Воскресенье. Девять утра. Сейчас я точно не хотела думать об этом и, пожелав подругам отличного дня, отключилась. Меня не покидало чувство эйфории. Я лежала в постели и смотрела на свои пальцы, которые вчера прикасались к Абраму. Его запах впитался в мою кожу и вдыхая его, я уже возбуждалась. Я предвкушала нашу встречу, вновь чувствуя эти щекочущие лопающиеся пузырьки между ключицами. Так проявлялось мое смущение и любопытство. И всё равно я не могла поверить, что несколько часов назад была с Абрамом.

В его кабинете.

На его столе.

«Не торопись. Побудь здесь ещё немного. Я хочу, чтобы запах твоей кожи впитался в эти стены».

Эти слова преследовали меня весь день. Я не хотела предавать им огромного значения, но чем больше я старалась отвлечь себя от мыслей об Абраме, тем упрямее и напористее те становились. Неужели я так сильно нравилась ему, что он собирался встретить со мной Новый год? Вдали от города и только со мной, черт возьми!

Мое воодушевленное настроение не оставил без внимания Стас, когда в понедельник наш отдел, переехав на свой обновленный этаж, обсуждал вечеринку. Мы сбрасывали фотографии в общий чат, смеялись над костюмами и танцами. Особенно выделялся, конечно же, Арсений. Его изумрудный велюровый костюм стал чуть ли не символом маскарадной вечеринки.

– Ты что, влюбилась? – заиграл бровями Стас. Он уже второй день задавал мне этот вопрос, хотя прекрасно знал на него ответ. – Что вообще с тобой происходит?

– Сегодня тридцатое декабря! Завтра выходной и праздник! Предвкушаю поиски подарков и новогоднюю ночь.

– Ты ведь говорила, что будешь встречать Новый год с подругой в ресторане, – скептически поднял он бровь. – А сама лыбишься так, будто тебя ждет свидание, длинною в несколько дней. – Я засмеялась, потому что почувствовала, как моментально вспыхнули щеки. – Вот те на! Колись! У тебя будет свидание?!

– Не будет у меня никакого свидания. Мы с Милой поедем в «Лорд», где я много лет мечтала побывать.

– А может Мила – это какой-нибудь Милош? Дерзкий, обаятельный и сексуальный?

– Мила – девушка, – закатила я глаза. – Моя лучшая подруга.

– Она красивая?

– Очень.

– Познакомишь?

– А как же Вика из квартиры напротив?

– Мы не подходим друг другу. Она всё время говорит о работе. Только и слышу, как она тренируется делать скальпелем неглубокие надрезы на свиной коже!

– Фу.

– Вчера вечером угостила меня свежатиной. Говорит, ты только на кожу внимания не обращай! Я её всю изрезала, а мясо даже не задела! Испеки себе этот чудесный кусок в духовке!

– Замолчи.

– Она, конечно, милая и красивая, но свое достоинство я ей доверить не могу.

Мне позвонила мама. Я взяла сотовый и зашла в комнату отдыха, где было много мягких диванов, кресел-мешков, подушек, а в углу, напротив стеклянной прозрачной стены, за которой был видел весь наш офис, деревянная беседка с желтой круглой лампой на крыше, имитирующей солнце. Именно там я и спряталась.

– Привет, мам. – Странно, но даже сейчас я улыбалась. – Как дела?

– Привет, Николь. – Она немного помолчала, будто пыталась понять мое настроение сквозь телефон. – Что у тебя случилось?

– Тьфу-тьфу-тьфу, ничего.

– У тебя хорошее настроение?

– Мам, что ты хотела?

– Услышать тебя! Поговорить с тобой, в конце-то концов! Завтра Новый год, ты в курсе? – с заметным раздражением в голосе спросила она.

– Да, мам, – дерзнула я усмехнуться. – Я в курсе, что завтра Новый год.

– Есть ли смысл приглашать тебя на ужин? Или у тебя есть свои планы, которыми ты не сможешь пренебречь ради семьи?

– Созвонимся завтра, мама, – ответила я, сохраняя непоколебимое спокойствие. – Поздравим друг друга с праздником и пожелаем счастья.

– Твое дело, – сказала она и бросила трубку.

Я хоть и старалась не обращать внимания на этот странный, короткий и прохладный разговор, тем не менее, неприятный осадок в душе преследовал меня до самого вечера. Мама часто так делала: звонила мне, когда у самой было паршивое настроение и будто бы, поговорив со мной ни о чем, отдавала мне большую часть собственного негатива, тем самым избавляя себя от докучающих тягот. Раньше я даже заболевала после подобных звонков, но вскорости поняла, что нужно просто научиться абстрагироваться от её тяжелой энергии. Спокойствие плюс скорое «пока-пока» и ко мне точно не прицепится эта зараза. Жаль, что сейчас у меня было по-настоящему воодушевленное настроение и потому любая неприятная мелочь спешила показаться уж слишком подозрительной. И опасной.

Следующий день я провела в торговом центре. Покупала подарки девочкам, маме, Свете и Стасу, с которым договорились встретиться после третьего января. Проходя мимо салона Swarovski, который всегда сверкал и привлекал мое внимание, я заметила у витрины Юлю. Она примеряла явно увесистое колье с огромным желтым камнем, которое наверняка стоило не очень-то и дешево для девушки, потерявшей работу и в одиночку воспитывающей маленького ребенка. Я сделала вид, что не заметила её и вошла в салон с таким видом, будто искала подходящее к новогоднему наряду украшение.

– Я могу вам помочь? – тут же подошла ко мне ещё одна девушка-консультант.

– Я пока не знаю, что хочу, – солгала я с улыбкой, – но как только увижу, сразу к вам обращусь.

– Спрашивайте! Поможем.

– Спасибо.

Юля услышала мой голос и сама ко мне подошла. Для меня это было удобно, учитывая, что я звонила ей тысячу раз, а она так и не ответила ни на один звонок.

– Николь? Надо же! Ты тоже здесь!

Я изобразила удивление.

– Привет. Вау, – поразилась я размерам украшения на её шее. – Впечатляет.

Моя бывшая коллега так отмахнулась, словно могло бы и найтись получше.

– Отлично выглядишь, – сказала она мне, при этом её взгляд был не таким, как всегда. Недовольство, казалось, пряталось за фальшивой вежливостью, так и норовив дать о себе знать. – Для девушки, чья семья владеет крупнейшим в городе центром семейного отдыха, который включает в себя всесезонный аквапарк, куда стекаются жители со всей страны. А я-то всё гадала, откуда у тебя столько денег на дизайнерские вещи, – усмехнулась Юля, глянув на свое отражение в зеркале. – А ты, оказывается, богачка!

– И ты на меня обиделась что ли? – не сдержала я смешок. – Поэтому не отвечала на звонки?

– Вообще-то, мне было некогда. Я, как ты наверняка смогла заметить, устроилась на новую работу. В «Грушев Парк», – ухмыльнулась она. – Мне повезло. Я приехала на собеседование и поскользнулась на мокром полу на глазах у твоего отца. Представь себе эту картину! Уборщицу, которая халатно отнеслась к своим обязанностям, он уволил в эту же минуту. А меня ждала материальная компенсация за причиненный вред здоровью.