и счастливая, что рабочий день подошел к концу, направилась к лифту. Я сделала пометки для нас с Арсением и Стасом, потому что завтра с самого утра мы будем находиться здесь в офисе и координировать работу доставки, нанятого обслуживающего персонала и вообще втроем готовить веселую маскарадную ночь. Единственное, чего я пока не учла, так это свои сборы.

– Почему ты ещё на работе? – спросил Абрам, остановившись рядом со столом Стаса. Сегодня он был в очередной темной водолазке, каких у него было достаточное количество. Изо дня в день один бренд сменял другой.

– Уже завтра вечеринка, – пожала я плечами. – Нужно всё перепроверить.

– Арсений и Стас тебе на шею сели? – поднял он угловатую бровь.

– Вот ещё! Они большие молодцы, между прочим. Просто я слишком ответственная и должна миллион раз удостовериться, всё ли в порядке.

– Ясно, – улыбнулся Абрам, опустив голову. – Так ты уже закончила?

– Угу, – захлопнула я свой ежедневник.

– Тогда собирайся. Спустимся вместе. Все, кому отправляли приглашения, подтвердили явку?

Я задумалась, надевая шубу.

– Да! Но Стас сказал, что секретарша Василия Гладкова звонила и уточняла, не возникнет ли проблем, если он придет в компании двух помощниц?

Абрам закатил глаза и усмехнулся так, словно для него это не новость.

– Помощниц, – покачал он головой.

Я засмеялась и взяла свою сумку, а телефон бросила в карман шубы. Мы направились к лифту.

– Ты проделала большую работу. Организовать масштабное мероприятие за столь короткие сроки – похвально.

– Я не одна это делала. Да и мы ещё не знаем, насколько оно получится масштабным. Но, спасибо.

Абрам нажал на кнопку, и мы стали ждать.

– Арсений сказал, что завтра вы будете здесь с самого утра.

– С самого утра здесь будут они со Стасом. А я подъеду чуть позже. Но в целом да, мы проведем здесь целый день. Кстати об этом, не мог бы ты помочь с поиском какой-нибудь комнаты, которая бы закрывалась на ключ? Мне придется взять с собой наряд и всё, что мне может понадобиться для сборов. Я ведь не буду целый день ходить нарядная! Просто, чтобы оставить свои вещи и не беспокоиться об сохранности.

– Ты можешь оставить свои вещи в моем кабинете. Туда никто не рискнет войти. Кроме меня.

С моих губ сорвался нервный смешок, потому что ощущение было похожим, как когда Абрам предложил мне свой пуховик. Только теперь это был целый кабинет. Стальные дверцы разъехались. Абрам пропустил меня и зашел следом.

– Совсем необязательно, – сказала я, когда он нажал на кнопку первого этажа. – Достаточно просто комнаты, в которой я могла бы переодеться.

– В кабинете есть всё необходимое, – взглянул он на меня. – Душ, зеркало, фен.

Почему я снова думала о его пуховике и запахе, которым напиталась моя кожа? Я чувствовала его, когда возвращалась домой, когда принимала душ, когда спала…

– Что ж, – улыбнулась я. – Спасибо.

– У тебя будет какой-нибудь огромный костюм с перьями? – улыбнулся Абрам, глянув на дверцы.

– Вечеринку в стиле бразильского карнавала можно устроить в следующем году, – пошутила я. – А пока я начну с девушки Бонда.

– Мм, – посмотрел на меня Абрам. – Хорошая идея. Уверен, твой Бонд будет в восторге.

Мой Бонд. Им может стать разве что Люрекс.

– А ты в кого перевоплотишься? Или босс всегда должен оставаться боссом?

– Точно, – усмехнулся Абрам, спрятав руки в карманах джинсов. – Я буду боссом.

Мой телефон стал громко трезвонить. Звук отвлек меня от очередной безобидной шутки, суть которой как-то уж быстро растворилась, и я вдруг ляпнула то, чего моя внимательность и осторожность уж точно бы не допустила…

– Значит, на праздничный наряд придется потратиться только твоей жене. Потому что тебе достаточно будет только маски!

Меня обдало такой волной жара, что ноги едва удерживали мое в миг потяжелевшее тело. Если отдаленной частью своего сознания я и хотела знать о семейном положении Абрама, то вот это моя попытка выглядела чертовски нелепо. Мне казалось, что вся моя безмозглость только что сказала Абраму: «Привет! А вот и я»!

Лифт плавно остановился на первом этаже, а телефон в моей руке продолжал звонить. Я видела, что это была мама, понимала, что могу хотя бы убавить громкость, но стыд, сковавший меня в тиски, не позволял шевельнуться. Дверцы плавно разъехались в сторону.

– Ты столько раз смотрела на мой безымянный палец и до сих пор не поняла, что я не женат? – спросил Абрам, повернув ко мне голову. Моя нижняя челюсть с трудом стояла на своем месте. – До завтра, Николь. Приятного тебе пятничного вечера.

Абрам Грозный вышел из кабины лифта и кивнул в знак прощания двум охранникам. Те точно были довольны его вниманием. А вот я что-то совсем растерялась.

11

– А сколько раз ты смотрела на его безымянный палец? – спросила Ева, забросив в рот хрустящие чипсы с сыром.

– Важно не сколько, а как долго, – веселилась Мила, которая понимала меня чуточку лучше.

Прижав колени к груди, я медленно закрыла глаза, в сотый или уже тысячный раз прокручивая в голове момент своей нелепой глупости.

– Лучше было бы спросить у него напрямую: женат он или нет, – рассуждала Мила. – Но ты выбрала тот способ, который какими бы окольными путями не был вымучен, о его истиной сути всё равно будет известно. Причем моментально.

– Иначе говоря, – кивнула Ева, оторвав свой заинтересованный взгляд от экрана телевизора, – Абрам четко услышал в твоих словах «я хочу знать, есть ли у тебя жена, потому что я уже давно на тебя запала, но эта маленькая неизвестность мешает мне сделать первый шаг».

– Чего? – вытаращила я глаза. – Я на него вовсе не запала и никаких шагов предпринимать не собираюсь! Мы обсуждали наши костюмы!

– И как бы между делом ты уточнила о его жене, – хрустела Ева чипсами.

– Которой, к счастью, нет! – напомнила Мила. – Значит они развелись. Ведь твой отец говорил, что…

– Абрам мой босс, – оглядела я подруг. – Он хорош собой, привлекателен и заманчив, но нет. Я не собиралась и не собираюсь предпринимать никаких шагов. Я не хочу терять свою работу, на которой добилась стольких успехов.

– А по-моему кто-то просто сомневается в себе, – сказала Мила, нарочно глядя в экран телевизора.

– Потому что не практиковала флирт с волосатых времен! – кивнул Ева, завороженно следя за действиями Кристиана Грея. – Бог мой, ну, что за бред? Он к ней только подошел, а она уже готова! Быть такого не может!

– Флирт это цветочки, а вот ягодки… – Мила взглянула на меня с хитрющей ухмылкой. – Сколько ты говорила? Пять лет?

– Так ты что, снова девственница?! – выпалила Ева со всей серьезностью, а потом громко засмеялась,