После того как с опросником было покончено, Филипп протянул мне визитку:

– Пожалуйста, запишитесь на курсы.

– Какие? – оторопела я.

Раздался ответ:

– По управлению летательными средствами малой высоты и дальности.

– Это шутка? – уточнила я.

– Ступа по своей сути вертолет, – пустился в объяснения представитель фирмы.

– Она может доставить человека из Москвы в Питер? – не поверила я.

– Нет, – улыбнулся собеседник, – это нечто вроде воздушного шара, только у него корзина, а летательная часть сверху. Ступа же поднимается в воздух после того, как пространство под ее полом и между стенками заполняется газом. Вес седока ограничен, но вы…

Мужчина ощупал меня взглядом.

– Можете прихватить с собой даже крупную собаку. Шутка. Как управлять кораблем Бабы-яги, расскажут на курсах. Я не имею права выдать вам приз, пока не увижу свидетельство о прослушивании лекции и прохождении семинарского занятия. Попрошу Веронику Андреевну прямо сейчас заняться вами. Вникнете в суть – получите диплом и свой приз.

Я не успела отреагировать на его предложение. Филипп вскочил, убежал и почти сразу вернулся. С ним пришла полная пожилая женщина в ярко-красном платье.

– Оставляю вас вдвоем, – прощебетал Филипп.

– Замечательно, исчезни побыстрее, – хмыкнула тетушка. – Садись, Евлампия. Краткий курс езды в ступе. Первое. Запомни, летай там, где нет чего-то острого, типа забора с острыми пиками. Усекла?

Я кивнула.

– Весло – руль, – продолжила Вероника.

Я кашлянула.

– Говори, – велела инструктор.

– У ступы нет весла, – осторожно напомнила я.

– Тьфу, веник, – уточнила педагог, – отталкивайся им от стен. Усекла?

– Да, – прошептала я.

– Не набирай большую высоту, – продолжала Вероника, – меня эта фигня еле от земли оторвет и, если такое случится, разом шмякнется. Или моя туша дно прорвет и вниз ухнется. А тебя, канарейка костлявая, утянет до Америки. Хочешь туда?

– Не очень, – призналась я, – английским не владею. Лучше дома останусь.

– Правильно мыслишь, – похвалила меня учительница. – Как включить ступу? Расправила, встала на дно, держа в руках баллон с газом. Открыла клапан, он в полу, привинтила источник газа, наполнила летательное средство. Сняла баллончик, завертела клапан. В комплекте есть веревка с крюком. Если одна решила веселиться, зацепись за что-то в момент заправки, иначе тебя унесет раньше, чем хотела. Захочешь приземлиться – швыряй канат, якорись крючком. Усекла?

– Усекла, – повторила я.

– Время в полете полчаса, – отрапортовала Вероника, помолчала и добавила: – Примерно туды-сюды десять-пятнадцать минут гуляют. Усекла?

Я кивнула.

– Говори словами, – приказала тетушка.

– Ясно, – отрапортовала я.

– Страховку оформим? – уже другим тоном осведомилась собеседница.

– Какую? – поинтересовалась я.

– На оказание медицинских услуг, – проворковала инструктор, – перелом костей, сотрясение мозга с потерей ума, содержание в палате интенсивной терапии в состоянии глухой комы.

Глухая кома? Не стоит интересоваться, что это такое.

– В придачу рекомендую оформить похоронный вклад, – соловьем пела Вероника, – когда звезданетесь со ступой о камень, помрете на месте, у родных не будет проблем. Отправят на погост красиво, с лошадками, оркестром, мило оденут трупик. Денег хватит и на гульбу после того, как вас зароют. Подумайте о своей семье, оформите погребение загодя. Условия королевские! Платите небольшую сумму в месяц, на выходе получатся миллионы.

– Подумаю над вашим предложением, – пообещала я.

– Глупости это, – заявила инструктор полета в ступе, – хорош мозги напрягать, давай оформим!

Не дождавшись от меня ответа, Вероника Андреевна вытащила из своей сумки бланки и принялась задавать мне вопросы.