Я в последний момент сообразил не закончить фразу не нужными сейчас словами «…и будет ли вообще?».

Вид у Кастета был озабоченный.

— Что-то не так, Костя?

— Встречного автобуса до сих пор нет. Все сроки прошли, так? Я только что спрашивал в диспетчерской, по рации они не смогли связаться с…

— С Курстом.

— Да. Судя по имеющемуся здесь оборудованию, и не смогут, антенны на крыше вообще отсутствуют, барышни с подоконника ловят. Ну и что с ним?

Я задумался.

— Автобус могли по какой-то причине не выпустить на линию, водитель заболел, например… Или серьёзная поломка. Хотя в таком случае в рейс ставят подменные «колёса», люди-то на нас рассчитывают, что-то себе планируют.

— Ещё какие варианты?

Какие… В дни, когда даты прямого и обратного рейсов совпадают, берлинский парный патруль на квадрах или мотоциклах проверяет большую часть трассы. Имперские гвардейцы то же самое делают на своей стороне дороги — так обеспечивается повышенная безопасность.

— Хреновые варианты, — поддакнул я его мыслям.

— Вот и мне на ум приходит хреновое.

Площадь всё так же беззаботно бурлила, но обстановка изменилась.

— Тэк-с… Костя, оттаскивай в сторону Игоря и Марата, оставляй им револьверы. Так оно надёжней будет. Проинструктируй, тебе видней, как. Проклятье, я бы вообще никогда у русских стволы не забирал! Так ведь не положено, инструкция — другие пассажиры возмутятся… Что ещё? Надо бы диспетчеров взбодрить, пусть созваниваются с полиционерами, не знаю, готовят патруль на всякий случай. А то всё проспят.

— Уже взбодрил, — невесело вздохнул комсталк.

— Тогда пошли принимать пассажиров вместе. Да и с нашими парнями поговорить нужно.

Здесь гораздо живописней, чем на западном участке международной магистрали. Появились зелёные перелески, окружающий пейзаж стал более разнообразным, вдалеке показались горы, воздух заметно посвежел. Встречаются деревеньки до десятка домов.

Удивительно, но на дороге попадаются и пешие путники. Время дня такое, что все они торопятся назад, в город. Эти люди окраин в принципе не избалованы транспортом, а в перелесках есть ягода, грибы и дикоросы. Собирают в основном целебные растения, а весь сбор высушивают и за копейки реализуют в городе. Но не травками едиными… Мужчины ставят самоловы всех видов, боровой дичи хватает, ловят на реках и озерах рыбу.

Ёлки, хорошо, что вспомнил!

— Костя, нужно будет добыть трёх цесарок.

— О-па! Жарить на ходу будем? — вскинулся напарник.

— Хорош прикалываться.

Пришлось повторить объяснение, рассказанное в замковом подземелье Гонте.

— Возьми мой полуавтомат и положи рядом с собой, я скажу, когда изготовиться. Открою переднюю дверь, пальнешь раза три и поедем дальше.

— Что, вот так всё просто? — изумился сталкер.

— Так просто. Подмени меня, кости ломит, размять надо, пока сильней не заболело. На погоду, что ли?

— Ну ладно… — качнул головой Лунёв и тут же перевёл моё внимание на дорогу. — Смотри-ка, ещё один с мешком тащится!

Торопятся путники, торопятся! Рассчитывают дойти до ближних домов засветло. Но этот точно не успеет. Обычно я подхватываю таких бедолаг на последнем участке перед городом. Пешеходы благодарят, суют в руки ягоды, какие-то корешки. Однажды вручили мне огромную деликатесную лягушку. Но сейчас ничем не могу помочь, мне в другую сторону.

Если добраться домой до темноты путник уже не успевает, он заранее подыскивает убежище. Вдоль дорог стоят эдакие хлипкие общественные шалаши, улетающие после первого урагана. Ну, не знаю… Я бы не рискнул. В шалаше если и спокойней, то весьма относительно, очень неоднозначны результаты таких ночёвок на дорогах, знаете ли. Я и косточки возле таких шалашей находил, и пятна крови. Потому что в этом, всё ещё свободном от людей огромном мире Платформы-5, только вдоль дорог да в городах-посёлках всё и происходит. И хорошее, и плохое.

Как тут не подобрать? А вот ночью водители случайных пассажиров брать остерегаются.

— Газку подбавь, Костя, впереди у тебя ещё километров десять хорошей дороги до первой реки, а потом начнутся предгорья.

Кивнув, Лунев вжал педаль, и постепенно разогнался аж до сорока пяти. Отвыкшие от адских скоростей пассажиры схватились за подлокотники.

— Всем пристегнутся, господа! — скомандовал я.

Ремни здесь не трёхточечные, а двухточечные, но они есть, и это уже очень круто.

— Огонь! — с восторгом объявил Кастет и включил новенькую магнитолу, недавно купленную мной в Берлине с рук, где на единственной кассете записаны два лучших альбома Creedence Clearwater Revival — Cosmo’s Factory и Pendulum. На проспекте Черчилля я приобрёл ещё пару кассет, но там записана какая-то индийская нудятина, надо будет перезаписать.

Другое дело!

Мимо пролетали валуны, одинокие деревца, кусты и поднятые «желтопузиком» в воздух птахи.

Публика в салоне начала по-своему, на национальный лад подпевать песням, переведённым или перепетым на разных языках. Сначала тихо, затем всё громче, и вскоре народ почувствовал себя спаянной бандой молодых шалопаев, несущихся в фольксвагеновском «хиппимобиле» на Вудстокский фестиваль. «Криденсы», кстати, на нём были одними из хедлайнеров, но из-за упрямства Джона Фоггерти в знаменитый фильм не попали.

Вот это, я понимаю, интернационал!

Сухопутный крейсер ПАЗ-3206 набирал скорость.

— А в Базеле где остановимся? — уставший сидеть Кастет поёрзал на водительском сиденье, затем склонился к стеклу, вглядываясь вдаль так, словно город уже показался вдалеке.

— На Банхофштрассе, это главная улица, променад, — я стоял, схватившись рукой за хромированную стойку, кочки это вам не асфальт, действительно устаёшь. Хреновый участок.

— Там есть отличная таверна «Балтазар» с гостевыми комнатами на втором этаже. Неформальный «Русский клуб», что ли, почти все наши там останавливаются, — я охотно делился знаниями и опытом. — Хозяйку зовут Моника Амманн, замечательная женщина! Точку пробил ещё Федя Потапов, он же оказался первым русским, который начал у неё столоваться. С тех пор так и повелось, Моника стала экспертом по русскому вопросу… Ей я привожу в подарок пару цесарок, получается не всегда, конечно, но стараюсь. За это имею особое отношение и пучок преференций. И вот, что я скажу тебе, на всякий случай, мало ли: рекомендую сдавать попутную добычу именно ей.

— Хитёр! Обязательно учту. А третью кому?

— Отдаю Дино, малолетнему итальянскому хулигану пятнадцати лет от роду, предводителю уличной банды. У него мать больная, а бульон ей помогает… В общем, это мой спецназ, ха-ха!

Кастет посмотрел на меня пристально