Кивнув, Рокси с кряхтением встала, не выпуская мою руку. Я тоже поднялся. Шок миновал, и только теперь я осознал, насколько крошечная эта каморка. И как близко мы с Рокси друг к другу.

В горле пересохло.

– Что произошло? Это призрак или?..

– Призрак ни при чем, – качнула головой Рокси. – Не рассказывай об этом другим.

Она так сильно впилась в мою руку ногтями, что мне стало почти больно.

Что именно нельзя рассказывать? Я вообще не понял, что произошло, но в любом случае не стал бы никому ничего рассказывать, раз Рокси против. В голове крутились сотни вопросов, но я одернул себя и кивнул. Разве можно отказать ей в этой просьбе?

– Спасибо, – глубоко вздохнув, Рокси отпустила мою руку.

И в ту же секунду я почувствовал, как мне недостает этого ее прикосновения. Хотя от ее ногтей на коже остались горящие красные следы.

От Рокси это тоже не укрылось.

– Прости, – пробормотала она.

– Ничего страшного, – не задумываясь, ответил я. И заглянул Рокси в глаза, то ли желая убедиться, что она снова стала собой, то ли из совершенно других, эгоистичных желаний. Затем я нагнулся за дробовиком, и наваждение спало.

Закашлявшись, Рокси осветила фонариком узкий проход, ведущий к лестнице.

– Понтианак рядом. Где ты бросил Финна?

– Он отправился проверять подвал, а меня послал наверх.

Рокси скорчила гримасу:

– Он что, фильмы ужасов никогда не смотрел?

Я только усмехнулся.

– Этот этаж я обследовала. Надо подняться на следующий, – и, не дожидаясь моего ответа, она ступила на лестницу.

Да, узнаю прежнюю Рокси. Но как же хотелось выяснить, что с ней случилось! Но время и место для подобных вопросов не лучшие. Удовлетворю свое любопытство позже.

Мы осторожно поднялись по лестнице. Рокси смотрела под ноги, чтобы не наступить на гнилую доску, а я молча следовал за ней. Тело ныло от усталости и напряжения. Отстой. Последние недели я только и делал, что тренировался, ел, спал, работал и читал. Ладно, еще сериалы на «Нетфликс» смотрел, когда уснуть не получалось. По глупости я упомянул о проблемах со сном в разговоре с Ингрид, и та собралась выписать мне снотворное. Нет, благодарю покорно. Я уже полежал в коме и не хочу снова отрубиться. Поначалу мне ничего не снилось, зато теперь ночи наполнились снами, в которых я видел штаб, других охотников, а еще жутких тварей и монстров из прочитанных за три месяца книг.

Я присоединился к охотникам не из благодарности. Нет, из-за нее, конечно, тоже. Но прежде всего мне хотелось разобраться, кто я такой и что со мной случилось. Рокси и другие охотники – это прекрасный шанс узнать что-то о себе. Если совсем точно, единственный.

Наверху шум ливня слышался особенно отчетливо. Где-то стук капель был громче. Подтекающий кран? Разбитое окно, через которое дождь проникал внутрь? Знать не знаю, но откуда-то точно сквозило и…

Хлопок двери.

Вздрогнув, мы с Рокси перегруппировались, инстинктивно встав спиной к спине. Я прицелился из дробовика в темноту. Никакого движения. Никакого шума. Ничего.

– Наверное, стоило вызвать охотников за привидениями, – пробормотал я, внимательно осматриваясь. – Братья Винчестеры тоже пришлись бы кстати. А может, стражи душ? Сумеречные охотники? Кто-нибудь еще?

Рокси пропустила мою болтовню мимо ушей. Она отшагнула, почти прижимаясь к моей спине, и процедила:

– Мы не одни.

Признаюсь, пульс у меня слегка подскочил, но, в конце-то концов, это мой первый призрак! Не берем в расчет того, который припеваючи жил в моем теле, пока на горизонте не появилась Рокси.

Справа раздался какой-то странный звук. Я направил в ту сторону дробовик – и, тихо выругавшись, опустил дуло, когда из тени выступил Финн. Отлично, значит, в подвале его никто не выпотрошил. В отличие от меня, он взял с собой не огнестрельное оружие, а кинжал, который теперь блеснул в тусклом свете фонарика Рокси.

Где-то в доме снова хлопнула дверь. Мы стояли посередине коридора третьего этажа. Вокруг десятки комнат: из какой именно донесся шум – непонятно. Но что-то мне подсказывало, что наша понти-подружка совсем рядом.

– Твою ж! – ругнулся Финн, подойдя к нам. – Что это было?

– Ребята, держитесь рядом со мной.

Я не видел, что делала Рокси у меня за спиной, но заметил голубое сияние – оно будто отпечаталось в сознании еще в первую нашу встречу.

Раздался оглушительный визг. Стекла лопнули. Что-то, сдавленно захрипев, рухнуло на пол.

На лбу выступил пот. Я покрепче сжал дробовик, не двигаясь с места. Левую щеку обдало холодным воздухом. Я быстро обернулся – и уставился на маленького мальчика.

Лицо нездорового серого цвета, кожа почти прозрачная. Вместо глаз – провалы. Заглянув в них, я почувствовал подкатывающую к горлу дурноту. Темная бордовая кровь покрывала живот… или то, что от него осталось. Я увидел вытащенные наружу внутренности. В нос ударил сладковатый тлетворный запах.

– Прости, дружище, – прошептал Финн с явным шотландским акцентом.

Рокси вытянула руку. Амулет у нее на шее светился, и голубое сияние ударило в призрак ребенка.

Ослепленный, я отвернулся – и увидел ту самую тварь, которая на нас напала. Она парила над полом. Длинные темные волосы, торчащие в разные стороны. Белые глаза. Платье – или больничная рубашка – вся в крови. Кровью запятнаны и губы. Губы, которые растянулись в страшной улыбке, обнажившей длинные и острые зубы.

Ни о чем не спрашивая, я спустил курок. Пуля попала в женщину – и прошла сквозь нее, будто та состояла из воздуха. Тварь даже не вздрогнула! Чтоб тебя! И зачем мне дробовик, если против призрака он бесполезен?

Раздался жуткий хохот. Женщина, секунду назад парившая в нескольких метрах, вдруг оказалась прямо перед нами. Передо мной.

Я задержал дыхание. Снова выстрелил. Надо готовиться к худшему. Тварь совсем рядом, но тут ее отбросило назад.

Магия Рокси. Или как это называется?

Прежде чем я что-то сообразил или предпринял, Рокси бросилась вперед с криком:

– Она моя!

– Стой! – завопил Финн, но Рокси его будто не слышала. Или не хотела слышать.

Не раздумывая, я побежал за ней в соседнюю комнату, а оттуда через двойную дверь в следующую. Судя по диванам и шкафам, это гостиная. Но стоило мне переступить порог, как невидимая сила швырнула меня в стену. Спину пронзило болью. Что есть мочи сжав дробовик, я попытался приподнять его и прицелиться, но ничего не вышло. Казалось, будто я боролся с ураганом. Двойная дверь, через которую я попал сюда, с треском закрылась сама по себе.

В нескольких шагах от меня, изо всех сил упираясь ногами в землю, стояла Рокси. Длинные белокурые волосы и бордовая накидка развевались на ветру, а амулет сиял так ярко, что я это прекрасно видел, хотя Рокси стояла ко мне спиной. Понтианак испустила пронзительный визг – у меня даже уши заложило. Тварь снова и снова атаковала Рокси, но ее отбрасывало магией. Однако понтианак набирала силу – или это Рокси слабела. Шагнув назад, она снова вступила в борьбу с ветром и ударила в понтианак магией.