родителями Игоря, пришел незамедлительно:

«О, нет! Мое сердце разбито! Как я могла такое пропустить?!»

А уже через минуту, комментарий оставила Мила:

«Если у нас будет скучно, я приеду к тебе! Кстати, ты просто секс! А там у бара что, докторша?»

Я устремила взгляд к барной стойке, которую мы арендовали на эту ночь. И правда! Светловолосая девушка в медицинском белом костюме потягивала коктейль, а Зорро-Стас наматывал ей на шею синюю мишуру.

– Я же говорила, – засмеялась я, пожалев, что не поспорила с ним.

Мой взгляд искал супругов Хатри, но большое количество гостей в ярких и пышных нарядах значительно затрудняли процесс. К тому же приглушенный свет, разбавляемый светящимися гирляндами и диско-шарами, которыми было увешано всё вокруг, придавали и без того скрытым лицам причудливые тени.

«Абрам уже видел тебя?» – спросила Мила в нашем общем чате.

«Правильнее спросить – молния на его штанах уже разъехалась»? – тут же написала Ева.

Я спрятала телефон в клатч, понимая, чем бы сейчас не были заняты мои подруги, они уж точно найдут возможность, чтобы написывать свои бредовые мыслишки в общий чат. Впрочем, мои собственные ушли от них не так уж и далеко. Я ещё раз оглядела гостей и обнаружила, Стаса у ёлки. Зорро потягивал шампанское, а его докторша куда-то испарилась. Я начала спускаться к нему, как вдруг уловила краем глаза за одним из маленьких круглых столиков, у которых можно было просто остановиться, выпить и пообщаться, двух мужчин, разительно отличавшихся от других. Одним из них был Абрам. Несомненно! Сквозь плотную завесу самых разных ароматов, его запах, полный решимости и свободы, уничтожал всё на своем пути и будто намеренно проникал именно в мой нос. Темный пиджак сидел на нем идеально. Это было даже смешно: я не могла определить, кто есть кто в этих танцах разноцветных огней, зато отчетливо видела идеальную посадку его пиджака… Абрам повернул голову в сторону лестницы, и я моментально устремила взгляд вперед. Мне казалось, что он смотрит на меня. Видит. Наблюдает. Что его серые глаза, как мягкие пальцы, вели дорожку по моей шее вниз к плечу. Впервые эта лестница казалась мне такой бесконечной. И, кажется, впервые мне было настолько сложно удерживать себя от встречи наших взглядов.

Официант предложил шампанское, и я не отказалась. Выпила половину бокала, потому что во рту пересохло. Да и расслабиться хоть немного не помешало бы.

– Мать моя! – воскликнул Стас, когда я, подойдя к нему со спины, легонько стукнула по полям шляпы. – Черт возьми! Вау! Ты ведь… У меня нет слов.

– Это лучший комплимент! – засмеялась я. Мы стукнулись с ним бокалами и выпили. – Классный костюм! Взял напрокат?

– Он мой! – взмахнул Стас черным плащом. – Долго же ты, старина, ждал подходящего случая, чтобы блеснуть на публике!

– Я видела твою соседку! Что-то я не заметила на ней сверкающего платья!

– Всё-то она видела!

– У нее крутая маска! Медицинская! – веселилась я. – И куда твоя Вика пропала?

– Ушла в дамскую комнату!

– А ты ждешь её под ёлкой, – кивнула я и будто невзначай обернулась. Из-за собирающейся толпы отсюда Абрама не было видно. – Так уж и быть, составлю тебе компанию, чтобы ты не выглядел одиноким! Где Арсений? И в чем он?

– Смотри! – кивнул мне Стас наверх.

Музыка стихла и превратилась в ненавязчивый фон. Арсений в изумрудном велюровом костюме и пушистой черной маске на глазах стоял на втором этаже у лестницы и держал в руках микрофон. Его густая белобрысая шевелюра блестела тонной геля для волос. Те были так прилизаны, так приглажены, что наверняка понадобится очень много времени, чтобы смыть с них этот липкий и затвердевший слой.

Он поприветствовал сотрудников, гостей и каждого, кто сегодня помогал сделать этот вечер незабываемым. Девушки у лестницы сделали медленный поклон в знак благодарности, а потом продолжили царапать воздух сверкающими когтями.

– Сегодня будет много танцев, вы в курсе? – заводил он толпу. – Сегодня нам всем можно расслабиться! Пусть шампанское льется рекой, пусть каждый забудет, кто он и оставит проблемы за пределами этого здания! Потому что сегодня мы отмечаем наступающий Новый год, в котором нам всем придется снова много работать, много творить и создавать! Но пока наши лица прячутся за масками, – сказал Арсений так, будто старался изобразить Джима Керри из фильма «Маска», – мы не те, за кого нас все привыкли считать! Но сначала, предоставим слово самому лучшему, самому справедливому, самому внимательному и целеустремленному боссу, который и закатил для всех нас этот невероятный праздник! Абрам, просим!

– Абрам! Абрам! Абрам! – кричали присутствующие, зажигая бенгальские огни.

Торжественная музыка сотрясала воздух. Соседка Стаса протиснулась к нам сквозь вопящую толпу, и мы обменялись с ней приветственными кивками.

Я смотрела, как Абрам уверенно поднимается по ступеням, показывая рукой, что овации ни к чему. Речь, в которой он выразил почтение всем присутствующим, длилась не долго. И это было весьма кстати, ведь все вокруг хотели веселиться. Как только зажигательная музыка зазвучала громче, с лестницы бегло спустился Арсений и начал танцевать так, будто находился на съемках какого-нибудь голливудского фильма.

– А он много тренировался! – захлопал глазами Стас. – Да я бы уже сломался пополам от таких… пируэтов!

– Все в восторге! – смеялась я, отдав официанту пустой бокал. – Только посмотри! Людям нравится наша идея!

– Она твоя! Я бы ни за что не рискнул предложить маскарадный корпоратив боссу! Я и подумать не мог, что он согласится учавствовать в этом!

– Может хватит уже болтать? – глянула я на Стаса и докторшу. – Идем танцевать!

Праздничный вечер плавно перетекал в ночь. Шампанское, как того и хотел Арсений, лилось рекой, а гости в прямом смысле слова отрывались. Кэйлаш осыпала меня комплиментами и попросила составить ей компанию по пути в дамскую комнату. Мы шли и весело хохотали, будто были знакомы уже тысячу лет. Ей так понравился оттенок моей красной помады, что я просто подарила тюбик от Dior на память о себе, а она сочла это за начало долгой и крепкой дружбы. Мне казалось, что я ещё никогда в жизни так много не танцевала. А учитывая, что на мне были не самые удобные для танцев босоножки, я в эту ночь совершила немыслимое.

– Мартини, пожалуйста! – сказала я бармену, чувствуя приятную усталость в ногах.

Мне было очень жарко, я нуждалась в свежем и бодрящем воздухе. Забрав напиток, я поднялась на второй этаж и вышла на сверкающую белыми огоньками террасу. Шелк моментально остыл, а приятная прохлада остужала горячую кожу.

– Не кажется ли тебе, что это плохая идея? – напугал меня Абрам за