Намного больше… Регулас кивнул.

После великой битвы между Рыцарем Лазурной Перчатки и Королём гоблинов, которая уничтожила Чёрную гору, на месте последней появился кратер. Необразованные простолюдины считали, что противники сделали это собственными силами, и называли Рыцаря Лазурной Перчатки первым в своё роде «Рыцарем Мирового Ранга», способным снести целую гору, но понимающие люди знали, что причиной таких разрушений были залежи чёрной стали и боялись, что добывать её теперь станет невозможно. Затем, однако, туда направились землеведы и обнаружили, что всё было в точности наоборот: в развалинах горы простирался полноценный рудник, который испещряли чёрные вены.

Как итог, за последние десять лет смогли добыть больше драгоценный руды, чем за пару сотен в годы правления империи Талимбур, так что теперь даже нижайшее дворянство могло позволить себе мечи и перчатки. Великие лорды и вовсе облачились в цельные латы, подбирая последним грандиозные названия. Однако девушка была права. Пушки, особенно миниатюрные, на которые сперва не хотели давать деньги, потому что «лучше больше, чем меньше», поставят точку в их превосходстве.

— У меня есть одна идея, которая снова сделает Громогласных рыцарей главной силой на поле боя… Однако на данный момент это просто теория, — прищурившись сказала девушка.

Регулас медленно кивнул и уже в очередной раз по-новому посмотрел на юную принцессу. Ему и раньше приходилось слышать, что она была гениальной, но сперва он не придавал молве особого значения, считая, что девушку прославляют за умение танцевать или читать стихи. Теперь же он видел, что это был редкий случай, когда слухи намного уступали действительному положению вещей. Может быть она даже…

Регулас помялся, а затем осторожно заговорил:

— Ваше высочество, если вам интересно, я бы хотел продемонстрировать вам один чертёж, который мы сделали на основе незавершённого механизма, обнаруженного в одной гоблинской пещере.

— Механизма?

— Именно так. На данный момент мы лишь предполагаем, что последний представляет собой на самом деле, но если наши предположения окажутся верными, если мы сможем его завершить, тогда… — Регулас сделал лекторскую паузу, глаза старца заблестели. — Скажите, вы когда-нибудь размышляли о том, что скрывается за границей горизонта?..

…

Что скрывается за границей горизонта?

Михаил задумался.

Это был интересный вопрос.

На первый взгляд Карабан представлял собой клочок земли примерно в два раза больше Европы, однако на самом деле этот мир был намного больше. Доказательством тому были слова «Юнита роя», легионы которого распространились на сотни, если не тысячи галактик. Карабан представлял собой маленький кусочек большой вселенной… И вот это было немного странно.

Глава 32

Воздух

Раньше Карабан казался Михаилу парящим континентом, подвешенным среди вселенской пустоты — традиционный фэнтезийный образ, — но теперь он понимал, что в этой теории было много белых пятен.

Юнит роя говорил про солнечные системы и галактики. Следовательно, местная вселенная и её законы напоминали его собственную. Почему же Карабан в таком случае не представлял собой полноценную планету? Михаил не особенно разбирался в астрофизике, но знал, что небесные тела обыкновенно имеют шарообразную форму.

Данные размышления заставили его задуматься о том, что же на самом деле представляет собой «парящий континент», однако ответить на этот вопрос он, по крайней мере на данный момент, был не в состоянии. Стоило попытаться провести камеру за пределы Карабана, как на экране загоралось предупреждение:

«ОШИБКА!»

Сперва Михаилу необходимо было открыть миры 2-го Ранга, «Высокое фэнтези», чтобы он мог расширить свою рабочую площадку. Причём сделать это следовало как можно быстрее, ибо не ровен час, и местные жители опередят его в этом вопросе.

Регулас пригласил принцессу в башню, в которой располагалась его лаборатория, и продемонстрировал чертёж, сделанный с незавершённого механизма, обнаруженного в одной гоблинской пещере. Михаил и сам не знал, что увидит (едва ли это мог быть космический корабль, ибо даже гоблины не могли позволить себе настолько стремительный технологический прогресс), но затем всё встало на свои места: бумажка изображала зерновидный баллон с прямоугольной комнатой внизу — дирижабль.

Что скрывается за границей горизонта? Другой горизонт. Судя по тому, что Юнит роя вёл разработки в направлении воздухоплавания, внутри атмосферы Карабана тоже таились удивительные вещи.

В итоге Калифорния обещала просмотреть чертежи, внести свои правки и, если у данного проекта действительно был потенциал, согласовать бюджет на строительство опытного образца.

Принцесса обладала необыкновенной властью в пределах нового Талимбура. Королева Амелия позволяла своей дочери всевозможные вольности, в том числе право распоряжаться значительной долей королевской казны, которая год за годом становилась всё более обширной: даже алчный юг не мог забрать себе все северные богатства. Как итог: именно Калифорния создала королевскую гвардию численностью в три тысячи человек, вооружённых ружьями, для «поддержания порядка на северных землях», спонсировала внедрение новых технологий — мельниц, вагонеток и удобрений, — подделывала документы, чтобы юг получал немного меньше, нежели должен, и так далее.

На данный момент профиль девушки выглядел следующим образом:

'Имя: Калифорния Родригес-Талимбур

Физические способности: 1,08/1,2 (Несовершеннолетний атлет)

Разум: 1,31/1,4 (Юный гений)

Навыки:

Естествознание: 5/9 (Образованный учёный)

Королевская администрация: 6/8 (Мастерский чиновник)

Трепет: 4/9 (Начинающий Великий рыцарь)

Уровень: 21 (Могучий воин) *С учётом брони

…'

Каждый человек самостоятельно выбирает, в каком направлении развивать свои способности. Если бы Калифорния сосредоточилась именно на рыцарских тренировках, она, возможно, уже сейчас приближалась к вершине ранга Великого рыцаря, прямо как её отец, но девушка сделала другую ставку.

Михаил был не против — в любом случае наблюдать за этим было занятно. Он собирался следить как за проектом «летающей колесницы», так и за тем, кого принцесса в итоге выберет в качестве своего мужа. Выбор это был непростой, надежда на её руку служила одним из факторов, которые поддерживали хрупкую стабильность нового Талимбура, так что интересно будет посмотреть, как одарённая девушка разрешит этот вопрос.

Интересно будет узнать, что таилось в её сердце и стремилась ли она к полноценному возрождению Северной империи.

После этого Михаил кратко просмотрел, как живут прочие люди, которые сыграли свою роль в истории Кая Родригеса пятнадцать лет тому назад.

Эдвард Дельфин вернулся на родину и завёл детей — сына и двух девочек, близняшек. Он редко покидал свои земли, занимаясь в большинстве своём незначительными административными вопросами. Тем не менее все помнили подвиги, которые он совершил во время Войны Триумфальной Армии. За ним ходила слава «спящего дракона», беспокоить которого — сущее безумие.

Прочие великие лорды всегда учитывали его мнение на совете, а простые жители его земель гордились своим миролюбивым