Рокси

Как же я устала… Час поздний, за плечами тяжелая миссия. Изгоняя сбежавших духов с помощью магии, я тратила очень много собственных сил. И теневой взгляд, проявившийся сегодня, не прошел для меня бесследно. Обезболивающее постепенно действовало, но произошедшее в лазарете слишком меня взволновало. Сна ни в одном глазу, хотя тело требовало отдыха. Или ноги просто устали от ходьбы по лестнице. Доковыляв до сорок четвертого этажа, я посмотрела на амулет, висевший на шее. Единственная вещь, привезенная мной из Ирландии в память о наставнице. Остальные амулеты Амелии оказались слишком мощными, и после ее смерти я хорошенько спрятала их в ее хижине, чтобы они не попали не в те руки.

Подвеска на шее напоминала мне о прошлом, о родине, обо всех уроках, которые я усвоила, об ошибках, которые совершила. Ясно как день, что амулет не будет со мной вечно. Энергия в нем иссякнет, и мне потребуется новый – это лишь вопрос времени. До пятого уровня меня обучала Амелия. До последнего, шестого, уровня я должна дорасти сама.

Магия запульсировала под пальцами. Только сейчас я заметила, что накрыла амулет ладонью, и поспешно убрала руку. Точно пора на боковую.

Коридор казался бесконечным. Я брела мимо бесчисленных комнат, то и дело останавливаясь. В спальне, которая долго пустовала, а теперь стала пристанищем Шоу, горел свет. Дверь была слегка приоткрыта.

Ну и пусть. Я просто иду спать. День выдался долгий, мы успешно выполнили задание, я отправила в преисподнюю очередного духа, и… Спустя несколько месяцев теневой взгляд снова дал о себе знать. На несколько секунд между мной и Ниаллом установилась связь – и Шоу это увидел. Вернулись мы давно, он мог бы сто раз поднять эту тему. Спросить. Кому-нибудь рассказать о случившемся. Однако Шоу ничего из этого не сделал. Он внял моей просьбе и сохранил тайну.

Глубоко вздохнув, я мысленно отругала себя за нерешительность. Затем подошла к двери, осторожно толкнула ее и заглянула в комнату.

Шоу читал на кровати книгу, которую взял в библиотеке. Он переоделся: на нем простая белая футболка и спортивные штаны.

Я окинула комнату взглядом. Горел только ночник. На стуле и письменном столе валялась какая-то одежда, а в изножье кровати – множество книг. И на полу еще стопка фолиантов и куча печатных листов, заметки о пропавших людях, судя по всему. Шоу все еще интересовало его прошлое. Мы постоянно сталкивались в библиотеке: он занимался своими поисками, а я выслеживала оставшихся духов. Мы это никогда не обсуждали.

– Что читаешь? – Я наклонила голову, чтобы прочитать название на корешке книги. – Брэма Стокера?[6] Вот это да! Не ищешь легких путей?

На губах Шоу появилась усталая улыбка. Не отрывая взгляда от книги, он ответил:

– Я подумал, что надо читать всего понемногу. Это очень увлекательно.

И он помахал в воздухе черной карманной книжицей, изрядно потрепанной.

Я нахмурилась:

– «Призраки от А до Я»? Неужели?

– Эй, здесь написано много любопытного! Например, подтверждается, что соль от призраков не спасет, что изгнать их можно не молитвами на латыни и протонными бластерами, а только с помощью магии. За бластеры обидно – в «Охотниках за привидениями» они смотрелись здорово.

Я невольно улыбнулась. Изначально я не хотела задерживаться у Шоу, но что-то пошло не так. Я переступила порог комнаты и села на краешек кровати. Шоу вложил в роман Брэма закладку и убрал другие книги, освобождая для меня место. Я заметила несколько томов с легендами о призраках и об их изгнаниях, энциклопедию по всем существам европейской мифологии и вульгарный любовный романчик об оборотнях. Я с сомнением покосилась на Шоу, но тот только пожал плечами.

– В любой литературе есть доля правды, – ответил он на мой немой вопрос.

– Думаешь, вот в этом тоже скрывается правда? – Я кончиками пальцев приподняла книгу, на обложке которой была изображена женщина в струящемся платье с глубоким декольте и дымкой вожделения в глазах вместе с мрачным типом, который наклонился к ее шее, будто собираясь укусить. – Да, оборотни существуют, Финн даже нескольких уничтожил, но сама я ни одного не встречала.

Даже дома в Ирландии, где репутация у вервольфов была куда лучше, чем в остальном мире. Мои познания о них основывались на рассказах Амелии и Финна.

Шоу забрал у меня книгу и положил на прикроватный столик.

– Может, ты их не узнала, потому что они принимают человеческий облик, носят джинсы с футболками и тщательно скрывают свою природу, – поиграл он бровями.

Ну и чушь! Я прикусила щеку, чтобы не усмехнуться, – и проиграла эту борьбу.

– Только не говори, что ничего из этого не читала. – Шоу показал на книги, которые валялись на кровати, на полу и на книжном столе.

Как он так быстро читает?

– Только самое необходимое. Не люблю теорию.

– Предпочитаешь практику? – протянул он, снова приподняв брови.

Я закатила глаза:

– Да, потому что я охотница. К тому же овладеть магией амулета можно только путем тренировок и практики. Легендами и фольклором я интересуюсь, но не верю всему, что читаю. Или вижу в фильмах и сериалах, – добавила я, бросив на него многозначительный взгляд.

– А как ты всему научилась? Следовала принципу «обучение на практике»? Или получила здесь классическое образование?

Меня вдруг невероятно заинтересовали книги рядом с кроватью. Взяв первую из стопки, я принялась ее листать. Но быстро сдалась, не в силах выносить гнетущую тишину.

– В Ирландии меня обучала наставница. Ее звали Амелия, – сказала я.

– А-а-а, я так и подумал, что ты не местная. Вроде говоришь без акцента, но речь какая-то мелодичная. У других не так. У Финна точно нет. Я его едва понимаю, когда он кричит, – посетовал Шоу.

Я ничего не ответила. Тогда Шоу мягко спросил: