скажем, на витрине какого-нибудь бутика), или вам пришло в голову, что словосочетание необычно из-за того, что духи, как правило, жидкие. Но чтобы это нарисовать, надо подумать о чем-то еще. Вы должны решить, какие ингредиенты входят в смесь, как выглядит сосуд, и это, вероятно, заставит вас задуматься о том, в какой комнате он находится. Все эти детали помогут вспомнить словосочетание позже.

Я не рекомендую вам поступать так со всем, что вы должны запомнить, потому что это отнимает слишком много времени. Но для материала, который просто не хочет запоминаться, попробуйте нарисовать картинку.

РЕЗЮМЕ: непонятый материал трудно запомнить, поэтому, возможно, стоит потратить немного времени на то, чтобы осмыслить его.

Совет 35. ИСПОЛЬЗУЙТЕ МНЕМОНИКУ ТОЛЬКО ДЛЯ БЕССМЫСЛЕННОГО МАТЕРИАЛА

Иногда приходится запоминать что-то действительно бессмысленное или близкое к тому: например, названия двенадцати черепных нервов или рек в Азии. В одиннадцатом классе меня попросили выучить имена президентов США в том порядке, в каком они заступали на должность (я и сейчас поражаюсь, как часто эта информация оказывается полезной).

Мнемотехника — трюки с памятью, помогающие выучить что-то бессмысленное. Одна из мнемонических техник предполагает, что вы запоминаете что-то простое, а оно дает подсказки к тому материалу, который нужно запомнить. Например, чтобы запомнить пять Великих озер, вы запоминаете ключ «ГОМЭС» — слово из первых букв каждого из них: Гурон, Онтарио, Мичиган, Эри, Супериор. В других случаях мы запоминаем предложение, где подсказка — первая буква каждого слова. Например, чтобы запомнить названия цветов радуги в правильном порядке, многие пользуются фразой «каждый охотник желает знать, где сидит фазан», где «к» соответствует красному, «о» — оранжевому, «ж» — желтому, «з» — зеленому, «г» — голубому и т. д.

Другая мнемоническая техника позволяет найти способы связать факты, которые нужно запомнить, при помощи визуальных образов. Например, вы пытаетесь запомнить, что по-испански лента — cinta. Это слово немного напоминает «Санта», и можно представить себе Санту с мешком, где вместо игрушек лежат ленты.

Еще одна техника, основанная на образах, — мысленная прогулка. Во-первых, вы должны подумать о мысленной прогулке или поездке, которую могли бы совершить — например, из своего дома к другу, — и определить и запомнить примечательные места на маршруте. Первым таким местом на моей прогулке может быть мое переднее крыльцо, сделанное из бетона, который мне не нравится. Второе — каменная изгородь на середине подъездной дорожки, о которую гости постоянно бьют свои машины. После того как вы запомнили свою мысленную прогулку, можно выучить новый произвольный ряд объектов, связав их с приметными местами на маршруте. Например, если вы попросите меня купить в магазине хлеб, арахисовое масло, муку и витамины, я запомню список по маршруту. Я бы ассоциировал хлеб с первым приметным местом (возможно, мысленно выложив ломтики так, чтобы они прикрыли неприглядное сооружение у входа в дом), затем арахисовое масло связал бы со вторым таким местом (возможно, представляя его вместо раствора, с помощью которого я отремонтирую разбитую каменную изгородь) и т. д. Позже, когда мне нужно вспомнить список, я мысленно выхожу на прогулку. Например, вижу свое крыльцо и вспоминаю: «Правильно, я покрыл крыльцо ломтиками хлеба. Он был первым пунктом в списке».

Мнемонические техники часто применяют участники соревнований по запоминанию, ведь их просят запомнить то, что никак не связано между собой: например, имена людей на фотографиях или порядок карт в только что перетасованной колоде. В конкурсах на лучшую память такие материалы используются именно потому, что они не имеют смысла ни для кого из участников, — это делает их одинаково сложными для всех. Смысл помогает памяти, а смысл того или иного предмета для вас зависит от того, что вы уже знаете о нем. Например, было бы несправедливо проводить конкурс, где участников просили бы запомнить отрывок из романа Скотта Фицджеральда «Ночь нежна», потому что некоторые участники наверняка уже читали эту книгу раньше.

Есть много книг по технике усвоения учебного материала, написанных чемпионами по запоминанию, и в большинстве из них делается упор на использование мнемотехники. Но она должна стать вашим последним средством. Этот метод следует использовать только тогда, когда вы не в состоянии осмыслить информацию. Такое должно происходить редко.

РЕЗЮМЕ: мнемонические техники помогают запомнить материал, лишенный для вас смысла, но они должны быть последним средством, потому что эффективнее осмыслить материал.

Совет 36. КАК ПОЛЬЗОВАТЬСЯ УЧЕБНЫМ ПОСОБИЕМ

Итак, вы написали свое учебное пособие, исчерпывающий список вопросов и ответов. Что теперь?

Вам нужно зафиксировать ответы в памяти.