Девочка крепче обняла отца и надула губы:

— Ты же не будешь меня ругать, я же не понарошку.

— Тетя Валя выдумывает, не слушай ее, она же у нас большая шутница, — он укоризненно посмотрел на Вальку, которая корчила рожицы на его слова и делала вид, что ни при чем. Незаметно она подмигнула Анютке.

В это время Лия около машины обсуждала с Ильей последние приготовления перед свадьбой. Было видно, что они немного удручены. Утром Валька сунула Илье список того, что она хотела видеть на своей свадьбе и увидев его, даже спокойный и невозмутимый жених опешил. А все началось со вчерашнего вечера.

— Вы с ума сошли, — услышав о том, что свадьба будет в саду, кричала она за ужином. — Я в первый раз за столько лет выхожу замуж. Я хочу белое платье и фату, я хочу медовый месяц. Всю жизнь пашу как папа Карло, чеканю монеты для вашего общего благосостояния. И что в ответ, вот такая благодарность? Таких друзей я в гробу видела.

Красная и злая она вскочила и побежала в дом, на кухню. Там у нее был тайник с коньячком. Все знали о пагубной привычке Вальки, но молчали. Вся надежда была на Илью, парень он был с характером хоть и влюбленный с юности. Одна сердобольная татарочка Роза не ждала чудес и просто разбавляла коньяк чаем. Но сейчас действительно надо было разрядить ситуацию. Все посмотрели на Раву: он как всегда был в роли тяжелой артиллерии и единственный, кому могла подчиниться подруга их общей юности. А еще он просто любил всех. Это была его семья, его школьные друзья, соратники. Пусть и такие непростые, как Валька. Поэтому он с удовольствием и громко крикнул в сторону кухни:

— Валька, ты помнишь много лет назад я тебе обещал, что если ты выйдешь замуж за Илью, то свадьба и медовый месяц за мой счет? — Так вот со свадьбой все решим как ты хочешь, а путевку на Мальдивы я вам уже заказал.

И лукаво обернулся к присутствующим:

— Считаем до трех, — и махнул рукой, чтобы начинали счет.

На счете «три» счастливая и смиренная Валька вышла из дверей. Илья не выдержал и засмеялся, а потом встал и побежал к ней.

— Валюха, ну почему ты такая предсказуемая?

В это время в дверь садовой калитки позвонили. Лия с Равой переглянулись. Он ей молча кивнул, как бы говоря: «Не волнуйся. Все в порядке». Гости уже шли к ним. Это были Пашка с женой Ритой, а за ними Гекам, увешанный пакетами. Он крикнул поднявшемуся с места Раве:

— Дорогой ахпержан (брат), все как ты сказал. Подарка из Нью-Йорка, кольцо конешна не тиффани, но от самого паши. Такой красивий, сам бы одел на руку, мамой клянусь.

Все засмеялись, обстановка разрядилась, и Лия стала рассаживать гостей за стол. Открыв коробочку с кольцом Валька ахнула и конечно не могла промолчать:

— Наконец-то я получила долгожданное кольцо из твоих рук, — закричала она. — Ты заставил очень долго ждать этого момента, любимый.

И на глазах у остолбеневшей Лии и ошарашенных друзей кинулась на шею Раве. Тот стоял красный как рак, не зная, как реагировать и взывал глазами к Илье, прося что-нибудь сделать с подругой. Но тот стоял невозмутимый и отрешенный, прикрыв свои и без того узкие корейские глаза. Он валькины приколы знал со школы. Та отпустила Раву, и уколола подругу:

— Что испугалась? Не бойся, он навечно твой, пиявка. И зря ты сомневалась в нем. Никогда не сомневайся, если любишь. А у меня теперь своя личная жертва и я знаю, что с ней делать, — она пьяно направилась к жениху и громко его расцеловала: — Молись, после свадьбы жизнь у тебя только начнется и попробуй пожаловаться Раве.

Тот не выдержал, схватил ее тучное тело и как пушинку закинул на плечо со словами: «Пора и честь знать, подруга». После их ухода все облегченно вздохнули, но долго не сидели. Рита ушла отдыхать, Лия помогала работнице Розе убирать со стола, Рава сидел и что-то обсуждал с Пашкой. Гекам возился с мангалом, очищая его от углей и напевая грустную армянскую песню. Наконец все разошлись спать по комнатам, а Лия с Равой еще немного посидели в саду на любимой кушетке.

— Прости меня, жена. Каждый раз тебе приходится сталкиваться с валькиными штучками. Ну что делать, это наш с тобой пожизненный крест. Она же пропала бы без нас. Как же я рад, что они наконец соединились с Ильей. Он парень серьезный.

— А я и не знала. что ты до такой степени Валькин рыцарь. Когда это ты успел ей пообещать рай на Мальдивах и кольцо обручальное? — Лия с нарочитой угрозой посмотрела на мужа.

— Нет, ну этот сериал никогда не закончится, — в сердцах бросил тот и встал. — Я пошел спать.

Лия тихо улыбалась ему вслед.

Было уже заполночь когда она пришла в спальню, где богатырским сном спал муж. Тихо прокравшись в кровать, Лия включила ночник, взяла в руки дневник. И сделала там новую запись:

«Нам не под силу вернуть прошлое, но мы можем попрощаться с ним. Оно царапается, пытается сделать больно. И если все время смотреть назад, то никогда не увидишь завтрашний день. Сегодня я вытащила наконец из себя эту занозу, которая мучила меня с самого первого дня, как я встретила своего любимого. Долгие годы я жила с мужем и не доверяла ему до конца, помня о его ошибке и не видя перемен. Я эгоистично забыла, что с первой минуты нашей любви он бросался мне на помощь, спасал, защищал и не просил взамен ничего, кроме любви и веры. А я с улыбкой палача вновь и вновь опускала на него свою гильотину, испытывая его на прочность и доверяясь не ему, а другим.

Может ли быть терпение безграничным? И как долго может испытывать удары судьбы человек? Может, если только человек любит. Именно любовь помогает дойти до конца сложной дороги под названием жизнь. Мой завтрашний день в твоей руке, не отпускай ее, любимый».

Конец